Навстречу птицам поднялись, было, гарпии, но тут случилось невероятное. На самой высокой башне появился вдруг странный ящер с красным петушиным гребнем на башке. И стал крутить головой, посылая из глаз еле видимые голубые лучи. То одна, то другая гарпия сталкивалась с этими световыми копьями... И камнем пикировали ухали вниз.
- Мать честная, то ж василиск! - ахнул кто-то их пиктов.
А на стене тем временем появилась крупная рыжая кошка. Неодобрительно мяукнув, она спрыгнула прямо в толпу держащей оборону нечисти. Ушки ее вспыхнули неистовым огнем, и от оказавшихся поблизости демонов остался только пепел. Брезгливо отряхнув лапки, Огнеухая киса вновь забралась на стену и стала выглядывать новое место атаки.
Замковая стена перед нами буквально взорвалась, и сквозь обломки камня протиснулся наш старый знакомый - потомок Эфименского Вепря. Визжа от боли, он рухнул в ров, переплыл его и, выбравшись на берег и покатился по земле, стараясь раздавить вцепившихся в его холку адских гончих.
- Наших бьют! - заорал вождь пиктов, и через мгновение от мерзких собак остались только окровавленные тушки.
Вепрь было благодарно хрюкнул, но увидев, КТО пришел ему на помощь, в ужасе завизжал, упал на брюхо и закрыл глаза. Сбылся его самый страшный кошмар - пришли ТЕ, кто хотел наделать из него колбас о окороков!
Потомок ужаса Греции дрожал в ожидании неминуемой гибели, поэтому не сразу понял, что раны его стали болеть меньше. А потом и вовсе перестали... Отважившись открыть один глаз, Вепрь с удивлением увидел перед мордой шамана, который устало вытирал пот со лба.
- Готово, батько, подлечил нашего порося!
- Добре, - отозвался вождь. - Оставить пять человек охранять, остальные - в сечу...
- ВЫ МЕНЯ СЪЕДИТЕ? - с трудом прохрюкал человеческих слова Вепрь.
- Да ты шо, сынку? - удивился вожак пиктов. - Кто ж тако чудо на харч пустит?! Ты нашим тотемом станешь! Будешь с нами путешествовать, на довольство поставим. И самых гарных свинок - тебе, будешь породу улучшать! Дай только недругов дорубать, и церемонию братания проведем!
Вождь свистнул, и вновь бросился во главе своих воинов в бой. Он не видел, как из больших глаз Вепря скатилась прозрачная слеза. Впервые в жизни тот, кого считали чудищем и убийцей, плакал - от счастья, что нашел друзей, и от страха их потерять.
Он встал на ноги, рванул клыком землю... И пристроился за отрядом мужественных сынов будущей Украины, прикрывая их с тыла.
Так вот кто пришел к нам на помощь! Монстры, старательно собранные Морганой со всех краев и сидящие в подземельях Рогнеда, не захотели остаться в стороне! Да, они были чудищами, но чудищами этого мира! И демоны были враги и для них!
И для защиты земли, которую они считали родной, порождения страшных сказок не щадили жизни. Вот уже лишилась половины голов Гидра - из-за спешки боя она не успевала отращивать новые. Поджимая прокушенную лапу, отбивалась сразу от трех бесов мантикора... Безжизненно лежала, запрокинув голову и разорванным горлом, Болотная Собака - та, которая через много-много лет стала известна миру как Баскервильская...
Монстры дали людям шанс, и люди им воспользовались. Ворота были взяты, бой шел во дворе замка.
Но Мерлин, державший вместе с друидами магическую защиту над людьми, хмурил брови и нетерпеливо косился на конфискованные у Вениамина часы - времени до нового открытия демонического портала оставалось все меньше и меньше... А новой волны нечисти люди, животные и чудища не выдержат, это было ясно всем...
Небо над замком стало наливаться багровым - верный признак концентрации энергии хаоса. Значит, времени еще меньше...
Верховный демон метался перед площадкой Портала, и проклинал скопом всех живых этого поганого мира. Вместо того, чтобы склонить колени и признать власть хаоситов, они вздумали сопротивляться! Великий план повис на волоске - еще немного, и люди ворвутся в зал телепорта. У них мечи и магия, а артефакты совмещения двух миров такие хрупкие... Ему еще бы час, еще хоть полчаса - и дело было бы сделано! Но драгоценного времени нет...
Остался последний шанс. Рискованный, очень рискованный... Но похоже другого выхода нет.
Он встал в центр будущего портала и, скрипя зубами от напряжения, стал вливать в зарождающийся вектор перехода свою личную силу. Энергия забурлила, Портал стал светиться сильнее, еще сильнее. Демон с трудом сдерживал стон - межмировой коридор выпивал его силы с жадностью дорвавшейся до колодца заморенной лошади. На секунду его охватил страх - а вдруг сил не хватит?! Тогда верный конец! Но тут со звоном Портал раскрылся. Верховный демон еле успел отскочить, чтобы не попасть под нога и копыта своих воинов.
- Идите, и убейте всех! - прохрипел он.
И с несказанным злорадством стал наблюдать, как из выпрыгивающая из межпространственного перехода нечисть устремляется к дверям зала. Много, очень много воинов всех видов!
Портал продолжал работать. Демон с трудом опустился в кресло и дрожащей рукой налил в бокал вина. Теперь все, с людьми и их союзниками покончено! Главное чтобы его собственные слуги не поняли, что господин на время остался без капли силы... Иначе как бы бунт не подняли...
Но на самый крайний случай у него еще остался договор с местной колдуньей... Как там ее... Морганой! Хоть она и в будущем, но скоро, очень скоро вернется. И тогда выпить ее силы не составит никакого труда.
Хлынувшая новая волна нечисти застала людей, зверей и чудищ врасплох. С трудом отбиваясь, защитники Британии отступали из замка. Хорошо еще, что адским воинам потребовалось время чтобы освоиться в новой реальности. Только эта небольшая отсрочка позволила остаткам воинства Артура вырваться на поле перед Рогнедом. И тут бой закипел с новой силой.
- Теперь нас спасти может только Чудо! - пробормотал Мерлин.
1995 год, Центральная Россия