Судьбоносная сталь: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- Так долго? - Госпожа выглядела расстроенной. Она тяжко вздохнула и облокотилась головой на свой кулачок в перчатке. - Скука смертная.

- Может, госпожа подумает о своём будущем муже? - Маэль попытался поправить ей настроение. - Великий человек, такой молодой, а уже богат, у него везде есть связи, а ещё он красивый и сильный.

- Он просто зазнайка. Я встречала его раньше на приёме у дома Нейно, он только и делал, что хвастался своим благосостоянием перед барышнями. - Антуана вновь тяжко вздохнула. - Почему мой отец не выбрал кого получше?

- Возможно, вы предвзято к нему относитесь и он не так уж и плох? - Маэль попытался защитить честь человека, которого никогда не видел и не знал, но Антуана не придала этому значения.

- Маэль, - перевела тему разговора Антуана с себя на него.- А ты нашёл себе невесту?

- Если судьба разрешит, женюсь на прачке.

- На Каяне, значит? - Антуана улыбнулась - Я слышала, что она влюблена в садовника.

- Буду надеяться, что это только слухи. - Маэль правда слышал такие слухи и страстно ревновал её к садовнику, но он никак не мог признаться той в любви, хоть он и накопил приличную сумму, которой хватило бы на несколько свадеб.

Тракт был старым, но хорошо сохранившимся. Карету не трясло, и кучер-механик без страха перевернуться объезжал кочки и выбоины. Маэль смотрел на госпожу, она же смотрела в окно. Наконец, Антуана вновь вздохнула.

-Скука смертная. Маэль, расскажи какую-нибудь историю. - Она отодвинулась от окошка и посмотрела на своего слугу.

-Историю? Какую вам хочется услышать, госпожа? - спросил Маэль, посмотрев своей госпоже в глаза, ровные и серые, подходящие к цвету её волос.

-Расскажи какую-нибудь историю про избранных.

-Сейчас вспомню, госпожа. Ах да... говорят, есть один избранный, чья способность просто невероятна. Как же его звали... - Маэль призадумался. - Ну, это не важно. В Коннахте, в стране, находящейся на острове северо-западнее полуострова Альдар, где расположено сердце ненавистной Империи и просто на западе для северного соседа Империи, Великого Королевства Литаргии, сдерживающей натиск варваров с севера и дарующую защиту маленьким странам на юге Старого Света от агрессора, случилась катастрофа. Десять башен, созданных, чтобы защитить остров от демонов, наводнивших Старый Свет, истощили реальность, и демоны, после паузы в полгода, во время которой королевство процветало, повалили с десятикратной силой. Королевский домен на западе и города механиков на востоке острова оказались разделены землёй, буквально съеденной демонами - никто не мог там выжить дольше недели, не будучи съеденным или пропавшим без вести, что, впрочем, и значит быть съеденным, когда речь заходит о демонах. Говорят, там вечная ночь, молнии бьют каждые полминуты и гремит вечный гром, земля выжжена, города и поля разорены, деревья стоят без листьев и плачут кровью, которой пропитана почва, оставшиеся люди пытаются убежать в домен короля, разбив прямо под столицей лагерь беженцев - столица Коннахта не может вместить всех беженцев и стражникам пришлось проверять входящих по специальному пропуску. И сюда, в поисках сокровищ демонов и драконов, каким-то образом появившихся в этой проклятой земле, может даже и сломавших башни, прибыли множество героев, одни хотят славы, другие золота, третьи хотят спасти страну, но эти совсем редкие, а кто-то, вроде этого избранного... Ронаха, да-да, вспомнил. - Маэль вдохнул воздуха в лёгкие, рисуя перед глазами картину этого мира, в котором существует описываемый им герой. - Просто не мог жить иначе. Высадившись на острове с приплывшего в западный Коннахт корабля, Ронах, закупив провизии, в полном боевом облачении, пешком пошёл от пристани на восток, прямо в проклятые земли. Обманув стражников, охраняющих заставу на большом тракте от столицы до главного из восточных городов механиков, Эйса, проходящего через проклятые земли, он прошёл через заставу и направился в город Владл на юге острова. Город этот странное место: здесь уживаются демоны, их культисты, паладины и просто охотники за удачей, которым плевать, на кого работать, но в городе намного безопаснее, чем за пределами его. Он прибился к слугам паладинов, которые собрались выключать те самые башни, три из которых расположены на юге, одна недалеко от города, другая на маленьком острове, третья на горе Пигтейл, ограничивающей влияние демонов на востоке. Его три раза брали с собой в экспедиции, и все три раза лишь он один возвращался, но задание было выполнено и демонам стало значительно сложнее прорываться в этот мир. Решив, что Ронах убил всех своих товарищей, а их было немало в каждой из экспедиций, не меньше дюжины, они послали его на самоубийственное задание, но он снова выжил. И задание выполнил. Не понимая, как такое возможно, но без улик, паладины были вынуждены наградить его и даровали ему титул паладина, вручили меч и печать, исписанную специальными защитными заклятиями, оберегающими свет паладинов Синей Церкви от тьмы демонов. Паладины покинули город и направились на запад, в королевский домен, с севера на которую двигался пробудившийся ото сна Бог Смерти Кривен. Неизвестно, что он искал, но за короткое время он собрал огромную армию нежити, рыскавшей по стране и раскапывающей могилы, пополняя свои ряды. Паладины бесстрашно встретили Кривена и дали бой, но... выжил только Ронах, укравший у Кривена в бою душу.

