Клод. Свободный наемник: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Я! – в тон ему ответил Клод и опустился в еще первый заход приглянувшееся ему кресло, вальяжно закинув ногу на ногу.

– Ты что-то хотел?

– У меня к тебе есть одно предложение, от которого, уверен, ты не сможешь отказаться.

– И какое же? – скептически промолвил Торнг, все же поднявшись с постели и накинув махровый халат. Клода он уже совсем не смущался, начиная привыкать к внезапности появления того в своей спальне, словно так и надо.

– Мне тут ветерок нашептал, что ты желал быть градоначальником. – Насмешливо промолвил Клод, с удовольствием наблюдая, как вытягивается широкое упитанное лицо.

– К чему ты это? – Отчего-то шёпотом, словно их могли подслушать переспросил Торнг.

– Место градоначальника в вашем славном городишке сейчас свободно, и ты можешь занять его.

– Иванос?

– Его больше нет! – раздраженно бросил наемник.

– Но император?! Что сказать ему?

– Не уж-то сам не придумаешь?! – теряя терпение продолжил Клод, по описанию Андрена, он Торнга представлял себе немного иначе, видимо постоянный страх перед Иваносом постепенно рос и рос, сыграв с мужчиной не хорошую шутку. – Ну скажи, что Иванос заманил в ловушку королеву змей, но прогадал и пал в серьёзной схватке, но ценой своей жизни уничтожил опасную тварь. И там почести всякие организуй. – С этими словами парень поднялся. За эту ночь он, итак, сильно устал, и ему совсем не хотелось ещё продолжать тратить силы на объяснение прописных истин этому якобы взрослому мужчине

– Я все понял. – Наконец негромко озвучил собеседник, до сих пор неверующе качая головой. – До сих пор не верится, что Иваноса нет.

– Ну так поверь. Разбирайся дальше сам, а мне некогда. Бывай! – бросил он новому градоначальнику и направился к выходу из спальни. А вдогонку ему донеслось, уже радостное:

– Спасибо!

Махнув в ответ рукой Клод покинул дом из красного камня в надежде больше сюда не возвращаться. С этим делом было покончено, теперь осталось передохнуть и можно уходить. Находиться дольше в Пермите ему что-то совсем расхотелось, а его первоначальная цель, выпить хорошего пермитского эля, так и осталась не осуществлённой.

Вся компания ждала его на улице с нетерпением переминаясь с ноги на ногу, а солнце уже взошло над горизонтом, прогоняя последние лоскуты тени. На это дело у них ушла вся ночь, а казалось лишь несколько часов. Мышцы натужно ныли, требуя отдыха, а животы урчали, желая уже чего-нибудь перекусить, то что они съели накануне уже исчерпалось, кропотливой работой последних часов.

– Теперь в Пермите новый градоначальник! – объявил Клод, в ответ на выжидательный взгляд Андрена, на что тот лишь печально покачал головой. Странный он этот дед, несмотря на все зло причиненное ему Иваносом, смерти он тому не желал. "Ну и пусть!" – в сердцах бросил Клод, что сделано, то сделано, и он ни капельки не сожалел о своём поступке. От рук Иваноса погибло гораздо больше людей, чем от его меча. Монстры были не в счёт.

Иванос был не первым человеком, чья смерть была на счету наемника. Как он припоминал, первым убитым им человеком был уличный грабитель, пытавшийся отобрать у тогдашнего Клода-ребёнка, его первые с таким трудом заработанные деньги, его первую выплату за истребление монстра. Пусть маленького и не опасного, но для ребёнка, вполне серьёзного противника. Этот случай долго не покидал его воспоминаний, являясь жутким напоминанием во снах, но и это прошло. Затем были другие: и люди, и нелюди. При такой жизни, как у него, этого было никак не избежать. Поэтому сожалеть о своих поступках он прекратил очень давно.

За такими воспоминаниями они достигли сторожки Андрена, в которой уже хозяйничал новый владелец, выкидывая на улицу на его взгляд, старые ненужные вещи, принадлежащие старику. От увиденного Андрен весь всполошился, даже как-то увеличившись в росте, и решительным шагом направился внутрь.

Следующие несколько минут из домика раздавались лишь шум и голоса, а спустя минут десять из сторожки выскочил раскрасневшийся незадачливый новый хранитель врат. Оказывается, внешне дряхленький старичок был ещё ого-го. Вскоре появился и сам хозяин, довольный и счастливый.

– Ну, что соколики мои, располагайтесь. – Радушно пригласил он их внутрь, призывно махнув рукой. Уговаривать никого не пришлось уставшие товарищи потянулись за Андреном. Клод шел завершающим, однако едва он достиг двери, со двора донеслось радостное ржание.

– Нел! – с придыханием прошептал наемник. Голос своего друга, он узнал бы где угодно. От всколыхнувшейся внутри радости, защемило сердце. Его друг был жив. Жив, здоров и рядом!

