Но расправы не последовало. Раздавались лишь всплески воды. Приоткрыв глаза, я увидела могучую спину Стивника, облепленную мокрым камзолом. Он удалялся в сторону берега. Сейчас, когда адреналин пошел на спад, меня обуял дикий холод. Вода в озере была намного теплее, чем хлеставший ветер вокруг. Окунувшись чуть ли не с головой, я принялась яростно оттирать болотную грязь, забившуюся под одежду и налипшую на волосах.
- Ты же сказала, мы во дворец поедем! – Оксана с трудом выбирала редкие кочки на подобие тротуара, чтобы не увязнуть своими «Лабутенами» в грязной жиже.
- Лив вернулась? – тихо спросил он.
- Отдайте, немедленно!
- Пэнни! – воскликнула я. – Пэнни, это ты?
- Ну а что? – принялась тараторить бывшая королева. - Она как-никак наша одноклассница. И исчезла в неизвестном направлении. Полиция вместо реального преступника разыскивает тебя. Про ее поиски даже не думает. Вдруг ей там плохо, больно, страшно? Чем больше человек будет задействовано в ее розыске, тем лучше! Ведь так?
- Оксана – бездушная тварь. – твердо заявили мне.
Оксана скинула с себя грязную рогожу, и спрыгнув, огляделась вокруг: никакого дворца, как на заставке диснеевских мультфильмов о принцессах, тут не было и в помине. А была каменная громада, грязная и мокрая от прошедшего вечером дождя, украшенная кое-где диким вьющимся тут и там, плющом.
- Мистер Кроу уже на диване, - невинно потупилась красавица, - а у меня тут софа дополнительная имеется. Спи там. Если нет, могу предложить свою кроватку.
Парень поспешно дёрнул телефоном наверх – чтобы в кадре оставалось только лицо.
Надеюсь, псы едят мясо… хотя кто их знает? Существа магические ведь.
- Не приближайся! - выкрикнула я, завидев его движение, и повисла лишь на одной ладони.
- Прости, – он тут же ослабил хватку.
- Опять загадки? Ты же обещал ответить, и молчишь!
Лали невесело плюхнула кружку с водой перед собой и уселась во главе стола.
Толкали нас долго, будто к этой площади мы шли пешком. Когда внезапно, открылись ворота и приговоренных вывели в холодный хмурый день, я поняла, что так оно и было. Видимо, дворец и центральная площадь соединялись подземными ходами.
- Посмотри, что он со мной сделал! – воскликнула Флер, сотрясая ладонями в волдырях воздух комнаты.
Использовав знания и магию высшего инопланетного разума, ему удалось изготовить четыре артефакта – черную диадему и три кольца.
Макс хорошенько встряхнул нас пару раз, а потом резко полегчало. Ему явно удалось отвязаться от меня.
- Конечно, мистер Кроу, - нежно лучилась девушка, переводя многозначительные взгляды с Алистера на Макса и обратно, - я всё понимаю, но моя одноклассница в опасности, и я искренне хочу ей помочь!
- Вот и местный ночной клуб, - сделала я вывод, отвлекая желудок от болезненного покалывания.
Флёр вздрогнула то ли от страшных перспектив, то ли от болезненного прикосновения к увечьям.
***
- Что этим вторженцам в своем мире не сидится? – с презрением задала риторический вопрос Флёр. – Вторженка… женщины у нас не частые гостьи. В основном мужики любопытные…
- Да отпусти ты! – раздраженно потребовала я, заметив злой холодный и какой-то разочарованный взгляд Оксаны, - Макс, кто это?
- В хлеву! – пыхтела, прыгая Оксана, - В коровнике, свинарнике, да где угодно, но только не во дворце!
- Ах ты, лашата косорукая! – заорали сверху.
Стивник привстал, в глазах его прыгали бесята:
- Лив, не делай глупостей! – в бархатном голосе было столько тревоги и страха, что не знай я всей правды, поверила бы ему. – Не отпускай руки. Я сейчас медленно подойду и помогу тебе.
- Вау! – тихо присвистнул профессор, - это же настоящая средневековая таверна!