– Майя! – позвала волшебница, и Русалочка, точно поняв, беззубо зевнула и открыла глаза, темно-карие вишенки бессмысленно таращились на сияние, исходившее от феи.
– Майя! – с нежностью повторила фея.
Дитя вильнуло хвостиком и выпуталось из пеленок.
Феи умиленно рассмеялись – по полу раскатисто просыпалось цветное драже смешинок. Крабс сцапал конфетку и засунул за щеку.
Феи, довольные собой, покружились над колыбелью, и, вылетев в окно, присоединились к пляшущим гостям.
Только тогда старуха-нянька отлепилась от стены, и, мертвея, наклонилась над колыбелью.
– Бедная моя, бедная, – раскачивала старуха кроватку.
Слезы няньки скатывались из уголков глаз и терялись в морщинах.
Долго плакала-причитала старуха, проклиная непрошеный дар феи.
Лона, Флоринда и Айя порхали от цветка к цветку и веселились до упаду.
Чей, по-твоему, из трех подарков фей Голубого замка расстроил старуху Секлесту?
2a. Флоринды?
2b. Лоны?
2c. Айи?
Подумай и реши, в чьей сказке ты хотел бы очутиться. Но не спеши, дружок. Всякая сказка может закончиться печально – и что тогда? Сказки бывают злые и добрые. Бывают страшные, наполненные приключениями – их любят мальчишки с поцарапанными коленками. А бывают сказки, похожие на запертую комнату, ключ от которой потерян.
Решился? Тогда не трать времени. Вперед! Переходи к выбранной тобой главе.
Глава 2a
Ты думаешь, дружок, что нянька плакала из-за подарка Флоринды? Давай проследим за ним. Пойдем снова на день рождения Русалочки, только перепрыгнем через пятнадцать лет.
Русалочка протянула руку к цветку. Нежные лепестки дрогнули, точно прикрытый ресницами глаз. Цветок задумался, припоминая десятки песенок и рассказов. Рассказывать сказки – только это он и умел, зато знал их несчетное количество.
Для начала ему хотелось рассказывать что-нибудь необычное.
– Жила-была... – цветок запнулся и неожиданно для себя выпалил: – Русалочка. Долго и счастливо! – и, пристыженный, надолго умолк.
– Да-да, все так и было, – Русалочка так и эдак изучала свое Отражение в зеркале. – «Долго и счастливо!»
Цветок попробовал забиться в ближайшую щель, но ловкие пальцы ухватили стебель.
– Глупый, – назидательно протянула Майя. – Это самая лучшая сказка на свете!
И снова повернулась к зеркалу:
– А скажи, я и в самом деле буду счастливой?
Из резной рамы темного мореного дуба на Русалочку глядело сосредоточенное лицо, карие глаза, упрямо изогнутые губы, отцовские изломанные брови – смесь гнева и удивления.
Сегодня во дворце празднуют ее пятнадцатый день рождения. Натанцевавшись, собрав гостей в причудливый хоровод, Русалочка украдкой выскользнула из бального зала, чтобы побыть одной. Ее комната, по привычке называвшаяся детской, казалась ей в тысячу раз милее и лучше, чем вчера: сегодня Русалочка ночует в ней последний раз.
– Ру-са-лоч-ка! Русалочка! – неплотно прикрытая дверь пропустила голоса.
И тотчас в дверь скользнула Лорита, любимая сестра Майи. Яркий румянец и выбившийся из прически локон. Цветы в короне измялись.