— Да, можно, — подтвердил Одер и поднялся с пола, отряхивая черные штаны и темно-синий камзол.
Манерно поправил чуть съехавшую рубашку.
— Что ж, я пойду к себе, — ответила я, показав на дверь.
Стало так неловко, будто мы два свидетеля какого-то преступления.
— Да, конечно. Думаю, Маркольм скоро будет готовить ужин.
Я кивнула, соглашаясь с ним.
На ватных ногах направилась в спальню, но проходя мимо зала, дверь резко открылась, а мне втянули в зал.
Я даже пискнуть не успела, как меня прижал к стене Маркольм. Огромной ладонью он закрыл мне рот.
— Ну что ж, принцесса. Я все хотел поговорить с тобой наедине, но никак не мог тебя застать. Это хорошо, что ты решила подружиться с малышом. Он у нас самый слабенький, хиленький. Жалко будет его тронуть. Правда?
Я даже пискнуть не смогла от того, как меня сжимали. Лишь кивнула. Еще и всем телом навалился качок.
— Но он парень умный. В нужных руках, конечно. Он же ведь может найти этот кинжал? — ядовито улыбнулся Маркольм.
Я скептически посмотрела на него. Откуда я могу знать, кто на что способен!
— Я хочу тебя предупредить, принцесса, — он провел второй рукой по моим волосам.
— Даже не пытайся путаться с кем-то еще. В конце отбора ты должна будешь выбрать меня. Если, конечно, хочешь, чтобы ничего плохого ни с кем не случилось, — он вновь вжался в меня.
А затем наклонился и коснулся губами моей щеки.
— Сладкая, — прошептал он. — Или…
Его глаза блеснули безумным огоньком.
— Мне стоит наведаться в город? Ведь ты же ненастоящая принцесса. Я бы смог найти настоящую, — его рука накрыла мою грудь.
Я попыталась вырваться, понимая, что он хочет. Но куда там! Проще скалу сдвинуть. Его рука скользнула к моей юбке, поднимая ее.
— Тебе будет хорошо, — прорычал он, а я в один момент извернулась так, что моя коленка встретилась с его достоинством.
Острое против мягкого — победа острого. Маркольм застонал, сильнее сжимая мое платье. Его глаза выкатились, а сам он начал оседать на пол.
— Ах, ты ж…, — пробурчал он что-то нечленораздельное, а я отцепила его пальцы, и тут же выскочила в коридор.
— Что случилось? — меня подхватил лысик, прижав к себе.
От адреналина в крови, я уж было и на него замахнулась. Но он отпустил меня.
Я рванула в свою комнату, услышав как бахнула дверь в зал. Как же это все страшно. Ладно, Маркольму стукнуло нечто подобное в голову, а что если и остальным стукнет? Я же сама не справлюсь с семью мужиками.
Сердце бешенно билось, готовясь выскочить из груди. Я что-то двигала на адреналине, что-то дергала. Опомнилась лишь тогда, когда дверь в мою комнату была заставлена туалетным столиком и платьями. Баррикады от вторжения. Я обхватила себя руками, пытаясь успокоиться. Только как тут успокоишься, когда там на меня вот так посягают. Тут только с битой ходить, или охраной обзавестись.
Я отступила к кровати, заметив рядом с тумбочкой какие-то осколки. Рассмотрела их — колокольчик был разбит. На секундочку — колокольчик для вызова призраков. Я сгребла осколки, и положила их в ящик. Интересно, а если сломать призрачную вещь, то призраки исчезнут, или начнут по дому бегать?
Почему они не могут быть самыми обычными призраками? Завывать, греметь цепями, шлепать ногами, оставляя следы. В конце концов, как приличные призраки они могли бы отбрасывать холод.
Я уселась на кровать, ощутив, как мою пятую точку что-то укололо в нескольких местах. Подскочила, потирая ее. Дожила, боюсь уже даже кровати.
Коснулась покрывала, почувствовав лишь шелк. Откинула его, увидев придавленную розу и помятую записку: