Рыцарь-Инженер 2 (полная): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

После такого неслабого залпа в грудь, да к тому же практически в упор, великана, несмотря на всю его массу, инерцию и набранную скорость, просто снесло, и он рухнул спиной на землю, вызвав маленькое, локальное землетрясение. Почти мгновенно, покуда создание не шевелилось, рядом оказался Эйджек и в три удара, отделил мечом уродливую голову от тела.

Всё — можно было двигаться дальше, разве что оставалось только сделать одно очень важное дело, но с этим кавалергарды справились и без меня. Дело в том, что этих землях и так напитанных под завязку некротическими эманациями, не следовало оставлять мертвецов, особенно из низших демонов, предоставленных самим себе, если конечно была такая возможность.

Это припрятанный в траве самострел из нескольких палок и верёвочек может внезапно удивить своим срабатыванием как мага так и обычного человека, а вот вращающиеся на земле магемы ловушки, пусть и невидимые обычным зрением, от наделённого даром и обученного видеть в магическом спектре — спрятать трудно.

Так что многие магнаты в личных имениях держали в последние предвоенные годы целые табуны псевдо-пастушков рифмоплётов, которые служили приложением к овечьим отарам, на случай если хозяин вдруг решит подумать о «прекрасном».

Дополнительные силы нам понадобятся, когда мы доберёмся до своей цели и ещё не известно, что встретим там… а эти алхимические энергетики были довольно таки вредными для организма и уж тем более держать себя несколько дней только на них — очень не рекомендовалось целителями.

Так что, не удивлюсь, если разрушающие кладку растения вообще высадили целенаправленно, чтобы побыстрее состарить постройку. Да и ров обмелили тоже не просто так.

В своё время, кажется как раз Дюрер, рассказывал мне о том, какие нравы царили в торговой республике в последние годы её существования. Основатели Ирена — союз парвителей Брамских городов, восставших в своё время против монархии в своей стране и бескровной молниеносной революцией взошедших на вершины власти, сумели поставить соседей в такое положение, когда безопасность молодого государства была фактически гарантирована извне.

Молодая бойкая растительность ещё пыталась отвоевать своё, как у медленно убивающей её некротической энергии, так и у остатков человеческого жилья, но видно было, что с каждым прошедшим годом, делать ей это было всё труднее и труднее.

— Мог, — согласился я. — Дюрер тоже не каменный, а потому мог и рассказать, если конечно они знали бы что спрашивать. К тому же, откуда-то инфу о том, что брат поедет к графу Шпульке и когда это произойдёт — они откуда-то ведь получили. Вот только не забывай, что брат — принц крови и думает немного не так как я или ты и…

Ведь по сообщениям имевшихся у нас перебежчиков, в Королевстве Демонов обычно, даже в мирное время, творится тот ещё «Ад и Израиль»!

Был среди них и так называемый «Кошачий глаз» — довольно дешёвая смесь вытяжек и напитанных магией настоек, слегка исправляющая такое досадное упущение организма людей и халфлингов, как отсутствие «ночного зрения». Не ПНВ конечно, да и эффект был явно слабее нежели природные возможности других рас, но для тренированного бойца и это было достаточно, чтобы не уступать тем же демонам.

О моральной стороне подобного поступка, речи как бы вовсе и не шло — вопрос был куда как более прагматичен — гниющие тела мало того что привлекали разнообразных трупоедов, которые сами по себе порой уже были нежитью, но и сами могли восстать, и отправиться бродить по округе. Такие вот, спонтанные и не контролируемые некромантом живые-мертвецы, были опасны не только тем, что могли на кого-то напасть или даже просто напугать — всё было намного хуже.

— Конечно… есть сын мой, — немного удивлённо посмотрел на меня воин-священник. — Имя ему Иллитарий и есть он шестой враг всего живого в этом мире…

— Нет, — ответила за своего напарника Сойка. — У них с собой было несколько кофров, с нашими парострелами. Я отслеживаю метки. Они довольно быстро удаляются в сторону ближайшего крупного города демонов. Так что я не думаю, что они о нас знают.

— Скажите… — я попытался сформулировать вопрос помягче… но так как ничего не получилось, махнул рукой и спросил в лоб. — Отец Фарасис, а у демонов — есть свой бог?

— Так… — что-то мне эта новость как-то не очень понравилась. — На будущее — доклад следует начинать с главного, а не описывать мне баллисты и заплаточный ремонт стен.

Герцог, нищий, бондарь-рядовой и генерал — на прошлой войне, если их не убивали сразу, то всех их сажали на одну общую цепь и очень скоро, они превращались в единую безликую толпу измученных и сломанных людей. Так что изменилось-то?

— Скорее всего, — кивнул я. — Хотя возможно…

— То есть… — задумчиво произнёс мой собеседник, — … получается что именно по этой причине они никогда не трогают лежащие в подсумках гранаты и патроны, унося только парострелы? Значит — просто подарки?

Как-то раньше меня этот вопрос не интересовал, да и на проповедях в церкви, как Эллидии так и Лориде противопоставлялся именно Король Демонов. Вполне себе смертный персонаж, которого надо было непременно пойти и прикончить, дабы у народов всего мира случилось всеобщее счастье.

Ну и со «своими» диверсантами встречаться тоже не хотелось. Особенно, случайно влетев в устроенную ими засаду.

Правда обычно он появлялся в очень малых количествах, что было совершенно безопасно как для живых, так и для других мертвецов. Однако, порой, среди низших демонов встречались уникумы, чьи тела буквально пропитывались этим веществом, которое со временем, под воздействием солнечного света, превращалось в нечто, служащее источником жуткой и смертоносной болезни называемой «Гнилая горячка». Опасной, для всех живых, в том числе и для самих демонов.

— Что меня вынудило бы отправиться сюда лично? Ну, например если бы эти заднеприводные покусились бы на мою супругу. Или на саму Императрицу или на маркизу д’Вергри. Или… в общем — есть варианты.

— Хорошо, — я вновь посмотрела на Лерро. — Есть способы незаметно проникнуть внутрь?

На территорию контролируемую демонами, поросшую когда-то лесами, медленно умирающими сейчас от некротических эманации, распространяемых могильником, выехали уже под вечер. Скорость передвижения опять значительно снизилась, приходилось постоянно вертеть головой, в поисках всевозможных опасностей, от ловушек и забредшей сюда неконтролируемой нежити, до уже демонических патрулей.

Не из-за появления ли очередного прогрессора вроде меня, такие серьёзные изменения в поведении демонов с пленным имперским принцем? Или всё не так и я себя просто-напросто накручиваю?

— Хорошо, — кивнул я. — А вот этот вот отряд — точно не театральщина? Мол — заходите гости дорогие, дома никого нету — мы все ушли.

«Чем больше радости у противника, когда он думает, что у него всё получилось — тем больше глубина его падения, когда мы сделаем свой решающий ход!»

— Я думал об этом Эйджек, — отрицательно покачал я головой, — и пришёл к выводу, что если демоны и держать Дюрера в этом месте, то точно не для того, чтобы заманить сюда именно меня. И тому есть несколько причин…

Именно через эту страну проходили основные торговые пути из северных стран в империю и её южных соседей и то, что республика фактические сидела на основной «маршрутной развязке», собственно и определило её будущую судьбу. Фактически тогда, после переворота, это был беззащитный и очень вкусный кусок пирога, лежавший на столе, окружённом голодными бандитами.