Вспомогательные удары планировалось наносить только после прорыва обороны на главном направлении с использованием уже образовавшихся брешей для расширения фронта наступления. На 2-м Украинском фронте вспомогательный удар наносился силами 7-й гвардейской армии и конно-механизированной группы (5-й гвардейский кавалерийский и 23-й танковый корпуса) в общем направлении на Роман в обход Тыргу-Фрумосского укрепленного района с юго-востока. Вспомогательный удар 3-го Украинского франта наносился частью сил 57-й армии в северном и 46-й армии в южном направлениях против 3-й румынской армии. Это приводило не только к расширению прорыва и сковыванию сил противника, но и лишало его возможности предпринять контрмеры против главных сил фронтов, совершавших маневр на окружение.
В период подготовки к наступлению в войсках фронта была проведена огромная работа по укомплектованию частей и соединений, по их боевому обучению к предстоящим действиям, по оперативной маскировке. Наряду с этим проводилась многообразная партийно-политическая работа в целях создания высокого наступательного порыва у личного состава войск.
Особенности политической работы вытекали из того, что войскам предстояло после завершения освобождения Молдавии действовать на территории других государств, антинародные правители которых ввергли свои страны в войну против СССР. Поэтому политорганы и партийные организации разъясняли личному составу задачи, возникшие перед советскими воинами в новых условиях. Особое внимание обращалось на вопросы работы среди местного населения на территории Румынии, на обеспечение высокой бдительности и организованности солдат и офицеров. Политорганы и партийные организации в своей работе умело использовали боевые традиции русской армии под командованием Суворова, которая в этом районе боевых действий в прошлом одержала ряд славных побед (Фокшаны, Рымник, Измаил и другие). В течение апреля — июля в части и соединения наших войск поступило большое пополнение из освобожденных районов Правобережной Украины и Молдавии. Это были люди, познавшие режим фашистской оккупации. Их нужно было подготовить к предстоящим наступательным действиям, правильно распределить по частям, вручить оружие, передать им большой боевой опыт ветеранов. Военные Советы и политорганы провели огромную работу по укреплению партийных и комсомольских организаций в войсках и штабах. Нам удалось за летние месяцы подготовки операции влить в войска большое количество коммунистов. К началу наступления только в войсках нашего 3-го Украинского фронта насчитывалось около 120 тысяч коммунистов, а всего в двух фронтах было около 300 тысяч коммунистов, то есть каждый боец шел в бой коммунистом.
Настроение личного состава было боевым, наступательным. Будучи в соединениях первого эшелона, можно было видеть, что люди ждут приказа о наступлении ic нетерпением. Солдаты, сержанты, офицеры и генералы горели желанием скорее освободить всю территорию Советской Молдавии и подать руку братской помощи румынскому и болгарскому народам. Такова была общая вдохновляющая атмосфера. Ив этом общем «подъеме каждый воин чувствовал личную ответственность за успех предстоящей операции. В те дни приходилось много быть на проводимых в войсках занятиях, на митингах и собраниях. Повсюду воины заверяли Коммунистическую партию в том, что не пожалеют сил и самой жизни для достижения победы над врагом. Хорошо эти мысли передал на митинге в 276-м гвардейском стрелковом полку младший сержант Терещенко: «Я, командир огневого расчета, от лица своих товарищей заявляю, что мы перенесем любые трудности, чтобы освободить от рабства нашу родину — Советскую Молдавию. Я два года прожил на оккупированной территории и своими глазами видел, как испоганили фашисты мою цветущую родину. Пусть они не ждут от меня пощады. Мы сполна отомстим им за кровь — и слезы нашего народа».
С утра 20 августа после мощной артиллерийской и авиационной подготовки войска обоих фронтов перешли в решительное наступление. События развивались стремительно. Соединения ударной группировки 2-го Украинского фронта в течение трех часов прорвали главную полосу обороны противника и, сломив его сопротивление, к 12–13 часам дня форсировали р. Бахлуй, захватив с ходу и вторую полосу.
