Танец над бездной: читать начало книги онлайн

И тут же поднялся, взял кувшин и налив воды в стакан залпом выпил, а затем сел обратно.

– Спрашивайте, я готов.

– Если Ваша дочь умерла, то кого Вы предлагаете нам искать?

– Логично, – слегка кивнул лорд, – но самое главное не сказал: я не верю, что наша Дарина мертва. Спросите почему? Каролина Лангедок мало того, что сильный маг, так она еще отличается человеколюбием, что очень странно для волшебницы. Она не будет сидеть, сложа руки, и ждать когда у нее на глазах уйдет в Вечность человек. Нет, настоятельница Ордена Плачущих – целитель разорванных душ и потому я не просто верю. Я знаю, наша с Пусеттой дочь – жива. Но леди Каролина по какой-то причине, известной только ей, отдала нам чужое тело, оно в родовом склепе, а Дарину Тетрамон спрятала.

– А это не Ваши фантазии? – уточнила я, записывая, – может боль от потери ребенка, которого Вы не воспитывали, диктует Вам определенные мысли? Простите за нескромный вопрос, а почему не родили других детей?

– Да уж, воистину грязное белье, – хмыкнул лорд Тетрамон, – да нет, не фантазии, обе моих дочери живы. Я больше скажу – они обе в империи. Я неплохой маг, без ложной скромности, но сам найти их не смогу. Во-первых: я на службе короля и должен находиться на ней регулярно, а во-вторых: в империи наша фамилия если не под запретом, то уж не приветствуется точно, мой отец против императора бунт поднимал. И боль у меня присутствует, но связана она с тем, что мои дочери росли и воспитывались у чужих людей. А других нет, супруга едва не умерла при родах Дарины, и детей быть не может.

– И все-таки Вы меня не убедили, – вздохнула я, глядя на лорда, – я понимаю, дар правителя диктует Вам особый стиль поведения: Вы не слышите слова «Нет» и не готовы принимать чужие слова на веру, но почему-то предлагаете нам сделать именно это – принять Ваши слова на веру без подтверждения какими-либо документами. Как бы Вы поступили на моем месте?

– Год назад, незадолго до своей гибели, Изольда Норберт пообещала мне найти детектива, который как хорошая ищейка носом пропашет всю империю, но назовет мне имя моей внебрачной дочери и ее местонахождение, – пояснил лорд, – деньги были уплачены, работа начата. За неделю до гибели она появилась в моем доме и, пройдя в кабинет, сказала: «Она жива и я скоро назову ее имя, и семью, в которой живет твоя девочка». Как Вы понимаете, к этому сроку ее не стало, того кто работал над этим делом я не знал, тогда не знал. Вам известно имя Гирона Лабури? Конечно, известно, ведь это Вам он обязан жизнью. Я был у него утром. Вот свиток, – передо мной появился документ, развернув который я прочитала, – «Если кто и сможет помочь, то только Видана Тримеер, все вопросы к ней. Агентство «Мы бодрствуем всегда»». Что скажете на это?

– А что сказать? Вас просто послали, только и всего, – пожала я плечами. – Гирон Лабури попал в десятилетнее заточение благодаря Вашей родственнице Изольде Норберт, и ему сразу отрезали язык. Все годы он работал с документами по ее заданию в надежде когда-нибудь обрести свободу. И сомневаюсь, что ему хочется общаться с теми, кто имеет к ней хоть какое-то отношение.

– Может быть Вы и правы, но давайте договоримся: я оплачиваю требуемую сумму, а Ваше агентство начнет поиски моих дочерей, – довольно миролюбиво предложил лорд Тетрамон. – Я не считаю себя глупым мужчиной и как уже сказал, я неплохой маг и могу сделать определенные выводы из ситуации, когда все так или иначе направляют меня к Вам, согласитесь в этом что-то есть.

– Лорд Тетрамон, а зачем Вам девушки, которые только по крови приходятся Вам дочерями, а по факту ими не являются, и то в случае, если они действительно живы, – поинтересовалась я.

– Наш род угасает, именно наша линия, – негромко произнес он, черты лица обострились, – да я знаю-знаю, отец организовал заговор против помазанника Черной Луны и всей его семьи. Он хотел уничтожить Мордераторов вплоть до малых детей и стариков. Серая Леди утверждает, что если мои дочери вернутся домой, то есть шанс спасти наш род и он снова станет большим и сильным.

