Такси приближалось к красивому небоскрёбу, стилизованному под мечеть. Во всю ширину здания мигающими разноцветными шариками было выведено «Восток». А в самом центре голографическая восточная танцовщица подмигивала миндалевидным, чуть раскосым глазом. К магнитостоянке, на которую опустилось такси, подошёл метрдотель. Монах подал ему документы.
– А, мистер Дзу-Чен. Мы уже давно ждём вас. Ваши апартаменты готовы, – сказал метрдотель, приглашая следовать за ним. Поблагодарив шофёра и отдав ему плату за проезд, Дзу-Чен и Ли направились в гостиницу.
Глава седьмая
Устин
В офисе мистера Блата с самого утра было неспокойно. А к полудню хлопот ещё прибавилось. В самой дальней комнате своего офиса-небоскрёба, за тремя бронированными дверями появилась необыкновенная узница. Она лежала на высокой твёрдой кровати. Руки её были связаны. Трубка-маска, подающая кислород плотно прилегала к лицу, почти целиком закрывая его. От полупустого пространства комнаты её отделяла большая прозрачная капсула, стенки которой были сделаны из какого-то необыкновенно прочного материала, привезённого из дальних галактик. У внутренних дверей комнаты стояли двое солдат-церебьеров и держали парализаторы, угрюмо глядя на спящую Русалочку.
Блат в окружении трёх врачей в белых халатах шёл по длинному коридору. В руках он держал телефон и торопливо говорил:
– Да-да, мистер Пилигрим, она уже здесь. Мы поместили её в надёжное место. Оттуда ей никогда не выбраться... девчонка-то с характером. Мои солдаты с трудом справились с ней.
– Я надеюсь, она в порядке. Кристалл на месте? – раздался на другом конце провода колючий голос Пилигрима.
– Не стоит беспокоиться, мистер Пилигрим. Всё на месте, девчонка так уморилась, что спит вот уже три часа. Сейчас мои врачи ещё раз её осмотрят. Так мы вас ждём, мистер Пилигрим, – быстрой скороговоркой вопил Блат. Кошачьи глаза его бегали и светились самодовольством.
– Я скоро буду, – раздался голос Пилигрима, и после паузы пошли прерывистые гудки.
Войдя в комнату, все четверо направились к капсуле. Блат подозвал одного из стоявших у дверей солдат-церебьеров. Раскачивающейся походкой солдат-церебьер, одетый в униформу, подошёл к капсуле и, наклонившись, нажал поочерёдно две кнопки. Капсула с одной стороны начала медленно подниматься и, как зонтик, сложилась с другой.
Русалочка уже давно проснулась. Но искусно делала вид, что продолжает спать. Даже приборы, которые то и дело подключали врачи, фиксировали ровный глубокий сон.
– Мистер Блат, девочка спит. Я думаю, она проснётся не раньше чем через час, – сказал один из врачей.
– Это нам только на руку, – ответил Блат.
– Все показатели в норме и даже сверх того, – продолжал врач.
– Это как понимать, – недоумённо перебил врача Блат.
– Эта девочка по многим показателям превосходит обычного человека. Она абсолютно здорова! – с восхищением произнёс доктор.
– Ни одной из известных нам, даже незначительных, инфекций ни в одном из органов не обнаружено. Иммунитет и регенерация на таком высоком уровне, что это просто невероятно!!! – также восторженно продолжал другой.
Все с интересом глядели на спящую Русалочку. Она была довольно высокого роста и превосходного телосложения. Линии её тела были удивительно мягкие, ни одной лишней чёрточки.
– Мы бы хотели провести с ней серию опытов, – несмело начал один из врачей, поправляя круглые очки.
– Ну это уж излишне, господа умники, – сердито прервал его Блат. – Вам только дай волю, вы и меня разберёте по клеточкам. Все свободны.
Трое в белых халатах, чуть ссутулившись, удалились.
Русалочка лежала неподвижно, прислушиваясь к каждому слову.
Блат наклонился над ней и взял в руки маленький серебряный кулончик.
– Забавная вещица, – произнёс он. Затем Блат приоткрыл крышечку и небольших размеров синий светящийся гранёный камень, сверкая, отразился в его глазах.
– Никогда ничего подобного не видел. Оказывается у мистера Пилигрима страсть к драгоценностям, – тихо прошептал он.
И как только эти слова были произнесены, странный холодок пробежал по спине Блата. Он поёжился. Тут же закрыл кулончик и, подозвав солдата, быстро вышел из комнаты. Церебьер нажал на кнопки. Капсула медленно закрылась.
Как только охранник удалился на значительное расстояние, Русалочка приоткрыла глаза. Комната, в которой она находилась, не имела окон и, вся обшитая железными щитами, напоминала пустую консервную банку. Русалочка тут же отметила, что больше такого материала, как на капсуле, нигде нет, и это вселило в неё маленькую надежду. Но как бы выбраться из этой непроницаемой западни?..
Вот уже несколько часов Устин не находил себе места. Странное, овладевшее всем его существом чувство влекло его к Русалочке. Ему хотелось чем-то помочь ей. Но как пробраться к тем этажам, где без надобности ни один церебьер не имел права находиться? План зрел у него в голове. Устин вышел из своей маленькой комнаты – она располагалась в специальном отсеке нижних этажей офиса Блата, где жили и другие церебьеры, – и направился к лифту. В конце коридора он заметил приближающегося соплеменника. Устин мгновенно превратился в уборщика коридоров. Он стоял лицом к лифту, одетый в чёрный комбинезон, с небольшим круглым пылесосом в руке. Проходящий церебьер не обратил на него никакого внимания.
Лифт открылся. Устин быстро вошёл и нажал на кнопку с цифрой двадцать и стрелкой, указывающей в левую сторону. Лифт закрылся и стремительно понёсся, но не вверх, а влево и по прямой. Обогнув здание, лифт остановился. Теперь Устин мог нажать на кнопку с цифрой пятьдесят и быть у цели. Но что-то подсказывало ему, что не стоит действовать прямолинейно. Устин вышел. В этой части здания располагались бани, парные, бассейн и два кафе. Здесь солдаты Блата отдыхали от трудов. Сейчас было как раз время полдника, и поэтому длинные коридоры были пусты.
Осторожно, стараясь ступать как можно тише, Устин пробирался вдоль стен. Дверь в один из баров была чуть приоткрыта, и он услышал голос своего начальника Горлума.