– Да, да, мальчик – это он, твой красавец. – Подтвердил дед, расслышав шёпот мужчины. – Пойдём. Заждался он уже. Спустя три дня пришёл, как ты уехал. Голодный, грязный, я его помыл, покормил, а тебя то все не было. Вот я и взволновался, ребятушек за тобой послал поискать. – Продолжал вещать старик пока они шли во двор домика, где в небольшом сарайчике раздавался нетерпеливый топот копыт. Неуловимый, чувствуя близость хозяина, уже рвался наружу, как и наемник, спешил на встречу к своему самому верному другу. Видеть его он был рад больше чем кого-либо, желаннее любого человека, даже любого члена их небольшого отряда.

Распахнув древнюю деревянную дверь он ураганом ворвался внутрь и обхватил тёплую шею, утонув в шелковистой гриве, наслаждаясь родным запахом друга. Его друга. Его Неуловимого. "Хороший мальчик. Пришёл к Андрену сам. Не пропал. Его верный соратник. Ещё и помощь послал. Почему люди не могут быть такими надёжными. Такими как ты?!" – нежно шептал он ласково перебирая волоски, привычным жестом щекоча за ушами, гладя голову плечи. Как он скучал по нему. Клод даже сам не понимал, как ему его не хватало. Он не знал сколько прошло времени, пока они стояли так прижавшись друг к другу. Да ему было и все равно. Словно понимая, что им надо побыть вдвоём, наемника с конём, никто не прерывал, даже Андрен, как-то тихонько скрылся, вернувшись в дом. За что Клод ему был благодарен.

Как наемник не спешил покинуть Пермит, в гостях у Андрена им все же пришлось задержаться на пару дней, в ожидании, когда Каэр придёт в себя. Как и думал Клод, парализующий яд Алиты действовал около двух суток, после чего выветривался, без особых последствий. Значит в её подвалах он провел не менее шести суток и тогда становилось понятным, отчего старик забил тревогу, а вернувшийся без хозяина Нел, только подтвердил его опасения. Гостить у Андрена было хорошо, но ужасно неуютно, так как старик, как мог, выражал наемнику свою симпатию и расположение, не избалованному нежными чувствами, отчего к концу первого дня, он под благовидным предлогом, собрать информации, сбежал в ближайший трактир, где и пропал чуть ли не до утра, получая моральное удовольствие от привычной обстановки. Если не думать, что его где-то там ждут женщины и старик, можно было поверить, что последних трех дней не случалось, и он до сих пор странствует один.

Так же его не мало радовало то, что Торнг, наконец осознав свое счастье, активно взялся за дело, устанавливая свои порядки. И несмотря на крутой напор, симпатизирующий жителям, а главное для Клода с товарищами, их никто не подозревал в свершение переворота, все свалив на несчастную Алиту. Ужасную змеюку, падшую в схватке с героем Иваносом.

Спустя пару дней Каэр наконец достаточно пришёл в себя, и они начали собираться в дорогу. Задерживаться здесь было больше незачем, а раз им ещё стоило добраться до столицы, как обещал Клод, то впереди было ещё много и много километров пути. Поэтому тепло распрощавшись со стариком, и обещая обязательно заглянуть вновь, они направились на север в сторону столицы империи Рансии.

Если верить древним источникам, когда-то планету населяло множество людей, разделявшихся на отдельные страны, со своим языком и культурой, да и после той разыгравшейся трагедии, выжившие люди стали сбиваться в группы, создавая свои поселения и королевства, нередко воюющие друг с другом за ресурсы и территории. Пока к власти не пришёл первый император. Клод не знал, как ему это удалось, но он, где силой, где хитростью, где ещё, Боги знают, чем, смог объединить всех под одной властью, превратив разномастные королевства, в одну целостную империю.

До Оранска, было не менее трех дней пути переменным аллюром. Поэтому они не отвлекаясь скакали вперёд, преодолев за день от десяти до пятнадцати километров, останавливаясь на ночь в небольших деревеньках или просто в поле, выставив дозор. Им везло. Может местные монстры сочли их не интересной добычей, может просто их дороги не пересеклись, но им удавалось более или менее спокойно преодолевать километр за километром, не загоняя коней, да и себя не изнуряя напрасными нагрузками.

Пейзаж радовал глаз, обширные поля, раскинувшиеся по обе стороны, то поднимавшейся, то спускавшейся дороги, ласкали взгляд своим пестрым ковром. Лето было в самом разгаре, насекомые кропотливо сновали, собирая пыльцу, где-то в траве раздавались трели птиц, выискивающих жучков, даже живность покрупнее не опасалась показаться из лесов, мимо которых скакали пыльные кони. Иногда им попадались остовы развалившихся деревенских домов, уже много лет покинутые хозяевами. Этому могло быть много причин, но не все из них были печальными. Люди иногда уезжали, просто так, устав от деревенской размеренной жизни и желая окунуться в городскую суету. В основном это были молодые люди, бросавшие деревенские жилища и подававшиеся на поиски лучшей жизни в города и не всегда возвращавшиеся назад.