Услышав имя своей сестры, Крис пришёл в бешенство.
— Где она?! Что вы с ней сделали!? — рассвирепел офицер, бросаясь на Лупо в приступе гнева. Но капитан Дельты лишь сильнее прижала Криса к приборной панели, ударив его лбом в нос. Хрящ у него, от сильного удара, лопнул, и из носа пошла кровь.
Намереваясь продолжить допрос, Лупо отвлеклась на раздавшийся писк. Тех среагировал первым и открыл свой наручный компьютер. Только взглянув на экран, новичок воодушевлённо обратился к Лупо.
— Мэм, наш сигнал принят! — радостно сообщил Тех, прочитав сообщение, пришедшее на его приёмник. — К нам направлена группа USS, из Европейского филиала! Прибудут сюда через час!
Крис понял – “Это конец.”
====== Антарктида. Часть 6. Бой с призраком. ======
— Нет, это тупик, — раздражённо подметил Вектор, когда троица в очередной раз попала в безвыходное положение в виде небольшой промежуточной лаборатории. Боец испытывал боль каждое мгновение. Сломанное ребро, что сколотой стороной упиралось в его плоть изнутри, только больше выводило Вектора из себя.
Алексия, не то уснула, не то потеряла сознание, и узнать у неё путь к центру управления не представлялось возможным. Спектр нес её на руках и ощущал, что она постепенно восстанавливается, однако тревожить её сейчас не был намерен. Оперативник ещё рассчитывал на то, что они сумеют выбраться своими силами. Но глядя, что Вектору нужна помощь и у того вот-вот сдадут от злости нервы, Спектр решил остановиться и отдышаться. Как никак, он не получил той сыворотки и уставал как обычный человек. Но силы восстанавливались довольно быстро, словно молочная кислота в мышцах сгорала за минуты.
— Давай передохнём... — предложил русский, опускаясь на колено и облокотив на него Алексию.
Вектор молча опустился по стене, до самого пола и тяжело задышал. Было видно, что он едва держится.
— Так кто она, всё-таки?... — снова спросил Вектор, снимая свою маску с пояса.
– Алексия Эшфорд, — коротко ответил Спектр. — И это она разделила отряд, когда тот хмырь тебя зарезал.
Вспоминая, что именно тогда атаковало отряд, Вектор вполне искренне удивился. Хоть и смутно, но боец помнил те щупальца. Чешуйчатые, жёсткие, словно наждачка и прочные как сталь. Но при этом, гибкие как резина. И в голове разведчика никак не мог уложиться образ. Как эта, на вид едва 20-ти летняя девчонка, могла такое сотворить. На ум пришло одно единственное:
— Б.О.О.?... — недоверчиво глядя на личико Алексии, спросил Вектор.
— Мутант, — покачал головой Спектр, поправив напарника. — Тот же самый вирус, которым меня заразили на Рокфорте.
— Идиот... — вынес вердикт Вектор, сложив в голове “2+2”. — Ты просто идиот.
Спектр не обиделся. Понимал, как это выглядит со стороны, но последовать против своего слова не мог. Пообещал, что все будет хорошо, значит, так и будет. Вектор помнил все уставы USS и знал, которому из них следует напарник, но не осуждать действий русского не мог. Это существо — потенциальная угроза. Неважно, что у него есть разум, оно может говорить и выглядит привлекательно — это угроза. В первую очередь, для него самого, а уже потом, для всего мира. А это для Вектора совершенно неприемлемо.
— Какого чёрта ты тащишь “это” с собой?! — злобно спросил Вектор.
— Это учёный корпорации, и мы обязаны её спасти, — не менее злобно, ответил Спектр.
— “Заражённый” учёный корпорации, — уточнил Вектор. — Параграф номер 066 экспедиционного устава оперативных групп USS: “Любой субъект, подвергшийся заражению, подлежит немедленной ликвидации. Доставка заражённого субъекта на базу или любая попытка выпустить заражённый субъект из-под надзора, карается смертью.”
— Я знаю устав, лейтенант, — внезапно смягчившись, сказал Спектр. — Но, насколько я помню, только научный эксперт оперативной группы может дать оценку опасности заражённого субъекта. И ещё. Алексия Эшфорд — одна из старших учёных, и я обязан доставить её к Форе.
Вектор выдохнул. Бесполезно. Этого кретина ему не переубедить. Русские славятся своей упрямостью, а этот и подавно. Бросив бессмысленные попытки переубедить напарника, Вектор сосредоточился на боли, пытаясь хоть немного её уменьшить. В голове уже зрела идея, как от неё избавится, по крайней мере, до того момента, пока не получится добраться до Берты или нормального госпиталя.
Тут Алексия немного пришла в себя. Девушка открыла глаза и первое, что она увидела, это задумчивое лицо Спектра. Тот усиленно размышлял о том, как отсюда выбраться. Они уже минут двадцать пытаются покинуть лабораторный сектор, но тот, словно лабиринт минотавра, не желал их выпускать.
— Мм... — морщась от боли в голове, простонала Алексия, — Где мы?...
— Заблудились, — признался Спектр.
Алексия более осмысленным взглядом осмотрела пространство вокруг. Она определённо знала, где выход, благо память услужливо подсказывала. Девушка знаком попросила Спектра отпустить её. Прижимая к себе покрывало, коим была окутана, она встала на ноги и, взглянув на Вектора без интереса, начала осматривать коридор.
— Выход не здесь, — констатировала она.
Едва удержавшись от колкости, Вектор только ухмыльнулся про себя. “Королева – очевидность”, — нарёк её разведчик.
— Мы на минус третьем ярусе, — пояснила Алексия. — Тут легко потеряться, выход там.
Профессор указала направление и описала как пройти к лестнице, ведущей к верхним ярусам. По её описанию, этот комплекс принадлежал её “отцу” и она сама частенько тут терялась, даже с её интеллектом.