Крис, сидя на снегу в наручниках, под прицелом Теха, никак не мог понять, что сейчас за ересь происходит на его глазах, не произнеся ни слова.
— Ублюдок... — прохрипела Фора, сплевывая кровь и пытаясь встать.
— Заставили же вы меня побегать, — поправляя очки, заявил Вескер, когда стрельба стихла. — Не ожидал, что вы окажитесь так хороши.
— Что тебе здесь нужно, подонок? — заменив магазин, обратилась к нему Лупо.
Вескер, перенеся взгляд за спины отряда и указав пальцем, ответил:
— Она.
Лупо обернулась и тут же обомлела. Позади отряда, держа на руках тело, стоял живой специалист по наблюдению. Через секунду, обернулись уже все.
— Отстойный видок, — прокомментировал Белтвей.
— Алексия Эшфорд под нашей охраной! — крикнул через зал Спектр.
Уже был слышен гул приближающихся вертолётов. Времени в обрез...
— Значит, — Вескер приготовился к атаке, которая должна была стать последней, — мне придётся освободить вас от должности.
Но тут, воздух за спиной Вескера зарябил. Словно призрак, человекоподобная фигура встала позади него. И спустя мгновение, этот “призрак” воплотился. Залитая кровью и искалеченная фигура человека, в экипировке USS, приставила нож к горлу Вескера.
— Повторяю для глухих, — грубо прошипел Вектор, — профессор Эшфорд под нашей охраной.
Весь отряд напряжённо следил за кровавой фигурой. Неужто он? У Форы резко оборвалось и тут же застучало с бешеной скоростью сердце, а к горлу подступил комок из-за слёз. А в тёмных безликих глазах Лупо тёплым материнским свечением загорелись искорки надежды.
На этот раз, Вескера вывели из себя по-настоящему... Ничего не произнеся, он выполнил боковой удар, уходя из ножевого захвата. Но Вектор, заново активировал свой камуфляж, отскакивая назад. Только противник растворился в воздухе, как Вескер ощутил резаную рану и тут же проникающий удар под лопатку. Со злобным рыком, он развернулся и нанёс размашистый удар, но опять мимо... Только Вескер осознал, что промахнулся, нож вошёл ему в горло, в районе ключицы, и вот тут Вектору не удалось избежать захвата. Озлобленный Вескер поймал за рукав “призрака” и, словно куклу, со всей силы ударил его об землю. От смерти Вектора спасла крупнокалиберная авиационная пушка, открывшая огонь по цели. Пилот попал.
Вескера отбросило от Вектора, попавшими в его торс и голову, снарядами. Тут же заголосили автоматы отряда. Боясь задеть своего, Лупо не решалась стрелять раньше, но теперь ни она, ни остальные, патронов не пожалели.
Как только Вескер скрылся из-под обстрела, командир Лупо позволила себе наконец выдохнуть...
— Вектор! — не помня себя, Фора бросилась к телу Вектора, игнорируя боль. Её счастью не было границ. Плевать, что на виду отряда, плевать, что сама рискует! Плевать! Только бы обнять его, услышать, как бьётся сердце... Живого.
— Вектор, — обхватив руками кровавого “призрака”, Фора едва не заплакала снова.
— Отвали... Ямата... — не грубо, но настойчиво потребовал он, медленно поднимаясь и ощущая, как болит от удара позвоночник.
— Я видела... Ты умер, — задыхаясь от подступающих слёз, залепетала Фора.
— А ещё ты четырёхглазая, — внезапно пошутил Вектор.
— Крис! Ты жив! — ринулась к брату Клэр, которую отпустил Вектор, планируя атаку на Вескера.
— Не так быстро, — остановила её Берта, угрожая оружием.
Крис злобно смотрел на этих людей, догадываясь, что его и Клэр вот-вот прикончат. Клэр усадил рядом с братом Белтвей, не сводя с них обоих глаз.
— У меня Дежа-Вю, — глядя на эту картину, сказала Берта.
Пока Тех, молча радуясь возвращению обоих напарников, сигналил вертолёту, Лупо с интересом разглядывала Спектра и ту, кого он держал на руках. После получения краткого изложения о произошедших событиях от лица русского, Лупо помотала головой, поражаясь абсурдности ситуации, в которую Спектр угодил.
— Я капитан отряда, Карина ЛеПру, — представилась Лупо пришедшей в себя Алексии. — Как вы себя чувствуете, профессор?
— Всё в порядке... Благодарю, капитан, — кивнула она.
— Теперь вы, — Лупо повернулась к пленникам, дав знак Берте снять наручники с офицера STARS. — Повторяться я не привыкла. Валите отсюда, пока есть возможность, но больше не попадайтесь мне под руку. Дать шанс я могу, но не советую этим злоупотреблять. Даю тридцать секунд.