– Лично у меня такое впечатление, что Вами манипулируют: то предлагают вариант спасения дочери да такой, что оторопь берет, то советуют ее найти. Какая Серой Леди выгода от всего происходящего? Что-то мне не нравится вся эта ситуация, предложите это дело агентству «Каменные врата» тому, что принадлежит Вашей родственнице Бейле Зархак.

– Ее агентство охранное, сыском не занимается, – спокойно ответил лорд, – и потом, кто им позволит искать в империи? Здесь могут только свои работать, но детективное агентство «Элита империи» отказалось сразу и в который раз, показало на Вас, леди Тримеер.

– А Ваша супруга в курсе, что Вы ищите двух дочерей? Или вторую рассматриваете как служанку для урожденной Дарины Тетрамон? – я старалась не ехидничать, и брать дело не хотела, но и отказываться было нельзя, что-то было странное во всех сегодняшних посетителях.

– В курсе, если Вы найдете обеих девушек, у них будут равные условия жизни, брачные партии и наследство, – ответил он, – у меня есть опасения, что дочь Лили настрадалась за эти годы, и нам бы хотелось как-то исправить этот момент.

– Я поняла, но лорд Тетрамон, вот такой щепетильный момент, с момента рождения девочек прошло семнадцать лет. Они где-то жили, кем-то воспитывались, наверное заканчивают обучение и может быть уже помолвлены. И тут появляетесь Вы, и как гром среди бела дня: девушки вы внучки Яснуса Тетрамона и вообще не те за кого вас принимали все эти годы, да и имена у вас изначально были другие. Давайте знакомиться – я ваш папа. Как думаете, что ждет Вас в этом случае: теплый радушный прием или захлопнутая дверь перед носом, а следом вызов сотрудников Тайной канцелярии с требованием оградить юных леди от притязаний неизвестного лорда?

– Вот Вы как все повернули, – задумчиво произнес лорд Тетрамон, – да моя властная натура протестует против каждого Вашего слова, но, тем не менее, логика в них есть. Давайте так, Вы их найдите, а что и как делать потом мы с супругой решим по обстановке.

– Нет, лорд Тетрамон, для начала возьмите некоторое время и обдумайте мои слова, – посоветовала я, – предположим, только предположим, мы нашли девушек и увидев их, Вы уже не остановитесь. Вы пойдете до конца. И я боюсь, что сломаете не только их жизни, но и поставите жирную точку в краткой истории нашего агентства. Открыть ларец Пандоры может и не составит труда, но вот закрыть его невозможно.

– Нет, я уже все решил, – его глаза полыхнули странным огнем, голос стал ледяным и требовательным, – найдите моих дочерей и не лезьте куда Вас не просят. Почему Вы так упираетесь? В чем причина? Мы родственники, сделайте доброе дело за хорошие деньги, внакладе никто не останется.

– Мы не родственники, лорд Тетрамон, я и рада что по этой причине не имею никаких обязательств перед Вами. Но главное, почему я не хочу браться за это дело: Вы не говорите, зачем Вам потребовались девушки? Однажды вот так же решая свою собственную проблему, Вы со своими родственниками Зархаками, едва не погубили родную тетю моего отца и ее детей. Представьте себе, лорд Тетрамон, та новорожденная, которую привезла с собой из Ордена леди Пусетта не просто малышка, оставленная какой-то несчастной в приюте, нет. Девочку отобрали у матери, угрожая смертью ее супруга. Бедная испуганная женщина, оказавшаяся в беде на чужбине, не смогла защитить себя и свое дитя, откуда ей было знать, что ее кровиночку Дарину, забирают для того, чтобы вырастить и в назначенный срок принести в жертву ради жизни другой девочки. Именно Дарина моя родственница, моя двоюродная тетя. И зная это, наше агентство не приступит к поиску девушек, пока не назовете настоящую причину Вашей неожиданно вспыхнувшей отцовской любви. – Я постаралась говорить спокойно, чтобы не допустить всплеска эмоций.