Успех прорыва тактической зоны обороны противника в значительной степени был обеспечен смелыми, дерзкими и стремительными действиями стрелковых частей и соединений. В ночь на 20 августа в полосе 104-го стрелкового корпуса специально выделенный отряд (до усиленного батальона) незаметно прошел через передний край обороны противника и продвинулся в глубь обороны противника на 3,5–4 километра. С началом артиллерийской подготовки отряд внезапно атаковал населенный пункт и разгромил в нем штабы двух пехотных полков 5-й пехотной дивизии противника. Через час отряд уже перерезал шоссе Тыргул-Фрумос — Яссы, затруднив противнику переброску резервов на угрожаемый участок по единственной рокадной дороге.
После полудня в полосе 27-й армии на восьмикилометровом фронте была введена в прорыв 6-я танковая армия. Ввод ее осуществлялся по четырем маршрутам, в одноэшелонном построении. Ее 5-й гвардейский танковый и 5-й «механизированный корпуса двигались в полосе шириной четыре километра каждый. Особенность ввода в прорыв этих корпусов заключалась в том, что осуществлялся он не одновременно, а по мере выхода их к реке и переправы на противоположный берег, с разрывом во времени до одного часа. Неодновременный ввод корпусов явился результатом несвоевременного освобождения маршрутов стрелковыми войсками. В результате им не удалось оторваться на значительное расстояние от пехоты. Противник выдвинул из оперативного резерва части 1-й танковой и 18-й горнопехотной дивизий и занял оборону на подступах к хребту Маре, где совместно с отошедшими остатками разгромленных частей 5-й и 76-й пехотных дивизий оказал ожесточенное сопротивление продвижению войск фронта. Но к исходу следующего дня это сопротивление было сломлено.
В полосе 52-й армии 18-й танковый корпус, в связи с упорным сопротивлением противника, был введен в прорыв только с утра второго дня. Использовав успех ударной группировки фронта, — с утра 22 августа перешла в наступление 7-я гвардейская армия. В этот же день на правом фланге 27-й армии, использовав ее успех, вошла в прорыв конно-механизированная группа генерала Горшкова, которая осуществила искусный обходной маневр и в ночь на 22 августа своим 23-м танковым корпусом совместно с войсками 7-й гвардейской армии овладела городом Тыргу-Фрумос.
Боевые действия войск нашего фронта проходили также успешно. К исходу дня войска фронта завершили прорыв главной полосы обороны противника и местами вклинились во вторую полосу на глубину 10–12 километров, расширив фронт прорыва до 40 километров. С утра следующего дня на направлении главного удара был завершен прорыв тактической зоны и отражен контрудар трех дивизий противника, после чего в прорыв вошли 4-й гвардейский и 7-й механизированные корпуса.
Таким образом, в течение двух суток войска ударных группировок фронтов прорвали тактическую зону обороны противника, ввели в прорыв подвижные войска, продвинулись на 30–50 километров и создали благоприятные условия для быстрейшего выхода на Прут. Развивая стремительное (наступление, войска фронтов на четвертый день операции подвижными войсками захватили переправы на Пруте в районе Хуши и завершили окружение ясско-кишиневской группировки противника. Одновременно войска 6-й танковой и 46-й общевойсковой армий образовали подвижный внешний фронт, который к этому времени находился на расстоянии 85—100 километров от внутреннего фронта окружения.
Победа складывалась из успешных действий войск обоих фронтов на всех участках. Ударная группировка 2-го Украинского фронта (6-я танковая армия, 53-я армия), разгромив противостоящего противника, устремилась на запад через «Фокшанские ворота». На правом крыле 3-го Украинского фронта войска 5-й ударной армии энергичным броском вперед в ночь на 24 августа ворвались на улицы Кишинева и штурмом овладели городом. На левом крыле фронта соединения 46-й армии во взаимодействии с 4нм гвардейским механизированным корпусом и форсировавшим Днестровский лиман десантом завершили окружение и уничтожение трех дивизий и одной бригады 3-й румынской армии, которая вынуждена была капитулировать.
Завершив освобождение Советской Молдавии, соединения двух фронтов продолжали наступление. К концу сентября войска нашего фронта освободили Болгарию и вышли к границам Югославии, войска 2-го Украинского фронта подошли к границам Венгрии. Перед советскими войсками открылись пути для разгрома противника в хортистской Венгрии — последней союзницы гитлеровской Германии в Европе и оказания братской помощи народам Югославии и Чехословакии.
