Клод. Свободный наемник: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Черт тебя дери! – в сердцах бросил Клод и толкнул друга в спину стараясь поторопиться и чувствуя, что сам уже не успевает. Земля накренилась и стала медленно сползать вниз. Матерясь всеми словами, которые знал, Клод оттолкнулся от не устойчивой почвы и каким-то чудом ухватился за уцелевший край берега, осыпавшийся мелкой крошкой под его ногами, а сверху к нему уже тянул руку, быстро сориентировавшийся Ролк. Оставалось лишь несколько мгновений до такой желанной безопасной площадки, как что-то обхватило его талию, сжав так, что воздух вырвался из груди, и тяжёлым грузом увлекая вниз, отрывая от спасительного края. "Черт!" Ему не надо было оборачиваться, чтоб понять, что монстр не желавший так легко погибать, в попытке спастись от падения вниз, схватился за единственное до чего смог дотянуться. За него. Ужасная боль скрутила живот, казалось хватка чудовища раздавить его внутренности всмятку, а спасительный край с перекошенным от ужаса лицом Ролка все дальше и дальше удалялся от него. "Вот он конец. И не такой уж…" – лишь успел подумать Клод, окунаясь в знакомую тьму, принявшую его в свои тёплые объятия, ту самую тьму, что всегда забирала к себе героически гибнущих охотников на монстров, окончивших свой нелёгкий путь в сражении.

Он уже не видел и не чувствовал, как он в объятиях с трольгином рухнул в холодные воды горного ручья окрасившиеся в коричневый цвет от осевшей вместе с ними пыли и грязи. Не ощущая, как их влекло за собой бурное ненасытное течение, пытаясь разделить их крепкие объятия, заливая, бросая и кидая из стороны в сторону, пока наигравшись не выбросило на берег, никому из них неизвестной реки.

Глава 12. Дорога к переправе.

В себя приходить было тяжело. Клод тяжко вздохнул и застонал от пронзившей грудную клетку боли. Как оценил свое состояние мужчина, болела каждая клеточка его тела, но без серьёзных травм удалось обойтись, хотя ушибов и ссадин на нем было бессчётное множество. Однако двигаться все равно не получалось словно что-то или кто-то держал его. "Вот только кто? Трольгин!" – услужливо подсказала память и все последние события этого дня или уже не этого сокрушительной лавиной набросились на его и без того ноющую голову. Воспоминания сменяли друг друга, позволяя снова и снова ощутить, все, что ему пришлось пережить. Вот только надо бы уже выбираться отсюда, чтоб наконец обрести желанную свободу. Каменная громада лежала в воде полу погрузившись в илистое дно и тянув его за собой, но будто этого Клоду было мало. Тварь даже после смерти, мёртвой хваткой продолжала цепляться за наемника, обхватив того за талию, как возлюбленного, и приподнимая над водой, так что его ноги беспомощно скрывались под поверхностью водной глади, радовало лишь-то, что руки все-таки были свободны, оставляя надежду выбраться из этой ловушки, а не ждать конца, подобно загнанному в капкан зверю.

Отчаянно дернувшись, парень разочарованно сник, лапа трольгина держала крепко, даже мертвая, не желая расставаться со своей жертвой. Предприняв вторую попытку, он смог добиться лишь новых царапин, тут же оставленных грубой шкурой твари. "Что за черт!" – не отступался Клод, изворачиваясь в образовавшемся капкане, все ещё надеясь вырваться из его плена.

Вдруг ногу пронзила лёгкая боль, словно мелкие иглы вонзились в кожу. В воде определённо кто-то водился. Отчаянно заболтав ногами, чтоб отогнать неожиданно решивших полакомиться им тварей, он упрямо сжал зубы. Его не убило падение с обрыва и нахождение в воде с мёртвой тварью, то уж никакая мелкая дрянь его точно не получит. Мокрая одежда неприятно облепила тело, так не вовремя напомнив о себе.

