–Добрый святозар Улем!– воскликнула Хиона, бросившись в тёплые объятия старого святозара.– Я так рада вас видеть!
–Мелисса! Что вы тут делайте? В таком убогом месте как этот трактир!– поразился Улем, едва придя в себя заметив, кто скрывается под грязным покрывалом нищенки.
–Не сердись, святозар Улем, нас спасла провидица! Она вынесла нас из трактира, словно знала, что нам грозит опасность, и исчезла, унося с собою своего сына в своем лоне!
Все еще возбуждённая от той эйфории, что она выдержала вместе с оракулом, Хиона будто охмелев от счастья, находилась в лёгком помутнении рассудка.
– Вы подвергали себя опасности,– раздался другой голос из-за глубокого балахона.– Если узнают, кто именно увёл вас из дворца, его назовут изменником Мириды! Ликише ждёт суд!
– Черный Влад?!– едва сдерживая себя, корсей внезапно бросился к святозарам, извергнув пару проклятых слов, от которых покоробило проходящих жителей бедного района.– Ты посмел назвать наследника по имени?
–О, боги! Черный святозар?!– вяло выговорила Хиона, как только лицо другого святозара было раскрыто.– Мирида действительно полна необычными существами.
– Ликише,– озабоченно начал Улем, усмиряя старого друга. – Дворец окольцован. Вам не пройти даже через кухню. Все ждут тебя и мелиссу. Многие уже говорят, что это твой конец. Вам нельзя показываться вместе!
– Мне все равно, что они там готовят! – глубже натягивая на голову истёртое покрывало, сверкнув змеиными зрачками, Ликише был готов выпустить клыкастое жало.
– Ты скомпрометировал мелиссу!– тревожился Улем, призывая корсея к разуму.– Это бесчестье Хионы! Подумай о ней! Там во дворце идет настоящий скандал! Многие шепчутся и говорят, что не признают Купель праведным! Дочь горного короля, богиня по крови, станет очередной наложницей!
–Как они смеют?! – дрогнувший голос девушки растопил высокое самомнение корсея.– Они не дерзнут! Мой отец…он не даст им такого права! Это бесчестье всей Авилонии.
–Чистейшая коссея уже ликует. Если до заката мелиссы не найдут, то альянс вынесет решение против Змееносца,– накинул Влад. – Это серьёзно. Она имеет право потребовать доказательство на вашу невинность! И береги вас боги этой ночью.
–Подлая женщина! Она не посмеет! Нечистокровная не имеет права на такие решения! Святозары должны понимать это! Кое-кто ей помогает!
Закипела мелисса, блеснув слезами.
–Лучше это оставить на потом, а сейчас вас нужно доставить во дворец так, словно вы его не покидали!– повернув к себе мелиссу, Улем был неизменно добрым. – Поверьте мне, все будет так, словно ничего и не происходило. Сделаем так, словно это я вас вывел из дворца, прогуливались по улицам города.
–Лучше разделиться,– предложил рекрут ордена.– Мелисса все это время находилась со святозаром Улемом, так как она ранее с ним виделась. Вы хотели же посоветоваться с мудрым святозаром на счёт будущей вашей обители и хотите возложить на Улема постройку вашей молильницы. Я думаю, этот план более правдоподобный, нежели вы можете предложить.
– О, боги, истину говорит! – согласилась мелисса но влияние колдовства Оракула ещё не улетучилось, потому изредка девушка пошатывалась.
–Это честь для святозара,– добавил Улем, подталкивая молодого ученика к корсею и сам того не дожидаясь, увидел немыслимое похожесть с Ликише.
Правильный профиль, близкому царскому роду Асхаев-Данов, подбрасывал самые несусветные мысли. Словно этих двоих сводила одна и та же близкая нить. Со стороны это выглядело на то, что Влад и Ликише были братьями, но разное положение в свете доказывало противоположное. Два парня черноголовые, кареглазые с бледной болезненной кожей, пожатыми губами. Оба были несдержанные, и тёмные душой. Каждый, живя в своем мире, страдал одинаково. Оба чувствовали отрешённость ко всему, когда мир ставал против него самого. Оба жаждали мести. Может именно поэтому, не получив желаемого с Ликише, Улем всецело переключился на Влада.
– Нам лучше уносить ноги, я чувствую, что-то назревает. Это не объяснить, но кто-то переполненный яростью всю дорогу следовал за нами.
–Это бедный район! Здесь живут не самые добрые люди, маги и колдуны. Здесь нет места для доброты! Отчего же этим людям не злиться, если единственная отрада для них горит перед их глазами?!
Глядя, как полымя поглощает остатки деревянной постройки, Ликише перебросил яростный взгляд на нелюбимого рекрута.
–Мы трактир не жгли!– предупредил юнец корсея.– Мы заметили, как кто-то испускает молнии, и поспешили на место. Кто же мог подумать, что нам на глаза попадётесь вы!– солгал Влад, укрывая истину.
Как ни странно, но Ликише без остатка набросился на молодого святозара, изливая порочную брань на счет святости ордена, охаивая решение мудрейших и превалиров, что включили чёрного Влада в ряды белоголовых и луноликих.
Ранее, когда Улем посетил Ириль, Влад был ещё совсем молод. Мальчишка. Потому сходства никто и не заметил, но возмужавши, святозар ошеломил не только Улема, но и Хиону. Этот случай дал ответы на грызущие вопросы. В видении Ликише, Улем услышал слова той узницы: « А что ты будешь делать с другим ребенком…», здесь ему показался ответ. Но для Улема эта история еще не закончилась. Решив подвести черту с Домом Невест, тот задался мыслью: все точно разузнать, почему та святозарина была предана анафеме и ее история жизни была стёрта из памяти всего сущего.
–Я немедленно увожу мелиссу, а ты уводи корсея,– скомандовал Улем, накрывая девушку белоснежным балахоном святозаров, что заранее он прихватил с собою и укрылся среди нахлынувших зевак.
–Желательно нам повторить за Улемом. Я взял с собою балахон святозара, чтобы скрыть тебя от лишнего внимания,– начал Влад, протягивая корсею белый балахон.
– Я не прикоснусь к этому тряпью даже во сне! – зашипел корсей, откидывая руку Влада в сторону.– И ты сказал, что нас не искали, солгал?
–Не то чтобы солгал, просто скрыл правду, – терпеливо ответил святозар.
–Ты слишком много себе дозволяешь, как для святозара. Я запомню этот случай и передам мудрецам о твоей порочной нахальности.