Госпожа Антуана удивлённо посмотрела на Маэля.

- Что значит украсть душу?

- Не знаю, что значит "украл душу", но, похоже, Боги Смерти могут её потерять. В бегах от Кривена, Ронах спрятался в деревне на юго-западе, где случилось непредвиденное для него - он попал в, как он назвал её, воронку, спираль судьбы. Как рассказывал Ронах, способность его как избранного - личный мир мёртвых, где он - единственная душа. Также для него там существует один Бог Смерти, точнее одна, но это не важно. Этот мир отличается одной особенностью, как её назвал Ронах, ещё одной попыткой. После смерти, он попадал в мир мёртвых, а затем возвращался в недалёкое прошлое. Так вот, эта деревня по какой-то причине была обречена на смерть, Ронах тоже погибал, но не мог вернуться в момент времени, которым можно было избежать попадание в эту деревню. Но боги подшутили над ним, и каждый раз в этой деревне была разная причина гибели, и не понятно, мог ли он выбраться оттуда в принципе. Правда, Ронах видимо как-то выбрался, но не рассказал как ему удалось обмануть судьбу и вый из спирали. Как вам история, госпожа?

- А какой конец у истории?

- А концовки нет, он и сейчас где-то на том острове воюет с демонами или культистами.

Внезапно, карета остановилась и двигатель затих. Маэль выглянул в окно.

- Тронд, что случилось?

- Не знаю, двигатель просто затих, шестерни не крутятся, как будто их кто-то держит.

- Госпожа, - Маэль обратился к Антуане - сидите здесь тихо, я пойду посмотрю что случилось.

- Маэль, будь осторожен.

- Я постараюсь, госпожа. - Маэль улыбнулся госпоже, кивнувшей в ответ на улыбку свою, растерянную.

Маэль вылез из кареты и захлопнул за собой дверцу, затем пошёл к машине, следовавшей за ними. За каретой с госпожой следовали две машины, в которых находилось приданое. Плехий не жалел средств для своей дочери. В других машинах ехали несколько телохранителей, да и сам Маэль был обучен защищать госпожу; всего их было восемь, не считая механиков-водителей.

Перед Маэлем прямо на дорогу, головой вперёд, упал один из телохранителей. Из его затылка торчала стрела. Недолго думая, Маэль прокричал "нас атакуют!" и спрятался за машиной. Оружия у него не было, но он мог сделать то, что не может ни один использующий оружие. Послышались ещё два глухих удара, после чего к нему подкатился один из телохранителей.

- Откуда стреляют?

- Со всех сторон. Нужно защитить госпожу!

- Они заклинили двигатель кареты, нужно перевести госпожу в машину с приданым!

Послышался ещё один глухой удар, после чего задняя машина поехала вперёд, но через секунду механик получил стрелу в шею и выпал из машины. Маэль быстро, перекатами подкатился к карете, открыл дверцу и протянул руку Антуане.