Бывший манекен неожиданно смутился и хотел что-то ответить, но тут звякнул колокольчик.
– Мистер Ватсон! – позвал мелодичный женский голос.
Шерлок тотчас вышел из-за ширмы.
– Он занят, мисс Адлер.
– Дайте угадаю: вы прототип последнего шедевра мистера Ватсона, так? – кокетливо поинтересовалась гостья.
– Вы ошиблись: я и есть его последний шедевр, – невозмутимо ответил «прототип». – И, как вам и говорил мой Джон, не продаюсь. Так что вам придётся поискать другое туловище для рекламы зелёных стрингов.
«Мой Джон, – подумал мастер, забыв, как дышать. – Он сказал ”Мой Джон”…»
Тем временем бизнес-леди, похоже, уже сменила цель.
– Мы могли бы заключить совсем другое соглашение, мистер…
– Шерлок.
– В таком случае зовите меня Ирен, – её голос стал медоточивым. – Меня привлекают не только красивые манекены, но и красивые люди. И второе даже предпочтительнее. Может быть, мы могли бы выпить с вами кофе и обсудить некоторые вопросы, касающиеся нас обоих?
– Простите, ваши постельные игры с плетью меня не интересуют, – насмешливо отозвался Шерлок. – И обсуждать их я не слишком расположен. Можете предложить подобное развлечение мистеру Магнуссену. А сейчас не смею задерживать. Я нужен моему Джону.
С этими словами Шерлок спокойно вернулся к постели.
– Передайте мистеру Ватсону, что у него будут большие неприятности, если через неделю я не получу манекен!
Кажется, мисс Адлер сильно разгневалась, судя по тому, как она хлопнула дверью, уходя.
– Постельные игры с плетью? – переспросил Джон.
– Она увлекается садо-мазо, это ясно видно по её рукам и одежде, – отмахнулся Шерлок.
– Я виноват перед ней, – тихо сказал Джон. – Всё-таки я действительно обещал…
– У тебя целая неделя впереди, – ободрил его Шерлок. – Ты выпил бульон? Молодец. А теперь тебе лучше поспать ещё.
И Джон в самом деле уснул.
Разбудил его гомон у входной двери. Кто-то топтался, пыхтел и бормотал невнятные ругательства. Джон огляделся. Похоже, он снова был один в каморке. На миг мастера сковал страх, что утром он видел слишком приятный сон, на самом деле Шерлока забрала Ирен, а теперь пришли нанятые Уилксом рабочие, чтобы выселить Джона. Но тут же донёсся знакомый глубокий голос:
– Осторожнее! Поцарапаете края – никаких чаевых!
– Не извольте беспокоиться, сэр!
Дверь открылась, что-то тяжёлое потащили по полу.
– Куда поставить?
– Вот здесь. Держите.
– Спасибо, сэр!
Две пары чужих ног прошагали к выходу, а ширма отъехала в сторону, отодвинутая крепкой рукой. У Джона захватило дух. В комнате стоял…
– Мой плавильный аппарат.
– Да, Джон, я выкупил его. И заодно приобрёл несколько видов пластмассы и других нужных материалов, – Шерлок указал на громоздившиеся у стены предметы.