Разгром ясско-кишиневской группы противника сорвал и коварные планы американо-английских империалистов, стремившихся оккупировать балканские страны и установить в них реакционные антинародные режимы. Наша победа резко изменила военно-политическую обстановку на южном крыле советско-германского фронта.
Ясско-Кишиневская операция явилась крупным военно-политическим событием Великой Отечественной войны. В истории советского военного искусства она занимает важное место как образец операции на окружение и уничтожение крупной группировки противника в высоких темпах. Многое было оригинальным в ее подготовке и осуществлении. Характерным в боевых действиях на окружение было то, что одновременно с созданием внутреннего фронта окружения на Пруте наши войска развивали наступление, создавая динамичный внешний фронт окружения. Это лишало противника возможности организовать взаимодействие его окруженных войск с действующими за нашим внешним фронтом, что создавало благоприятные условия для успешной ликвидации окруженного врага.
Операция характерна своим большим размахом. Ширина фронта наступления составляла 450–500 километров. Особенно большой была глубина продвижения советских войск, достигавшая 700–800 километров. На наиболее важных направлениях это расстояние было преодолено менее чем за 20 суток. В ходе операции в результате четко организованного взаимодействия сухопутных войск нашего фронта с Черноморским флотом был искусно проведен маневр на окружение приморской группировки противника путем охвата одного из флангов, когда на другом фланге находилось крупное естественное препятствие — море.
Огромные военно-политические результаты были достигнуты сравнительно малыми потерями наших войск — 12,5 тысячи человек, при общих потерях противника 600 тысяч человек. Это свидетельствовало о высоком полководческом искусстве и выдающихся морально-боевых качествах личного состава Советской Армии. Победили беззаветная храбрость и стойкость, зрелое боевое мастерство солдат, сержантов и офицеров, их несокрушимый боевой порыв и непоколебимая вера в победу, воспитанные у них Коммунистической партией. Можно привести сотни ярких примеров героизма и мужества, проявленных советскими воинами.
На одном из участков фашисты подготовили к взрыву двухэтажный железнодорожно-автомобильный металлический мост через Серет. Этот мост, находившийся в 10 километрах от линии фронта, охранялся ротой эсэсовцев. В ходе боя на мост ворвался советский танк. Его появление было столь неожиданным для фашистов, что они вначале в панике бросились бежать. Но когда увидели, что на мосту стоит только один танк и что за ним не идут другие, фашисты снова бросились к мосту, чтобы взорвать его. Но экипаж танка во главе с младшим лейтенантом Бурмаком встретил наседавшего противника пулеметно-артиллерийским огнем. Три часа вел неравный бой героический экипаж, но не позволил противнику взорвать мост.
В бою за город Бырлад группа советских воинов во главе с командиром отделения С. Хижняком захватила колокольню, сбросила оттуда шестерых вражеских пулеметчиков и открыла огонь из их пулеметов по фашистам, засевшим на чердаках ближайших домов. Путь для советских войск в центре города был расчищен.
И еще один пример. В ходе стремительной атаки танковый батальон под командованием гвардии майора Лобачева ворвался на станцию Бузеу, уничтожил более двухсот гитлеровцев и захватил пять эшелонов с ценным военным грузом.
Одна из рот, наступавшая в полосе 46-й армии 3-го Украинского фронта, встретила на своем пути ураганный огонь из вражеского дзота. Подавить эту огневую точку вызвались солдаты Тимофей Безлуцкий и Кузьма Мингариев, но они были ранены и не — смогли выполнить поставленную задачу. Тогда коммунист сержант Петр Банников пополз к дзоту. Оставалось только метнуть в амбразуру гранату, но и его тяжело ранило. Собрав последние силы Банников поднялся во весь рост, рывком вперед приблизился к дзоту и телом закрыл его амбразуру. Ценой своей жизни коммунист Петр Банников обеспечил своему подразделению выполнение боевой задачи.
Высоким мастерством наши воины отличались не только на земле. Чудеса храбрости проявляли советские летчики фронтовой авиации под командованием генералов С. К. Горюнова и В. А. Судец, а также авиации Черноморского флота под командованием генерала В. В. Ермаченкова.
