Орк: Вторая жизнь. Убийца эльфов. Властелин островов: читать начало книги онлайн

– А меняют как? Пустынный островок, лучники с двух сторон и все такое?

– Тебе этот, в чешуе, по голове, случайно, не успел стукнуть? Зачем такие сложности, если есть купцы? Проще говоря, эльфы выкуп передают купцу, тот в Оркланде рассчитывается с нами и забирает пленного. Ничем не отличается от того, как людей пленных выкупают.

– Подожди, благородные пленные – это добыча только конунга да ярлов?

– Нет, это если поход под их предводительством или под их именем. А тут, – Сигурд мечтательно прищурился, – золотые самородки, можно сказать, сами в руки идут.

– Что, родных убивали? – Логика была понятна, но спросить хотелось.

– За родных мы рассчитались, все, кто на Тайнборг напали, уже мертвы, – включился в разговор появившийся дед. – А тут разговор о деньгах идет.

– Они других убивали.

– За других пусть их родня мстит. На тех кораблях наших родичей не было, – рассудительно пояснил дедуля.

– Поссорится не рискуем?

– Пусть первыми такой же выкуп платят, какой мы с родичей этих эльфов запросим. Им отдадим, нам не жалко, – пожал плечами Сигурд. – Не могут сами отомстить, почему мы за это платить должны? А взять за этих можно много. Эльфам из обычных, незнатных родов князья никогда никого не выделят в помощь отряду – ни Приносящих Смерть, ни даже короткоухих. Даже если люди-воины не только молодежь охраняли, они в любом случае исполняли волю князя.

– Ты, похоже, Черным Рекином стать мечтаешь? – неожиданно спросил дед.

– Это еще кто?

– Был такой хевдинг, у серых, лет сто назад, у него тоже эльфы семью вырезали. Так он мстить начал. Никого не жалел, резал и молодых, и старых, и людей домов, и эльфов, не разбирая. Как эльфы в Тайнборге. Под конец дюжиной кораблей владел, в дружине кого только не было, изгнанники и преступники в том числе. Лет десять веселился.

– И что?

– Что-что. Кожу с него содрали в конце концов, вот что. Хотя и с мертвого. Повезло хоть в этом. Тем, кто из его воинов в плен попал, хуже пришлось, на колья угодили.

– Нет, на кол не хочу.

– Вот и хорошо.

– Ладно, понял, – сказал я. – Надеюсь, что супом из эльфов нас кормить не станут, хоть на душе полегчало.

– Так вот что тебя волнует, – прищурился колдун, – у нас что, нормального мяса не хватает? Зачем нам эльфов и людей жрать?

– А при чем тут нормальное мясо и все такое? – Эрик с Седриком, лежавшие неподалеку, вытаращили глаза. – Считается же, что храбрость – в печени?

Дед хмыкнул, Сигурд тоже ухмыльнулся:

– Мало ли что среди молодежи болтают. Печень – это просто мясо. Стоит повзрослеть, это всем становится ясно. То есть большинству.

– Так отчего такие пиршества на поле боя бывают? – я заинтересовался злободневной темой.

– Когда воину действительно страшно становится? – поднял вверх указательный палец Сигурд. Я молчал.

– В первом бою, как принято думать, но это не так. Новик просто не знает, что такое битва и смерть. А если сражение не слишком удачное, то видит он не столько убитых врагов, сколько искромсанные тела своих. Потом, после сражения, примеряет эти раны на себя, вот тогда ужас и приходит. И с этим он в следующее сражение и идет. Как этот страх рассеять?

– Понятно, можешь не продолжать.– Все было ясно. Кошмар, чем не тема для диссертации: «Людоедство-эльфоедство у орков как средство для снятия стресса после сражений».

Сигурд, тем не менее, добил:

– Потому-то никто на людей, убитых в башнях, и не посягал. Храбрые враги, зачем их унижать? Воины у нас и так все опытные, трусов нет. Только молодежи, то, что тебе тут рассказали, не объясняй, я тоже когда-то верил. Полезную сказку кто-то когда-то придумал.

Великолепно. Потрясающий прагматизм. Как молодого затрясет после боя, ему: «На, отведай печени, дружище, восстанови запас храбрости». Психотерапевты, куда там. Бррр!

– Мы отвлеклись, сколько их, ты говоришь, осталось? Двадцать семь? А почему эти пятеро вперед ускакали?