И без того злой звездочет вылез из‑под рамы совсем уж озверевшим, не говоря ни слова, выхватил у меня из рук заветный список и впился в него глазами. Потом снова подошел к потемневшему стеклу, да так близко, что чуть ли не носом в него влез, и тихо, ласково что‑то заворковал. Видимо, Зеркалу это не понравилось, оно полыхнуло таким пламенем, что Аль отлетел на добрую пару метров, едва не опрокинув меня вместе со стулом.
Моргана поймала камень и задумчиво пожала плечами.
– Обязательно, Винс! Ко мне же сестра приехала – это надо отметить! – улыбнулся он, плюхаясь напротив меня.
– Позвольте представить вам, господа, наследную принцессу Дракероса, что в мире Эмир, красную драконицу Киниаду.
…Раскат грома, словно молотом, ударивший по крыше, совпал со стуком двери. Испуганно пискнув, крыса не удержала равновесие и повалилась на бок, беспомощно дрыгнув лапками. Девушка медленно подняла голову и с интересом посмотрела на вошедшего.
Она покачала головой, и ее губы тронула легкая улыбка.
– Уважаемая госпожа, смею вам напомнить, что от морской болезни еще ник… Засохни океан! – вейст резко посерел и с ужасом смотрел на море. Мы с Георгором проследили за его взглядом, но ничего не увидели. Ненавидимая мною вода была вполне спокойна.
– Верни‑у! Сапоги‑у! Мои‑у!
Я видел, как рука человека в черном попыталась потянуться к висящему на бедре мечу. Безрезультатно, но мне в голову ударила кровь. Да как он смеет! Мне хотелось броситься к Ней на выручку, но в этом сне я был лишь одной из застывших фигур статистов.
– Сам ты‑у мута‑унт! – обиженно провыл кис и требовательно затеребил когтями штанину Дога.
Девушка мигом сдавила сигмар, да так, что побелели костяшки пальцев и крепко зажмурилась. Действовала она, скорее, по наитию, чем осознанно.
Похоже, не только я, но и Лера не поняла, что он имел в виду. Но мне хватило и простого кошачьего сочувствия. Не зря говорят, что кошки обладают целительскими способностями.
– Да мне тоже эти герои как‑то не очень, – признался я.
Она почти успокоилась, когда он замолчал, почти поверила, что подмога подоспеет вовремя.
– Далеко, значит. И сколько времени я без сознания была?
– И не надо думать о собственном сыне хуже, чем он того заслуживает! – вставила Леринея. – Он, между прочим, убивать тебя не собирался. Просто вернуть хотел. И я его очень хорошо понимаю! Мать умерла, отец бросил… Безответственный ты, Винсент!
– Трудности пути, – коротко ответил Эрмот, медленно опускаясь на лавку рядом с мужчиной в сером плаще с накинутым на лицо капюшоном.
– Угадал, – мрачновато призналась я и, дернув поводьями, подъехала поближе к эльфу с дриадой. Хоть поиздеваюсь, пока настроение окончательно не испортилось.
– Спасибо, было очень вкусно, – выдал я дежурную вежливую фразу и с удивлением понял, что Лера зарделась. – Леди Леринея, – решил я все же уточнить, – уж не вам ли мы обязаны столь изысканными кушаньями?
– Ну что ж! – Аль хлопнул себя по коленям и поднялся с кресла. – Спасибо тебе, маркиз, уважил старика, всех показал. Или не всех? – он, прищурившись, покосился на меня.
Да, много нового о себе узнаю. Мало того, что подозревают в шпионаже, так еще и какого‑то херка решили, что я драконов не люблю. О Аргор, все‑таки эльфы самые глупые существа во всем Эмире!
– Плащ возьму – и пойдем!
Когда я разогнулся, голова кружилась. Опершись на деревянную основу Зеркала, я сделал полшага и посмотрел на стекло. За ним была ровная отражающая поверхность. Ни пятнышка, ни тени. Пальцы мои снова скользнули по уже знакомому сколу, и за ними потянулась ровная сияющая полоска, окантовывая сбитый край все тем же чистым серебром. Я задохнулся от восторга и привычно потерял сознание.
Первый этап. Когда ты понимаешь, что оставаться сыном Ночи тебе невмоготу, и проходишь обряд Рассвета.
– А‑у по‑удслушива‑уть не хорошо‑у! – глубокомысленно изрек кот.
– Мне все равно. Я просто хочу, чтобы он был счастлив. Это ведь нормально. А еще… – она покосилась на меня через плечо, – еще я очень жадная. Я хочу, чтобы он тоже стал лучшим. Чтобы это было нашей фирменной маркой: Валет всегда лучший.
– Я так понял, ты их ему проиграл?
…Через два часа вся команда собралась у еле теплящегося огня, зябко кутаясь в плащи. Рыбки, изловленные Фениксом, задумчиво плавали кругами в походном котелке, подвешенном над костром, даже не собираясь увариваться. Вся компания следила за ними злющими голодными глазами. Феникс ежился.
– И чего же вы хотите? – презрительно бросил Шимми, успокаиваясь.
– Оп‑па! Так ты играл? – воскликнул я, подскочив со стула. – Ворк! Рассказывай!