— Хам, — буркнула девушка, оправляя зеленый, расшитый серебряным узором сарафан.
— Возможно, он не специально, — решилась все же произнести я, косо посматривая на Егора.
— Они все не специально, а я потом хромать должна, — поморщившись, сказала незнакомка. — Ой, меня кстати Марфой зовут.
Мне протянули раскрытую ладонь, которую я с радостью пожала. Колдун же ухватил девушку за пальцы и невесомо поцеловал ей руку. Ну, ничего себе, какой он… воспитанный. И если мысленно представить себе, что это не я наследница Кощея Бессмертного, а он… наследник, то… Я бы сама не сомневалась в том, что он родственник сильнейшего колдуна острова Буян.
— Молодые люди, вам особое приглашение нужно? — из аудитории высунулась седовласая голова одного из членов комиссии.
— Ой, — выдохнули мы с Марфой.
Приятель же воздержался от высказываний. Просто молча направился в сторону нужного помещения. И мне снова пришлось следовать за ним. Только теперь в обществе рыжеволосой девчонки.
Аудитория была большой. Как раз такой, чтобы вместить всех желающих поступить сегодня в высшее учебное заведение. Найдя взглядом знакомую темноволосую голову, я прошла к парте и опустилась на соседний стул. Марфа пристроилась сзади. Ее обидчик обнаружился в первых рядах. Мы же устроились в самом конце.
Вступительное испытание началось с проникновенной речи одного из членов приемной комиссии. Мужчина в длинном красном кафтане с желтым орнаментом на рукавах, стал рассказывать о том, какое у них прославленное и самое замечательное учебное заведение на всем материке. Продолжалось это примерно пять минут, после чего, другой мужчина (тот самый седовласый) хлопнул в ладоши, и перед каждым из абитуриентов вспыхнуло белоснежное пламя, из которого выпал свиток.
Дальше нам посоветовали не терять времени даром и приступить к работе. Так же предупредили о том, чтобы никто из нас даже не пытался списывать. У потолка подвешены специальные артефакты, которые сразу же обнаружат лишнюю возню за партами.
Так как ни листа бумаги, ни карандаша мне не выделили, я стала внимательно вчитываться в свое задание, время от времени обращая свой взор на сосредоточенное лицо Егора. Не забыть бы у него сумку забрать. Там же курочка…
Вскоре мысли о несчастном животном отошли на второй план. Чем быстрее я сдам экзамен, тем скорее у меня окажется моя поклажа. А там надо еще заселиться в общежитие. Не доставать же мне Рябу на глазах у всех? Или все же стоит расспросить коменданта о возможности проживания с животным? Ведь она безобидная. Я надеюсь.
— Иди, давай, ключ от комнаты бери, я устала здесь сидеть, — запричитала Ряба, вновь прячась в сумке.
Коридор был погружен в полумрак. А воцарившаяся здесь тишина немного пугала. Но несмотря на это, я все же смогла найти нужную дверь, на которой красивыми витиеватыми буквами было выведено одно единственное слово «Комендант». Постучав, услышала в ответ недовольное ворчание, что эти непутевые ученики ему поперек горла встали и вообще пора увольняться. Расценив это как приглашение войти, открыла дверь и оказалась в захламленном помещениеи. Чего тут только не было! У дальней стены, прямо на полу, лежало мятое постельное белье. Чуть дальше, потрепанные старые книги, затем сломанные глобусы, какие-то пробирки, колбы, мензурки…
— Апчхи! — я чихнула, не выдержав атаки пыли.
— Вот тебе и чхи, — проворчал сухощавый мужичок с длинной седой бородой и крючковатым носом.
Он встал из-за заваленного какими-то бумагами стола и, прихрамывая, направился ко мне. Кафтан, что когда-то был белым, сейчас отдавал серым. Локти протерты, на груди, с левой стороны цветастая заплатка. Штаны и лапти в таком же плачевном состоянии.
— Свиток сюда давай и жди.
Послушно протянула ему документ. Мужчина мне сразу не понравился. Хитрый, недобрый взгляд, грубый голос, резкие движения. Да и внешний вид оставлял желать лучшего. Пока я внимательно изучала коменданта, который даже не удосужился представиться, он в свою очередь изучал документ.
— Хм… — протянул старичок, отрывая свой взор от свитка и смотря на меня. — Размерчик самый маленький. Это хорошо. А то приходят тут всякие… в дверной проем не протискивающиеся, а мне потом косяк расширяй.
При слове «косяк» мне вспомнились четыре веселых жителя леса. Леня, Толя, Коля и Оля. Интересно, как они там сейчас? Столько лет прошло с нашей последней встречи. Тогда, помнится, Леня поджег в гостиной занавески, думая, что это бумага для самокрутки. Отец очень ругался и прогнал леших. Они обиделись и больше у нас не появлялись. Только мама рассказывала, что пару раз четверка приходила к ней в избушку, когда она там была. Эх… жаль, матушка меня с собой не брала.
— Факультет Природы, значит сарафан зеленый будет. К твоему лицу не очень подойдет. Но ты же сюда не за женихами пришла, верно?
— Верно, — тут же закивала. Еще чего не хватало.
Курочка в сумке нервно дернулась. Благо старичок этого не заметил.
— Сейчас принесу тебе форму и выдам ключи от комнаты. Жить будешь в отдельной, как и все учащиеся. Чтобы друг у друга меньше шансов списывать было. И в неурочное время шушукаться.
Пока мужчина, кряхтя, искал подходящий сарафан, я продолжила изучать помещение. И как в таких условиях можно работать? Даже окон не было. Чем он тут дышит? Пылью?
Будто подтверждая мои мысленные слова, комендант чихнул. А за ним и я подхватила. А когда на складе потерянных вещей повисла тишина, раздался еще один тихий кудахчущий чих. Мужичок с подозрением покосился в мою сторону, выбираясь из вороха одежды.
— Пыли много, — пробормотала, махая возле лица рукой, якобы отгоняя частички пыли.
— Так не убирает никто, — проворчал старичок.
Он, наконец, нашел, то, что искал и протянул скомканную ткань, которая, подразумеваю, и была сарафаном, мне в руки.