Клод. Свободный наемник: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Клод недовольно поморщился, но ничего не сказал. Столь открытое лобызание ему было противно, но кто он им, этот момент парень мог и потерпеть. Карета между тем неслась по пустынным улицам города, громыхая по выступающим камням мостовой. Сонные дома мелькали размытыми тенями, изредка освещая чёрный силуэт кареты, сияющими окнами. Мрачная крепость-дворец все приближалась, Клод даже начал немного сомневаться стоило ли ему соглашаться, но информация о странном нападении змей была не лишней, а если это ещё и принесёт возможность подзаработать, тогда стоило рискнуть.

А карета уже проезжала ворота дворца. За всю дорогу они с Торнгом больше не обменялись и словом, что обоих вполне устраивало. Общество этого мужчины не доставляло наемнику удовольствия. У него вообще начинало складываться впечатление, что он приехал в логово монстра, до того вокруг все было мрачно. Тёмный дворец, отсутствие цветов во дворе и в окнах, не добавляли уюта, но сильнее всего напрягало полное отсутствие домочадцев, обычно снующих в это время с работой.

– Как у вас тут тихо, что работников совсем не осталось? – не удержался от подколки наемник, чтоб хоть как-то разрядить гнетущую атмосферу.

– Что вы, что вы, конечно осталось, просто господин Иванос не любит, когда много людей вокруг, поэтому оставил только минимум прислуги из тех, кому доверяет.

Постарался заверить его Торнг, на что заслужил насмешливую улыбку молодого воина, ответа на свой вопрос Клод не ждал, да ему было собственно все равно, сколько и кто служит градоначальнику. Пусть даже весь город, а вот имя узнать было полезно.

– Прошу, господин Клод, следуйте за мной. Господин градоначальник вас, наверное, уже заждался, – робко предложил помощник Иваноса и посеменил вперёд, указывая дорогу, так как встречать их так никто и не вышел.

– Чего ж ты его так боишься?

– Нет, нет, что вы. Я господина Иваноса очень уважаю. – Подозрительно поспешно отозвался Торнг и ещё ускорился. Мужчина был явно напуган.

Дворец Клода совсем не впечатлил. Он не часто посещал замки, но по нуждам своей работы, случалось, однако его обычно принимали в специально отведенных для этих целей покоях или кабинетах, но никак не в обеденной зале. Словно он не наемник, а великосветский вельможа. В своей походной залатанной и немного мятой одежде, не расправившейся после вчерашней стирки, он смотрелся в этой зале несколько не уместно, но Клод старался не подавать вида, что его это задело. Те несколько коридоров, что они успели пропустить, не особо отличались друг от друга, сверкая чистотой и пустотой. Минимум картин на стенах и длинный пушистый ковёр, поглощавший все звуки, были единственным интерьером этих помещений. А вот обеденный зал, напротив, поражал взгляд наличием дорогих украшений, тут было буквально все. И дорогая лепнина, тянущаяся вдоль потолка по всей комнате. И золотые подсвечники, достаточно ярко освещавшие и без того светлое помещение, неплохо освещавшееся светом утреннего солнца. И дорогая вычурная мебель, расставленная вдоль стен, и сейчас пустовавшая. Хотя самое большое внимание здесь привлекал обеденный стол. Длинный, широкий, на львиных ногах и покрытый узорчатой скатертью, прозрачным кружевом паутины стоклога, паука-прядильщика, спускавшейся до самого пола. Изделия из паутины этих пауков-стоклогов, очень ценились и приобретались за ужасно баснословные деньги, не каждый богач, мог себе их позволить, тем более такого объёма, как эта скатерть. Дороговизне такой паутины ещё способствовало то, что такие пауки были редкостью, и свои творения просто так отдавать не желали, а разводить их в домашних условиях ещё ни у кого не получалось. По крайней мере, Клод об этом не знал.

– Вы заставили себя ждать, господин наемник! – разорвал местную тишину громкий голос, а затем появился и сам его обладатель.

Градоначальник и вправду имел необычный вид. Долговязый и худой, даже какой-то щуплый, с бледной кожей и кругами возле, больших синих глаз, он казался больным и слабым, если бы не ореол силы и властности окутывающий его фигуру, подобно плащу. Интуиция Клода уже громко кричала, что этого человека следует опасаться. Уж больно не человеческой харизмой обладал этот якобы хилый человек. В наемнике даже закралось подозрение, человек-ли, но он отмел в сторону подобное предположение. Даже если это так, его это не касалось. Заказы на нелюдей он не брал и против них ничего не имел.

– Если бы вы изволили сообщить о приглашение заранее, то вам не пришлось бы ждать, а мне опаздывать! – уверенно и несколько нагло произнёс наемник, смотря в глаза собеседника. Несмотря на неприятное ощущение от этого зрительного контакта, во время которого, казалось его пытались сломить или покорить, Клод не отвел глаз. С первых минут их беседы он должен был доказать, что он – свободный наемник, а не марионетка. Спустя несколько секунд градоначальник вдруг отступил и вернулся к столу, жестом почти прозрачной руки, указывая на стул возле своего. Это была честь. Наемника приняли. Клод понимал, что он не победил в этой безмолвной дуэли, но и не проиграл, они словно остались на равных.

– Вы правы. Прошу, садитесь.

Против такого предложения парень возражать не стал и занял предложенное место. Только он устроился поудобней, как открылись едва приметные двери и в комнату вошло двое слуг серых и бесцветный, подобно теням, их даже за людей было сложно принять, а самое ужасное, что поразило Клода, все они были рабами.

Рабство вообще-то было не распространено в их мире, и даже не приветствовалось, но иногда происходили такие случаи, когда люди добровольно соглашались на рабство, чтоб избежать смертной казни, выбирая пусть и такую, но все-таки жизнь. Хотя судя по этим несчастным, рабство даже жизнью было сложно назвать, сильно уж они выглядели изможденными.

– Не обращайте на них внимания. Это пропащие люди, они должны радоваться, что вообще живы остались. – Прокомментировал в ответ на задумчивое выражение наемника Иванос.

– И не боитесь среди таких людей жить?

– Нет.

– Вас они боятся больше, чем смерти. – Задумчиво отметил Клод, не спуская глаз с людей-теней. Что-то тут не складывалось.

– Да. Но я пригласил вас не из-за них.

– Верно.

Разговор на время прервался так-как перед собеседниками поставили по тарелке яичницы с хрустящими ломтиками бекона и ароматный чай с жареным хлебом. Такой вкуснятины Клод не ел давно, поэтому позволил себе съесть все без остатка. Сытная вкусная еда настроила на миролюбивый лад и даже люди-тени отступили на задний план. Сперва дело, потом все остальное.

– Так что вы хотели от меня? – вернулся к беседе о цели его визита в крепость Клод.

Иванос доев свою порцию аккуратно сложил приборы в тарелку и промокнул губы платком, дабы стереть остатки жира, оставшегося на них. Всё его действия были неспешными и важными, словно он не градоначальник Пермита, а как минимум сам император.

– До меня дошли слухи, что вы извели падшего, терроризировавшего наш город. – Начал издалека хозяин.

– Было дело.

– Позволю себе спросить, отчего вы так поступили?

– Меня наняли.

– Кто?

– Вас это не касается.