Так освободиться не удавалось, значит надо было искать другой способ. Судорожно проведя себе по рукавам, Клод с облегчением обнаружил, что оружие было при нем, не пропавшее во время падения. Правда рассчитывать ему приходится лишь на кинжалы, так как меч он с собой не брал, в борьбе с трольгином он был бесполезен, успокаивало лишь то, что своевременно заказанный в Оранске кинжал, был под рукой. В ногу вновь кто-то впился, но Клод спихнув надоедливое создание, извлек радостно сверкнувшее на солнце лезвие. Он принялся усердно перерезать удерживающую его длань. Дело шло медленно, нехотя, но прочная шкура поддавалась его усилиям, а тварей в воде становилось все больше, привлечённых запахом крови, собственной безнаказанностью и беспомощностью жертвы, которых Клод даже не мог рассмотреть, скрытых огромным безжизненным телом.

Стараясь не отвлекаться от своего занятия, наемник продолжал пилить удерживающую его руку с тоской наблюдая, как дорогое лезвие скользит по каменной шкуре. Забирая вчера, всего вчера, клинок у мастера он никак не рассчитывал его использовать так, но все же какое счастье, что он его заказал.

Стерпев ещё несколько микро укусов, кто бы там не водился, он был не большим, Клод с удовлетворением отметил, что его свобода уже была близко. Когда порез на лапе достиг двадцати сантиметров он извернувшись, что было силы толкнул надрезанную конечность, которая не выдержав нагрузки оторвалась, обдав наемника красно-зелёной кровью, не успевшей свернуться в окоченевшем теле. А сам мужчина потеряв опору с легким вскриком рухнул вниз, прямо навстречу мелким тварям, оказавшимся какими-то видоизмененными рыбками, видеть которых ему ранее ещё не приходилось. Остервенело размахивая ножом, чтоб отпугнуть от себя обрадовавшихся такому подарку хищников, он на несколько секунд растерялся. В ушах ухал пульс, а вокруг на сколько позволяла видеть мутная вода был трольгин, или то, что от него осталось, мелкие твари успели поработать и над ним. Но сейчас все их внимание обратилось на Клода, видимо живая пища им нравилась больше. Загребая руками и ногами он отчаянно искал выход, пытаясь прорваться под нависшими конечностями чудовища, а кусачие твари, крутились вокруг, доставляя не столько существенных ран, сколько отвлекая. Подплыв под ногой трольгина он вынырнул с другой стороны, вверху виделся солнечный свет, искаженный водой, с золотого до желто-зеленого, но это были мелочи, теперь он знал куда ему плыть. Оттолкнувшись он легко взмыл вверх, выскочив над поверхностью воды. Резко обернувшись, Клод отметил, что уплыть далеко он не смог, лишь обогнув незадачливого напарника по прыжкам с обрыва и всплыв в нескольких метрах от берега.

Усиленно работая ногами и руками он приближался к берегу, а следом за ним шлейфом тянулась уже довольно приличная стайка рыбешек. Которые на свету оказались золотыми рыбками, неожиданно плоскими, с огромными выпученными глазами и полным ртом игл-зубов, чудовищами. Не зная их ранее, Клод их уже ненавидел. Наконец выбравшись на глинистый берег, поскальзываясь и падая, он отошел подальше от воды и блаженно развалился, отдыхиваясь, после проделанного заплыва. Теперь, когда его не сдавливала окоченевшая конечность, а ноги не грызли мелкие твари, он смог осмотреть место в котором вдруг оказался.

