— Думаю, не стоит связываться с любимчиком ректора. Не известно…может, они столь же близки, как с этим Дином! — напомнил я остальным, на что сестра воззрилась на меня с неким ужасом.
— Думаешь, красавчик ректор того…голубцы любит? — брезгливо произнёс свою догадку Сангр.
— Свечку не держал, и не хотелось бы! — Меня аж передёрнуло от фантазии.
Зайдя в аудиторию первое, что бросилось нам в глаза — это наш сосед, что сидел на первой парте, крутя в руках небольшой клинок с красным камнем на рукоятке и прожигая всех входивших ядовитым взглядом.
«Как он..? Раньше нас-то успел?»
Натянув равнодушие на лице, прошёл мимо Цербера, а усевшись на привычные задние ряды, ко мне тут же потянулась Террария и стала тихо шептать на ухо:
— Он же вышел позже нас? — я кивнул неугомонной сестрёнке, — Может, он обогнал, а мы не заметили? — предположила сестра. На что я отрицательно качнул головой. Я бы заметил.
— А если он всё слышал?
— И? Что он нам сделает? Отругает за не толерантное отношение?! У нас свобода слова и свобода выбора! Помнишь это?! — раздражённо отозвался я.
— Свободная любовь… — протянул обречённо Сангр, понимая, что улыбающиеся ему студенточки теперь за бортом. Или он за бортом.
«Мы все теперь за бортом. На голодном пайке держать "Кхелов" придётся. А всё из-за местного "Цербера" и ведь подходящее прозвище для коротышки адепты подобрали. И почему я снова думаю о нём? Голубями не интересуюсь. Мне бы бюстики, да попочки, а не коротышек подавай!»
В аудиторию вошёл преподаватель, с виду лет за сорок. Высокий худощавый мужчина, с серыми, как его камзол, глазами и чёрными волосами. На висках уже проступала седина, а лоб был испещрён морщинами. На лацкане была вышита змея.
— Доброе утро, студенты! — быстро поздоровался он, шествуя к кафедре и обводя стальными глазами своих подопечных. Заметив нас, он остановился и обратился непосредственно к галёрке.
— Для тех с кем не знаком. Я — профессор Алистер Киваза. В этом и следующем семестре преподаю выпускникам теорию и практические знания по магическим тварям.
Мы дружно кивнули, а профессор Киваза прошёлся глазами по аудитории ещё раз и нахмурился.
— Адепт Лай, кого-то не хватает? Опять переусердствовали на полигоне?!
— И Да и Нет, профессор! Отсутствуют четверо наших. Один в лазарете с субботы отсыпается, и трое…не по болезни! — уклончиво отозвался Староста.
— Причина?
— Отрабатывают коллективную тупость в Данарийской впадине, бок о бок! — Адепты дружно вздохнули и замерли, видимо вспомнив вчерашнюю угрозу трём провокаторам и ожидая подробностей. В воздухе запахло любопытством и волнением за ближних своих, что сейчас были вблизи зловредных тварей.
— Коллективную тупость? — приподняв тёмную бровь, иронично уточнил преподаватель.
«Видимо не впервой подобные фокусы выкидывает их Староста!»
— Всё под контролем! — проговорил Цербер, играя большим пальцем с рубином на рукоятке.
— Данарийская впадина… — протянул мужчина задумчиво, — …значит, они не сильно отстанут от нас! — и сев за стол, профессор открыл пособие, после чего взмахнув рукой, начертал на доске, с помощью магии, тему сегодняшней лекции.
— Записывайте, господа. «Огнекрылы. Строение, особенности магического потенциала, опасность и правила выживания».
И лекция началась.
Все студенты и мы, вместе взятые, дружненько записывали за преподавателем, что ходил туда сюда вдоль кафедры, изредка кидая взгляды на нашего Цербера и нервно поглядывая на часы. Студенты тоже нет-нет, но косились, наблюдая за скучающим коротышкой в первом ряду. Он же в отличие от всех — не записывал вовсе. Даже не удосужился обзавестись тетрадью и прочим. Он, как и в начале пары, крутил клинок в руках и гладил большим пальцем красный камень. Смотря куда-то в сторону двери, он будто прислушивался, но к чему, было непонятно.
Профессор снова взглянул на часы, затем на Старосту и явно что-то прочёл в его глазах, замолчал на полуслове и отступил к своему столу. А Цербер с витиеватым ругательством, подскочил со своего места и, выскочив в проход, открыл портал перехода, потянулся в него и выдернул из него двух адептов за шкирку, выкинув их прямо на пол аудитории. Затем увернулся от прилетевшего из портала огненного снопа и снова наполовину нырнув в переход, вытаскивая оттуда того самого дымящегося, дрожащего Виктора, с полуобгоревшим конспектом в руках. Из портала, на последнего, вылетел разгневанный огнекрыл, надеясь добить жертву. Но был схвачен за хвост Лай и брошен обратно в дымящиеся кольцо перехода.
Коротышка посмотрел на кружащийся вихрь и протянул:
— Блин!.. Надо было на жаркое оставить! — и столько не наигранной скорби в голосе.
— Лай!!! — воскликнул с истеричной ноткой профессор Киваза и посмотрел на Старосту возмущённо, и недоумевая. Указав рукой в сторону открытого портала, профессор с укором добил: