– Чёрный Пилигрим никогда не узнает тайну, которую хранят теперь ваши сердца. Пойдёмте же. Скоро рассвет.
Глава вторая
Юная Посланница Атлантиды
На Земле прошли долгие пятьсот лет. Сменялись поколения. Шли войны. Процветали и угасали великие империи. А здесь в Атлантиде, загадочной и таинственной стране Повелителей, прошло всего пятнадцать лет. Время на Земле быстротечно, как вода, а в Атлантиде оно тягуче, как мёд.
Атланты жили в вечности и не знали смерти. Погрузившись много тысячелетий назад в пучину моря, атланты построили свой мир в другом измерении. Он соединялся с нашим миром колодцем времени. Их мир был совсем не похож на мир людей. Солнце у них было ярко-зелёное, небо – перламутровое, а ярко-голубые облака никуда не спешили, они спали глубоким сном вечности.
Атланты занимались науками и искусствами. Они разводили сады и выращивали диковинные растения. Дома их напоминали замки с остроконечными высокими башнями, которые уходили в перламутровые небеса. Эти башни служили жителям Атлантиды как обсерватории. Там они наблюдали за звёздами, которые снизу были не видны.
Город Золотых Врат, столица Атлантиды, располагался среди высоких холмов, у побережья Голубого моря. Весь он утопал в пёстрых пышных садах, а на вершине одного из холмов возвышался дворец Верховных Повелителей. Там жил Верховный повелитель Рон, его жена Филистена и их дочь, которую звали Русалочка. Ей было пятнадцать лет. Она родилась тогда, когда три Священных кристалла были отправлены на Землю.
Родители Русалочки знали, что их дочери, синеглазой красавице, предстоит отправиться с четвёртым священным кристаллом в мир людей. Русалочка и сама догадывалась, что скоро предстоит разлука. Она читала это в глазах матери, которые были полны тоски. И даже отец, Великий Рон, был сегодня очень печален.
Пятнадцать лет Русалочку готовили к этой ответственной миссии. Её обучали тому, чем владели и другие атланты Повелители. Теперь она могла управлять энергией, передавать мысли на расстоянии, понимать язык растений, животных и людей.
В огромном покое дворца, залитом ярким светом зелёного солнца, сидели за длинным овальным столом Верховный Повелитель Рон и его жена, прекрасная Филистена. Они ждали ещё троих Повелителей, которые должны были вот-вот появиться. На голове Рона золотилась тонкая нить – знак его верховной власти, тёмная тога слегка переливалась в лучах фосфоресцирующего солнца. Он смотрел на Филистену, ещё молодую и красивую атлантку с гордой, величественной осанкой, одетую в белую струящуюся одежду. Они сидели неподвижно. Губы их были плотно сжаты, но они говорили друг с другом. Это был язык мыслей, которые свободно перетекали от одного собеседника к другому.
– Русалочка должна сегодня покинуть нас. Это будет опасное путешествие. Мы все надежды возлагаем на неё. Она наше сокровище, наша гордость, – говорил Рон.
– Но она единственное наше дитя. Почему именно она? – спрашивала Филистена.
– Так решили звёзды. Ведь только ей дано выполнить эту миссию. Она рождена, чтобы спасти мир от смерти и зла, которые вновь угрожают Земле, – отвечал Рои.
– Русалочка из нашей тихой Атлантиды попадёт в шумный и суетный мир людей. А они за эти пять веков, что минули на Земле, стали ещё более алчными и злыми, они ни во что не верят, их интересует только богатство и власть, – продолжала Филистена.
– Ты преувеличиваешь, ведь такие далеко не все. И не забывай, ведь там, на земле, есть ещё и дети, у которых доброе сердце, которые верят в чудо, и поэтому могут совершить то, что не под силу никакому взрослому. Да, кстати, они ведь умеют летать, правда во сне, но также легко и свободно, как мы здесь.
– Но слуги Зла вездесущи, они опутали землю и, наверняка, знают о прибытии Русалочки, – не успокаивалась Филистена.
