Писец подкрался. Или... Отбор по приказу: читать начало книги онлайн

— Был, — ещё тише отзывается бирюзовоглазый. — И может быть ещё есть…

Хм… Даже так? В прошедшем времени? А сейчас всё под вопросом? Что же это было? И почему Катриона не воспользовалась подвернувшейся возможностью? Хотя… О чём речь? Её не принуждали срочно выйти замуж для достижения мечты, ей просто-напросто вставляли палки в колеса на каждом шагу.

— Какой? — интересуюсь.

— До тех пор, пока вы не сказали "да" перед брачным артефактом, у вас ещё есть выбор.

О, дааа, — мысленно усмехнулась я. Аж между Артемилианом и Леонелем. Выбор ли это? Хитрый упёртый и самоуверенный скользкий лис или бараноподобный самовлюблённый индюк. Один другого круче, разве что внешне второй стократ краше. Но мне же на него не только смотреть весь остаток жизни, мне с ним жить как-то придётся. И вот жалко мне Леонеля за то как с ним обходилась Катриона. Очень жалко. Но не настолько, чтобы связать с этим диктатором свою жизнь.

— Вы меня слышите, Екатерина? — словно откуда-то извне доносится голос Славиэля.

— Что простите? — встрепенулась я.

— Выходите за меня замуж, — огорошил меня бирюзовоглазый.

Вау! Правда?! Он что даже не шутит? Вот прямо-таки серьёзно? Хочу! Хочу! Хочу!

И пока я мысленно ликовала, мужчина моих грёз, разрушил всё очарование момента, добавив:

— Правда придётся потрудиться над меткой…

— Уууууу… — подкатив глаза провыла я, мысленно готовясь к речам о том, что он так и быть простит мне отсутствие девственности, которая на самом-то деле никуда и не пропадала.

— Это согласие? — так и не озвучив то, чего я так опасалась услышать, неуверенно уточнил он.

— Я подумаю над вашим предложением, — едва ли не скрипя зубами, отозвалась я, и совершено непочтительно развернувшись на сто восемьдесят градусов спешной походкой направилась к дому.

Рррррррр… Рррррррр… Уже три кандидата! Один заклеймил по самое не балуй и морально задавить горазд, ну хотя бы красив, второй, с какой стороны не глянь и всё не ах, но и его метки в наличии уже имеются, а с третьим… Не знаю, зачем ему это, брак в смысле — зачем, но уж больно хорош зараза. Вот только метки ставить надо… Хотя… О чём я думаю?! Это сейчас меня смущают эти трижды проклятые метки, а потом, мне же с ним спать придётся в обеих ипостасях! А не с ним, так с другим…

Бррррр… Вот и кого выбрать? На первый взгляд выбор очевиден. Ведь именно Славиэль самый обходительный, внимательный и привлекательный из всех троих. И он единственный кто ни разу не оскорбил моё достоинство, не унизил, не пытался давить. Хорош. Сказочно, нереально хорош. А так ведь не бывает? Где-то явно подвох. Может, он извращенец какой? Или пари с кем заключил, что меня до алтаря их магического доведёт, а там на глазах общественности отречётся? Или… Да мало ли чего может быть! Но не верю я в непорочность и чистоту его помыслов и поступков, хоть убейте не верю! Слишком уж лакомый кусочек, за него небось лерирейки сами бьются, а тут я.

Вот и что мне делать? Что там, на Земле, мне давали срок в пару месяцев, что тут. Какой-то замкнутый круг! И я наивно думала, что там это нереально? Ага! Щазззз. Я просто не представляла насколько всё может быть сложнее.

Там-то можно было просто-напросто выбрать себе мужика на время, фиктивный брак решил бы все проблемы, тут такое не прокатит. Сделав неудачный выбор, я испорчу жизнь не только благоверному, но и себе, а если сработает первоначальное условие и Катриона все же вернётся, то ей. Имею ли я право на такую ошибку? Нет. Однозначно нет. Но и ничего не делать, оставив всё как есть — нельзя. Так, появится шанс на возвращение домой. Хотя, я уже и не уверена хочу ли этого? Как ни крути, но этот странный и немножко сумасшедший мир многократно интереснее нашего — земного. Не суть, обрекать себя на одинокую бездетную старость я тоже желанием не горю. Лиза, Лиза, как же мне тебя не хватает!

— Катриона! — словно в ответ на мои мысли раздался раздражающе бодрый голос Элизии.

И все же, до чего они похожи друг на друга! Элизия, точно так же, как и Лиза без единого слова заметила мою нервозность, проанализировала, видимо уже переставшую быть новостью, информацию о моём "непростом" семейном положении и выдала вердикт:

— Кто-то из пятерых уже был тут — да?

Тут-то я и зависла окончательно. Речь о чём-то ещё? Я чего-то не знаю?

— К-каких ещё пятерых? — уточняю.

— После указа его величества, все желающие стать твоей парой прямо в тронном зале перекинулись в лериреев, и… В общем, среди победителей оказались пятеро сильнейших. Это и есть твой выбор. Остальные просто не выдержат конкуренции.

— Жесть, — выдохнула я. — Я думала выбор лериреи независим от сильных мира сего, — буркнула я, плюхаясь на ближайшую скамейку.

Этот безумный день, после не менее выматывающей ночи окончательно выбил меня из колеи. Ещё и действие влитого в меня Витаэлем эликсира видимо ослабевает, потому что всё тело начинает ломать, мышцы болят.

— Выбор-то за тобой, — сочувственно поглаживая меня по руке, успокаивающе прошептала Элиза. — Ты всегда можешь отказаться, и может быть когда-нибудь потом…

— Ха! — невесело усмехнулась я, ощущая, что вот-вот начнётся самая настоящая истерика. — И что тогда? Что это изменит, кроме того, что я стану изгоем, ведь мой отказ подтвердит бытующие о Катрионе сплетни? Я лишусь столь желанного ею места в парламенте, откажусь от возможности продолжить свой род. Смысл?

— Смысла нет, не спорю. Поэтому может всё же присмотришься к тем пятерым?

— Как? Пригласить их на феерическую групповушку сегодня ночью? Пусть наставят уже этих проклятых меток, а я потом выберу кого-нибудь? Так пойми же, для меня всё это дико! Не могу я так. Хоть и понимаю, что рано или поздно придётся проститься с принципами, ведь именно так надо расплачиваться за магию, но… Не готова. Пока, не готова. Понимаешь?