Из глаз ее текли слезы.
- Брат, брат мой! Сколько зла я причинила я тебе! Сможешь ли ты простить меня! Если бы я могла хоть что-то искупить!
Артур слабо улыбнулся.
- Ради этого стоило умереть - ты наконец-то назвала меня братом, сестра... Сколько раз я предлагал тебе забыть о вражде и жить миром, дружной семьей - как раньше, в юности...
Фея молчала и сжимала кулаки от сжигающих ее стыда и раскаяния.
- Я была слепа, брат... Я ничего не видела кроме власти... Прости меня, прости если можешь!
Она вскочила на ноги.
- Я не дам тебе умереть! Я владею многими тайными знаниями, и они помогут мне исцелить твои раны.
Артур с трудом поднял руку и взял ее ладонь.
- Слишком поздно, сестра. Обидно умирать таким молодым, но я многое успел сделать в этой жизни. И теперь предстоит последнее... Позови своего сына.
Моргана непроизвольно вздрогнула и так сжала руку брата, что тот поморщился. В глазах ее вспыхнула бешенная надежда.
- Он жив?!
- Я жив, мама.
От группы воинов отделился рыцарь, подошел к фее и осторожно обнял чтобы не исцарапать доспехами.
Фея с тихим криком рухнула ему на грудь. Затем чуть отстранилась, запрокинула голову и стала жадно смотреть на Мордреда словно видела его первый раз в жизни.
Врят ли бы кто смог узнать в этом перепачканном кровью и грязью рыцаре в искореженных латах красавца принца. Но это был он - его голос, его руки, его глаза.
- Артур спас меня, - так громко, чтобы слышали все, сказал Мордред. - И я с чистой душой и твердым сердцем приношу ему вассальную клятву.
Он опустился на колено и протянул королю меч рукоятью вперед.
Моргана ахнула.
Артур коснулся еще теплой рукояти.
- Я принимаю твою присягу и твой меч, - чуть улыбнулся король. - Помогите, мне его не удержать...
Вениамин подхватил клинок. Встретился взглядом с Морганой, рука его чуть дрогнула.
Мордред встал и спокойно оглядел окружающих. Явно не все его рыцари были согласны с выбором предводителя, но возразить никто не решился.
Артур еще раз улыбнулся.
- Сэр Мордред, как твой сюзерен и король объявляю свою волю.
Король чуть помолчал, собираясь с силами.
Он поднял лежавший рядом с носилками Эскалибур - казалось, меч стал легче пушинки чтобы королю было возможно его удержать - взял отсвечивающийся багровым и голубым клинок в обе руки, поцеловал лезвие и... протянул Мордреду.
- Приказываю - возьми Эскалибур и стань опорой и защитой для нашей милой Англии! Слушайте все! Своей воле и Божьим позволением объявляю сэра Мордреда своим наследником. Да будет править он милостиво и справедливо!
Ошарашенные услышанным, рыцари остолбенели. Больше всех растерялся сам Мордред.
- Возьми Эскалибур! - громко повторил Артур.