– Добро изначально и потому сильнее зла. Давай же надеяться на лучшее, – сказал Рон.
Русалочка шла по аллее своего любимого сада. Цветы и деревья в знак приветствия едва заметно шевелили своими листочками. Сколько времени провела она здесь, ухаживая и изучая своих неподвижных, тихих друзей. Многие растения были привезены атлантами с Земли, во время их посещения нашего измерения. Они знали много интересных историй и сказаний, которыми полнилась земля, когда эти растения жили там. Это были красивые, дивные истории с драконами и феями, прекрасными принцессами и отважными рыцарями. Добро в них всегда побеждало Зло. Русалочка так любила слушать эти истории.
– До встречи, счастливого пути, добрых и верных друзей, – со всех сторон доносились до Русалочки голоса вечнозелёных растений и пёстрых цветов.
– Прощайте, ждите меня, я скоро вернусь, – говорила им девушка. Она останавливалась, гладила своей нежной рукой каждую травинку и каждый цветок, тянувшийся к ней.
Но вот, сама того не замечая, она вышла к замку и, едва касаясь ступенек, начала подниматься вверх.
Когда она вошла в зал Великих Собраний, за длинным, овальным столом уже сидели отец с матерью, а также трое атлантов Повелителей, одетые так, как и Великий Рон, в тёмные сверкающие тоги. Они прервали беседу и устремили свои взгляды на Русалочку. Она казалась такой воздушной и тоненькой в своём серебристо-сиреневом комбинезоне, который плотно облегал её стройную фигурку. Золотисто-красные волосы пышной волной спадали с её хрупких, плеч. Большие синие глаза были исполнены печали и мудрости. Верховный Повелитель Рон указал ей на место за столом и заговорил:
– Наступило время великой войны миров. Жизнь нашей планеты в опасности. Медлить нельзя. Сегодня открывается священный колодец времени. К сожалению, в результате экологических катастроф, сотрясающих планету, он сузился до таких размеров, что ни один из нас не сможет сопровождать Русалочку в мир людей.
Певучий голос Верховного Повелителя смолк, он пристально посмотрел в глаза Русалочке и сказал:
– Ты поднимешься по колодцу времени одна. В том измерении колодец заканчивается в Атлантическом океане. Там встретят тебя наши верные друзья-дельфины, они будут сопровождать тебя до самого берега. Ты готова, дочь моя?! Я вижу ты в чём-то сомневаешься?
– Да, отец, – начала Русалочка, и голос её нежным серебряным колокольчиком зазвенел в тишине, – я смотрела живую книгу о войнах в мире людей, я не понимаю, зачем спасать их. Ведь они разрушают всё самое лучшее из того, что когда-либо сами создали. История людей полна горя и слёз, и только сказки их прекрасны и светлы.
– Но ведь если погибнут они, погибнет и наш мир. Мы будем вынуждены покинуть голубую планету. Она станет чёрной планетой смерти и присоединится к трём уже существующим планетам дьявола, которые распускают Зло по всей Вселенной, – отвечал ей отец, Великий Рон, рыцарь света, Верховный Повелитель Атлантиды.
– Я готова, – сказала Русалочка. Она встала. Глаза её горели мужеством и отвагой.
– Подойди сюда, Русалочка, – мягким, глубоким голосом позвала свою дочь прекрасная Филистена, – мы должны подготовить тебя.
Все присутствующие встали в центре зала. Великий Рон одел Русалочке Священный кристалл, упрятанный в маленький кулончик, слегка сверкнувший серебром в зелёных лучах солнца. Затем каждый из трёх молчаливых атлантов подошёл к Русалочке и, слегка дотронувшись рукой до её лба, передал священную тайну – имена трёх хранителей кристаллов, которые жили в мире людей, а также часть своей энергии, которая тоненькими, еле заметными светящимися змейками вошла в неё.
Когда обряд был закончен, Филистена и Рон взяли Русалочку за руки и присели «на дорожку» – по обычаю, заимствованному у людей. Через несколько минут все трое летели по воздуху к дальнему Холму Золотых Врат. Там начинался колодец времени.