– Когда я обратился за помощью к Аллану Сент-Жену, он отказался, мотивировав тем, что моя бабка причастна к какой-то некрасивой истории связанной с его матерью и потому он не сможет быть беспристрастным, – с окаменевшим лицом поведал лорд, – на мой вопрос: кто может помочь? Он также указал на Вас, и предупредил, что если агентство «Мы бодрствуем всегда» откажется, то никто не возьмется за поиски моих дочерей. У меня нет выхода, если я не найду девушек, – они потребовались Серой Леди, – то королю наплетут такого, что в один из дней я либо не проснусь в своей кровати, либо паду от рук наемного убийцы. Как Вы понимаете, мне бы этого совсем не хотелось…

– Вот это ближе к истине, но и это не вся правда. Зачем они нужны Серой Леди? Если они живы, будем исходить из этого, то никто в Вашем или ее окружении не знает, какие магические таланты у них имеются, и имеются ли. А названная Вами леди на мифические способности не поведется. И вообще-то, Вы отдаете себе отчет в том, что если вопрос поставлен именно так, как Вы сказали, то получается обмен – жизнь обеих девушек на Вашу, лорд Тетрамон. – Глаза сверкнули и мгновенно стали спокойными, но эта вспышка показала, насколько ему не понравились мои слова, – у Вас талант правителя. Я думаю, девушки станут заложницами и страховкой Минервы Гровели, что Вы – Ярго Тетрамон выполните любое задание.

– Хотел бы я, чтобы мои дочери были хоть немного похожи на Вас, леди Тримеер. Вы красивая, умная и рассудительная, если проживете еще лет двадцать-тридцать Вас будут называть мудрой, – справившись со вспышкой гнева, лорд даже улыбнулся задумчиво, – не сочтите за комплимент, просто констатирую факты, а если проживете… уверен, что для Вас не будет открытием узнать, как много магов Вас ненавидит и готово ускорить встречу с Вечностью. Но сейчас все замерли в ожидании…

– Продолжайте, о чем идет речь? – попросила я, несколько удивленная разговорчивостью лорда.

– Вам знакома некая леди Арника? Ее папаша знатный путешественник и вор артефактов, нет-нет, поверьте, я знаю о чем говорю, – усмехнулся лорд Тетрамон. – На его счету не один десяток похищенных произведений искусства и магической истории, если не удается купить, тогда их похищают. У лорда есть прикрытие – ученый, путешественник и как политик он обладает дипломатической неприкосновенностью, его багаж не досматривают. Так вот возвращаясь к Арнике. Серая Леди не просто так приблизила ее к себе, поговаривают, что она готовится к битве с некой леди Эквитас. Имейте в виду леди Тримеер, однажды против Вас встанет Серая Леди, но это будет не она, а Арника. Серая Леди нанесет смертельный удар, когда ее наперсница измотает Вас до предела и сил отбиться не будет.

– Хм, а я здесь причем? Речь идет об леди Эквитас, а не обо мне. И почему Вы мне это рассказываете? – полюбопытствовала я.

– О Вас конечно, – усмехнулся он, – и только о Вас, но я надеюсь, Вы меня услышали. Сымитируйте деятельность по поиску моих дочерей, пусть она убедится, что работа началась, и даже если Вы узнаете их судьбу через годы, я готов дать им приданое и если потребуется имя. Подпишите со мной договор, я предъявлю его как доказательство намерений и расскажу, что Вы всю душу вытрясли из меня, прежде чем согласились на столь сомнительное мероприятие. У меня много врагов и совсем не хочется получить еще и такого неприятеля, как Вы с братом, помолвленным с моей вчерашней воспитанницей. И кроме того, враг моего врага не обязательно друг, то на определенном этапе союзник и я бы хотел видеть Вас своим союзником.

– Меня? Семнадцатилетнюю вдову? У Вас своеобразное чувство юмора, лорд Тетрамон.

– Отнюдь. Леди Тримеер, неужели Вы не еще поняли, что детективное агентство «Мы бодрствуем всегда» фактически назначили дежурным по криминальным делам магического сообщества, которые не попадают под бдительное око императорских служб, – негромко рассмеялся он. – Все прочие оставили за собой дележку имущества и детей при бракоразводных процессах да слежку для сбора компромата в тех же целях. Они думают, что таким образом избегают крови и грязи в наших семействах, а на самом деле лишаются настоящей власти, которую не купишь ни за какие деньги. Нет, юная леди Тримеер, кто-то очень сильный расчистил поляну, и сейчас магический мир ждет кто победит в противостоянии двух валькирий. И я не хочу попасть между молотом и наковальней.