На реку это место совсем не походило, скорее небольшая глубокая заводь, при самой реке. Но и эта река была ему не знакома, уж точно это была не Вогра. Спокойная вода, утихшая после того как малявки вновь разочарованно ушли на дно, странного зеленоватого цвета, по краям украшенная белоснежными коронами лилий, плавно дрейфующих по глади воды, окружённой высокой острой травой, местами чередующейся с пушистыми кустиками, тянущими свои руки-ветви к воде, словно желая подхватить одну из лилий. Этот маленький островок безмятежности от основного бурлящего потока отделяла небольшая полоска земли, которой всего несколько метров не хватило, чтоб полностью отделить эту небольшую запруду от основного тела бурной реки. В этот маленький проход видимо и занесло их с трольгином, накидав по волнам. Место было действительно живописное, Клоду не часто встречались такие места, красивые, спокойные, настраивающие на отдых и вдохновение, вот только время было совсем неподходящее. Он не знал, что случилось с его спутниками. Где они, ищут ли или посчитали мёртвым и пошли без него. В любом случае с ними был Ролк, а он не даст им пропасть зря. Несмотря на всю кажущуюся легкомысленность, наемник был из тех людей, на которые можно положиться.

Полежав какое-то время Клод с удовольствием отметил, как боль, оставшаяся после крепких объятий трольгина начала спадать, облегчая дыхание. Только ноги, покусанные мелкими пакостниками и мелкие царапины ещё доставляли неудобство и сильно чесались. Наконец резко поднявшись, парень зашипел, мышцы отозвались внезапной болью на столь невежливое обращение. Он скинул одежду и разложил её сушиться, до заката ещё оставалось часов шесть, он успеет просушить её и отдохнуть. Находиться дальше в мокрой, холодной и противно облепившей кожу, вызывая легкую дрожь, одежде, он не хотел.

Когда с этим было окончено он обратил свое внимание на ноги, лодыжки пониже колена покрывали мелкие ссадины, небольшие, всего около двух – трех миллиметров в длину и вовсе не опасные, если бы только не их количество, однако до жути бесившие его. Достав один из уцелевших пузырьков с настоем, он выпил его. Внутри содержалось противоядие от нескольких видом ядов и их аналогов, так на всякий случай, так как этот вид речных рыб, был ему не знаком. Обработаны ссадины и укусы, Клод похвалил себя за предусмотрительность, что носит все с собой, мало ли что может случиться, с удовольствием растянулся на земле.

Солнце пригревало, слегка щекоча не загоревшую под одеждой кожу, а в животе, требовательно урчало. Лежать нежась в тепле было хорошо, но все равно требовалось озаботиться ужином, ночью охотиться он не собирался.

Осторожно поднявшись парень натянул ещё влажную, но уже слегка подсохшую одежду. Место, в котором он оказался было ему совершенно незнакомо, а карта как назло осталась в сумке, притороченной к луке седла. Осмотревшись по сторонам и так и не определившись с направлением он пошёл вдоль течения реки, убегающей узкой неспокойной лентой вниз по склону. Речка была горная, холодная и не спокойная, места дикие и не обжитые. Постепенно каменистая долина сменилась густым подлеском, в который Клод не решился заходить, не желая нарваться на нежелательную встречу с местными обитателями. Припасов с ним не оказалось, оружие тоже в основном осталось там, где они сражались с трольгином, в его расположении было лишь несколько кинжалов, немного сбережений, спрятанных на всякий случай и скромный запас лекарственных средств, не особо достаточно для полноценной охоты, но и безоружным он не был.

Уверенно двигаясь вперёд, Клод осматривался по сторонам, живот сводило от голода, а мышцы ныли, требуя отдыха, но он все равно не останавливался. Когда уже усталость овладела им настолько, что приходилось заставлять себя делать каждый очередной шаг, на горизонте замаячил тонкой струйкой дымок. "Люди! Там наконец-то можно получить отдых!" – с облегчением выдохнул Клод и ускорил шаг, сам не зная, откуда только взялись силы. Но шанс провести ночь под крышей и получить сытный ужин окрылял.

Когда он почти приблизился к людскому поселению, оказавшемуся скудненькой деревенькой в несколько домов, ему на глаза бросилась старая покосившаяся табличка на которой коряво было выведено: "Пьенька".

