Венец из окровавленных костей : читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Видимо. Сколько их?

— Три десятка, разорваны, будто их зверь убил, но ят акого зверя никогда не видел.

— Эйрих!

Воин откинул кружку с элем и приободрился:

— Мой тан!

— Собери охотников и щитов, что сейчас здесь, два десятков, больше не надо.

— Я свами — хотел было вскочить стрелок.

— Нет, Воган, остаешься здесь, соберешь оставшихся щитов и выставишь охрану.

— Но отец!

— Я так приказал! Ты мой наследник отныне, учись иногда стоять в стороне!

— Да, отец.

— Хаг и Брендан отведут наших людей к павшим, я же отправлюсь к Таврусу, ему тоже это необходимо увидеть.

— А нам графа сюда обязательно вплетать, не его же земли.

— Если не вплетем епископы обвинят нас в пропаже тридцати королевских егерей, и к тому же, если их убили на нашей земле, то скорее всего они прошли и через его владения.

— Они на границе, у реки. — Брендан оправдал поступок.

— Тем более. Коня мне!..

***

Тирион Таврус наслаждался медленно расплывающимся по всему телу теплом. Чуть ли не впервые за последний месяц он смог насладиться сладковатым вкусом южного вина и почувствовать тепло солнечных лучей. Ему казалось, что он наконец-то приходит в себя и болезнь отступает. Граф Таврус размял шею и вытянул ноги под столом, разминая их. По телу разлилась приятная боль. Он был рад ей, был рад тому, что его тело наконец-то что-то чувствует, пускай и боль. Старый граф невольно улыбнулся.

Уйдя в свои мысли, он и не заметил, как за столом разгорелся спор. Сквозь пелену мыслей он услышал громкий, слегка грубый голос своего первенца:

— …поэтому-то иллирийцы смогли быстрее организоваться. Только подумай, королю пришлось выкупать корабли у своих «верных» подданных! — Дункан Таврус — старший сын графа и наследник лесных просторов, граничащих с землями танов, раздвинул в жесте мощные длинные руки. — Ты можешь себе представить!? — он дернул широкими, крупными солдатскими плечами, его лицо резвилось в насмешливой ухмылке. — Это еще что, вот когда король поставил во главе флота сэра Берегена, несколько графов и вовсе в знак протеста отозвали своих людей! Ты только представь, в разгар наступления! Конечно же, после угроз принца они вернули своих людей, но все же…А когда война начала затягиваться, знаешь сколько принцу пришлось вложить усилий и золота, чтобы сохранить армию в единстве?! У них ни чести, ни совести! — Дункан прервал свою пламенную речь глотком из медного бокала.

— Отец нашего дорогого короля вел такую политику, и чем это закончилось: клинок от собственного сына поперек шеи. — Младший сын графа нагловато усмехнулся. — А если еще брать в расчет север…как ты думаешь, к чему приведет ожесточенная абсолютистская политика здесь. Если ты помнишь, — Оулден Таврус отодвинул тарелку с объедками в сторону, — святейшему Альфреду пришлось потратить почти пол века на усмирение племен Волчьих и Седых просторов. Постоянные стычки, болезни, уносившие жизни верных солдат и дворян…тягостные лишения, и ты хочешь, чтобы все это повторилось? — Он вопросительно выпучил глаза на брата.

— Но все, в конце концов, закончилось победой. Земли племен, даже земли Дананн теперь принадлежат рейнской короне. И часть этих земель, нам, — Дункан улыбнулся и демонстративно поднял кубок над головой, и не менее демонстративно отпил из него.

— Да, ы том-то и проблема, что первыми, кто почувствует негодование северян, будем мы.

— Они любят отца, любят нашу семью — отмахнулся от обеспокоенного брата Дункан.

— Да, пока мы даем им свободу, не запрещаем жить и молится как они хотят, к тому же, частенько даем им выпустить пар на степняках или островитянах…

«Выпустить пар» — раздраженно подумал про себя Дункан, — «да, что он вообще знает о войне, выпустить пар, пфф».

Дункан любил своего брата и даже порой восхищался его умом, который тот постоянно демонстрировал его по поводу и без еще со времен храмовой школы и университета. Однако надменность зачастую выводила его из себя. А брат сейчас вел себя как напыщенный родовитый петух среди помойных воронят. Война научила Дункана, что такие «петухи» заканчивают в пыли в собственном дерьме и слезах, сраженные «воронятами».

«Надеюсь, с тобой не так, братец».

— …а ты должен помнить, что случилось с нашим предшественником здесь… — Продолжал, не сдерживаясь, Оулден.

— Хватит вам, — прервала спор братьев Анви. — Отцу и так не здоровится, — чуть ли не шепотом проговорила девушка, — а вы тут со своим спором с самого утра.