— Я не позволю тебе погибнуть. — Яростное обещание.
Рафаэль прижал Елену ближе, сердце к сердцу, бессмертное к смертному.
Часом позже, все еще ощущая объятия Рафаэля, Елена вошла в классную комнату.
Десять пар блестящих глаз уставились на нее в немом восхищении, когда она села в полукруг.
Елена и сама с любопытством осматривалась. Впервые, она так близко к детям бессмертных — они оказались намного более хрупкими, чем она полагала, их крылья такие нежные, ей ничего не стоило разорвать их голыми руками.
Наконец, малышка с золотистыми косичками и крыльями цвета осени и вечерней зари осмелилась спросить:
— Ты ребенок?
Елена прикусила губу и поерзала на большой, жесткой подушке — с чувством бесконечной благодарности она отыскала в углу одну, подходящую ее размерам — которые, по-видимому, служили стульями.
— Нет, — ответила она, чувствуя, что ее настроение поднимается, чего никак не ожидала после разговора с Рафаэлем. — Но я стала ангелом недавно.
Само собой, когда Дмитрий сказал ей, что она будет посещать уроки для быстрейшего ознакомления с основами ангельской жизни — чтобы спасти ее от собственного невежества — она представляла себе совсем другое.
Шепот пронесся по комнате, от ангела к ангелу. Пока девочка с миндалевидными глазами не произнесла:
— Ты была смертной.
— Ну да.
Елена наклонилась вперед, поставив локти на колени.
— Ты не должна так делать, — настоятельно зашептал мальчик с пышной копной черных кудрей слева от нее. — Если Джессами тебя увидит, у тебя будут неприятности.
— Спасибо. — Елена выпрямилась, а мальчик — на вид годика четыре — одобрительно кивнул. — Почему нельзя так делать?
— Потому что это плохо для твоей осанки.
— Превосходно, Сэм, — послышался сзади взрослый голос.
Через мгновение высокая, болезненно худая ангельша в длинном голубом одеянии обошла Елену справа и направилась к середине полукруга. «Это, - подумала Елена, — должно быть, ужасная Джессами.»
— Вижу, вы все познакомились с нашим новым учеником, — заметила учительница. Сэм поднял руку. — Да, Сэм?
— Я могу показать ей все здесь.
— Очень любезно с твоей стороны. — Огонек мелькнул в суровых карих глазах и тут же пропал, скрывшись за веками.
Но Елена заметила эту искорку, от чего почувствовала себя настоящей женщиной.
— Итак, — начала Джессами, — так как Елена сегодня первый раз на занятиях, я хотела бы сделать небольшой обзор уже пройденного материала, особенно, что касается нашей физиологии.
Елена глянула на Сэма:
— Тебе ведь не четыре года?
— Я не маленький, — последовал возмущенный ответ, и тут же на них зашикали сидящие рядом дети.
Затем Елена слушала и запоминала, а другие ученики перечисляли названия и функции каждой мышцы, каждой косточки и каждого перышка, начиная с тех, которые управляют направлением движения, и кончая теми, что уменьшают сопротивление воздуха в полете и усиливают тягу.
К тому времени как закончился урок, голова Елены ломилась от информации, и она ясно осознавала, что ей еще многому нужно научиться.
— Все свободны, — отпустила класс Джессами, когда Елена встала вместе со всеми, продолжила: — Елена, можно тебя на пару слов.