– Какое странное название… – Задумчиво пробормотал парень. Сколько он не странствовал, но такого приветствия в других местах обитания людей он не встречал. В их империи было не принято ставить таблички с названиями людских поселений. Клод слышал, что когда-то давно, очень давно – это было распространено повсеместно, но это казалось таким нереально далёким, что больше напоминало выдумку или сказку. А оно вот как оказалось, в этой забытой богами и императором деревушке, сохранили древнюю традицию. Сколько же лет этому месту…

    Гадать дальше, наемник не стал и уверенным шагом направился к ближайшему дому, что толку, когда можно узнать. Дома не особо отличались от других виденных им ранее, все те-же сложенные из обработанных бревен коробки, утеплённые мхом и уголками крыш, устремлявшихся в небо. На каждом таком козырьке возвышались труба и небольшой флюгер с изображённый на нем каким-нибудь животным. Как смог отметить Клод, животные все были разные, а в деревеньке насчитывалось не более четырёх домов, добротно сложенные, с унылыми дворами. Заборов вокруг домишек не стояло, а хозяйственные постройки были вынесены на противоположную сторону, той с которой пришёл Клод.

Из труб двух ближайших жилищ шёл дым, но во дворе не было ни души. Слегка передернувшись, Клод уверенно постучал в дверь ближайшего домика. Место ему не понравилось с первого взгляда, но идти дальше больше сил не было, да и измотанный организм требовал еды и отдыха.

Старая грубо сколоченная дверь открылась практически сразу, будто его здесь ждали. На пороге стоял высокий мужичок с короткими слегка растрепанными волосами, из густоты которых торчали кончики белоснежных ушей. Да и сама кожа мужчины отличалась подозрительной бледностью, словно она не знала ласки солнца, либо была побелена болезнью, но редкого лилового цвета глаза, смотрели внимательно и твёрдо. Оценив пришедшего, мужичек вдруг растянул неестественно большие губы в лёгкой улыбке:

– Кто это пожаловал в наши нелюдимые места?! – странно обратился мужчина к Клоду и будто бы не к Клоду. На такой вопрос наемник не стал отвечать лишь слегка склонив голову, в вопросительном жесте. На что хозяин избушки усмехнулся чуть шире, но все равно не размыкая губ. – Кто таков будешь?

Выглядел хозяин домика поистине странно, штаны, куртка, непривычного прямого покроя с необычными застежками и знаками. Такие застежки Клоду приходилось видеть лишь однажды на старинной картинке обнаруженный им в одной из руин. Это поселение было действительно необычным и древним, если они сохранили обиход прошлого, не дошедшего в большинстве других городов до их времен.

– Я Клод – свободный наемник. В ваших местах проходом. – Представился мужчина, уверенно смотря на хозяина дома. – Хотел попроситься у вас на постой на эту ночь, с ужином и постелью, и конечно не за бесплатно.

Мужчина задумчиво почесал подбородок не сводя изучающего взгляда с гостя, пытаясь высмотреть в его лице только ему одному известно, что.

– Мое имя, Илай. На ночлег остановиться можно и даже бесплатно. В наших краях редко бывают гости, тем более наемники.

– Рад знакомству, – вежливо ответил Клод и слегка склонил голову. Что-то напрягало его в этом незнакомце, хотя ничего подозрительного тот не сделал, а интуиция уже звала и толкала его в другую от этого дома сторону. Но идти никуда не хотелось, он очень устал, поэтому посоветовав быть самому себе на стороже он прошёл за Илаем.

Внутри домик оказался не особо отличным от сотен, других виденных им до этого. Те-же стены, окна, деревянная мебель, предметы обихода, вот только огромное зеркало во весь рост, висящее на стене, было непривычно. Такой роскоши себе не могли позволить даже самые богатые люди империи, а тут в доме деревенского мужика в глухой деревеньке спокойно висит такая красота, в оплетенной деревянными цветами раме. Так же взгляд Клода упал на уголок с необычными рамками, словно специальное место для поклонения богам, но никого из изображённый на них великих он не знал. Эти боги были ему чужды.

– Проходи дорогой гость, не стесняйся. – Провозгласил хозяин, указав на ближайшую к столу лавку. Чем Клод и воспользовался, стараясь использовать любую возможность для отдыха.

– Вы один тут живёте?