– Не смей! – держа руки над собой, из укрытия вышел Виктор Рыбка.
– Витя, зачем? – зарыдала Александра, увидев сдавшегося вожатого.
– Ещё один доброволец, – восторжествовал Клаус. Артём подошёл к Виктору и ударил того прикладом автомата: – Это тебе за мой нос.
Виктор опустился на корточки и всё же, преодолев боль, поднялся на ноги. – Твоё счастье, что мы не в равных условиях.
– Иди, иди, жаркое, и помалкивай, – ухмыльнулся Артём.
Вальтер открыл дверь, но никакой огненной вспышки не последовало, более того, глазницы дракона были пусты, лишь несколько сфер висело над потолком, освещая пространство. Из раскрытой пасти дракона навстречу Виктору вышел Альварес.
– Ты цел? – спросил Виктор. Альварес прошелся рукой по своей облысевшей голове.
– Почти.
– Ничего, до свадьбы заживёт. Что там дальше?
– Тебе это лучше самому увидеть.
Артём и Клаус Янке последовали за Виктором Рыбкой, держа его на мушке своего оружия.
– Вальтер, ты тоже пойдёшь с нами, вдруг испытание на этом не закончилось, – приказал Клаус.
Проникнув в пасть дракона, они открыли потаенную дверь и спустились по лестнице во чрево змея. Сферы висели над колодцем, находившемся в середине просторной комнаты, усыпанной человеческими костями. Вальтер подошел к бронзовой доске, висевшей на стене.
– Очень трудно разглядеть надпись.
– У меня есть фонарь, – обратился к Михаилу Рыбка.
– Доставай, только смотри без выкрутасов, – предупредил Артём, направив автомат на Виктора. Рыбка осторожно достал фонарик и, включив его, направил луч света на доску, осветив надпись.
Прочитав надпись на доске, Вальтер вытер рукавом пот, стекающий со лба: – Кажется, это последнее испытание.
– Ja! – вскричал, обрадовавшись, Клаус Янке.
В комнату в сопровождении Тамары Никаноровны вошёл пленённый ранее Борис Янке.
– Данке, фрау Шмид, мой сын должен присутствовать при этом великом событии, которое ознаменует возрождение империи. После окончания операции я награжу вас почетным орденом Аненербэ, – произнес Клаус.
– Это он меня обнаружил, – Борис указал на Рыбку.
– Ничего, мой мальчик, скоро мы с ним поквитаемся, очень скоро мы поквитаемся с ними со всеми, а пока он нам пригодится для другого важного дела, – Клаус приказал Виктору встать на край колодца.
– Нам было бы намного проще использовать акваланг, – порекомендовал Вальтер.
– Вальтер, неужели ты думаешь, что он у меня есть?! – возмутился Клаус.
– Ныряй, Рыбка, в лагере говорят, что ты лучший пловец.
– Это правда, он может задержать дыхание на длительное время, – подытожил Артём.
– Достань ларь, и ты и твои друзья будут свободны! – громко заявил Клаус.
Вальтер обнаружил на отмостке булыжник: – Возьми его в руки, с ним ты быстрей погрузишься на дно.
Рыбка последовал совету Михаила Самуиловича, взяв камень в руки и набрав воздух в грудь, он нырнул в колодец. Одна из двух сфер также погрузилась под воду. Сфера опускалась на дно, освящая стены колодца, на которых находились рисунки, изображающие древний город Хазар. На рисунках народ поклонялся странным существам, спустившимся с небес. Люди приносили Богам человеческие жертвы в обмен на могущество. Находясь под водой без кислорода долгое время, Виктор начал терять сознание и хотел уже было выпустить камень из рук, как увидел выпирающую из стены каменную морду губастой рыбы, которая выпустила из своего рта большой пузырь воздуха. Виктор чуть сместился и оказался внутри пузыря. Несмотря на то, что Виктор оказался внутри, пузырь не лопнул, снаружи пузырь состоял из необычной жидкости, которая не пропускала вовнутрь воду, и тем не менее под воздействием силы тяжести пузырь опускался на дно. По мере того как кислород заканчивался, пузырь уменьшался в своём диаметре. После того как пузырь исчез, Виктор уже был у следующей рыбьей морды, выпускающей новый пузырь. Последний, седьмой пузырь опустил Виктора на самое дно колодца. Дно колодца было выпуклым и состояло из точно такой же жидкости, что и пузыри. Виктор пролетел несколько метров, прежде чем коснулся пола, который был абсолютно сухим.
– Мм, кажется, пятки отбил, – Виктор погладил свои опухшие ноги, после чего встал и огляделся. Кругом были разбросаны жемчужные ожерелья, различные драгоценные камни, рубины, сапфиры, бриллианты, рядом с ними находились серебряные чаши, наполненные золотыми монетами. В середине залы стоял мраморный трон, на котором восседало человекоподобное существо с рыбьей головой. В перепончатых лапах существа находился золотой ларь. Сфера зависла над существом, и оно заговорило: – Дигма, улих агр манараян, игл сдабр фагро куми, залог хазара, шох хош.