Славу советского оружия приумножили подвиги героев-моряков. Отряд бронекатеров Черноморского флота под командованием Героя Советского Союза капитан-лейтенанта В. И. Великого прорвался в Днестровский лиман через Царьградское гирло и на большой скорости устремился к Белгород-Днестровскому (Аккерману). Завязался огневой бой с наземным противником. У причалов одна за другой вспыхивали рукопашные схватки десантников с оборонявшимися фашистами. В дыму пожара сержант Иван Шатров пробрался к Белой крепости и водрузил на ее крыше красный флаг. Герой-десантник поплатился своей жизнью, но поднятый им над городом красный флаг вызвал смятение в стане врага и в то же время прибавил энергии нашим войскам. Через несколько часов город был очищен от врага.
Так из целого ряда отдельных мастерски проведенных боев родилась блестящая победа. Каждый бой отличался оригинальностью, глубиной тактической мысли, смелостью замысла. Бендеры были взяты ночным штурмом. Белгород-Днестровский — с помощью морских десантов. Васлуй — стремительным ударом танковых соединений и пехоты. Яссы— обходным маневром танковых и других соединений. Кишинев— сочетанием обходного маневра и удара с фронта.
Источником невиданного массового героизма советских воинов в этих операциях являлись огромная любовь к своей Родине, глубокое понимание солдатами, сержантами, офицерами и генералами своего воинского долга.
Многие части и соединения советских войск, участвовавшие в этой операции, заслуженно получили наименование Кишиневских, Ясских, Измаильских. Только в августе 1944 года более 18 тысяч солдат, офицеров и генералов 2-го и 3-го Украинских фронтов получили боевые ордена и медали. Многим из них было присвоено звание Героя Советского Союза, а командир 20-й танковой бригады Герой Советского Союза полковник С. Ф. Шутов был награжден второй медалью «Золотая Звезда».
Победа Советских Вооруженных Сил в Ясско-Кишиневской операции произвела огромное впечатление на наших союзников по антигитлеровской коалиции. Военно-политические руководители США, Англии и Франции хорошо понимали, что победы и растущая мощь Советского Союза делали реальной перспективу разгрома фашистской Германии силами одной Советской Армии, без чьей-либо помощи. Открывая второй фронт в Европе, американо-английские политики думали не столько о быстрейшем разгроме гитлеровской Германии, сколько о том, чтобы «не опоздать» с вторжением в Европу.
Ясско-Кишиневская операция проводилась в то время, когда США и Англия уже высадили свои войска во Франции. Однако советско-германский фронт продолжал оставаться решающим фронтом второй мировой войны. Главные силы вермахта — 70 процентов сухопутных войск фашистской Германии — по-прежнему действовали на Востоке против Советского Союза. Следовательно, решающий вклад в дело разгрома гитлеровской коалиции внес Советский Союз, его Вооруженные Силы, а не Англия, Франция и США, как об этом заявляют сейчас буржуазные фальсификаторы истории.
В послевоенные годы буржуазные историки и мемуаристы, особенно битые гитлеровские генералы, усердствуют в попытках принизить роль победы советских войск в Ясско-Кишиневской операции. Встав на путь грубой фальсификации и замалчивания фактов, они в своих трудах и воспоминаниях искажают действительный ход событий и пытаются оправдать поражение немецко-фашистских войск. Они умышленно замалчивают факт окружения и уничтожения 18 немецких дивизий и преуменьшают численность разгромленной группы армий «Южная Украина».
Бывший командующий немецко-фашистской группой армий «Южная Украина» Фриснер и английский военный историк Фуллер утверждают, что успех советских войск был обусловлен, якобы, нанесением главных ударов по «пустому месту»— по румынским войскам, которые «оставили позиции и побежали». Ссылки на ненадежность и предательство союзников не выдерживают никакой критики. В действительности же удары 2-го и 3-го Украинских фронтов пришлись не только по румынским, но и, главным образом, по немецко-фашистским войскам. Следует заметить и то, что Фриснер сам допустил крупные военные просчеты. Он только в ходе операции установил направления главных ударов наших фронтов.
Многие буржуазные авторы, особенно Типпельскирх и Манштейн, объясняют победу советских войск за счет их, якобы, подавляющего численного превосходства. В действительности же советскому командованию удалось добиться значительного превосходства над противником на направлении главных ударов фронтов путем искусного «массирования сил и средств за счет ослабления второстепенных «направлений.