Танец Времен Года: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Не переживайте. Сны — это сны. Ничего сегодня не случится. Тем более, теперь у меня защита есть. Не подведет.

— Марла, я его провожу, — вмешался Эрм. — Мне по пути. Вместе купим всё по списку. А потом разойдемся. Ян сюда поспешит, а я к магичке. Всё будет хорошо.

Марла ничего не ответила. Только губы поджала. Мол, делайте, как знаете. Только потом не жалуйтесь.

****

На улице потеплело, и снова повалил снег. А всё, что выпало вчера, превратилось в противную кашицу. Ян ненавидел такую погоду: сыро, слякотно, серо, ни намека на красоту родного Времени Года. В Восточном вообще не Зима, а сплошное недоразумение. Слишком много людей, лошадей и повозок. Ходят, ездят, пачкая белый ковер под ногами. Никаких заснеженных просторов. То ли дело родной поселок во владениях независимого совета. Кругом сугробы, а вдали белые-белые холмы. Даже из окон Зинего Дворца открывал великолепный вид на замерзшее море. А тут… тут тихий ужас.

— Прекращай морщиться, — посоветовал Эрм, едва разжимая губы. — Не привлекай к себе внимание. Булавки булавками, а проверки нам ни к сему. Мало ли…

Стражник угадал мысли Принца. Нацепив булавку с внутренней стороны жилета, Ян почувствовал себя неуязвимым. Прежний страх, что он испытывал, выходя на улицу, исчез. Но Эрм прав, это глупо. Флора — та ещё карга. Может, вообще обманула, дала самые обычные железки. Вдруг ей надоело ждать, когда Король выполнит задание, и решила поквитаться. С нее станется.

На подходе к рынку Эрм споткнулся на ровном месте и пробурчал:

— Принесла нелегкая.

Ян проследил за его взглядом, заметил девушку в темно-сером пальто, отделанном мехом, и усмехнулся.

— А, это та — из библиотеки.

— Да, — кивнул Эрм, явно не испытывая радости от встречи. — Эльза.

Девушка при виде стражника заулыбалась во весь рот. Помахала рукой и поспешила навстречу. Ян знал, что она не раз звала Эрма на прогулки, буквально навязывалась. Но тот, сходив однажды, вечно придумывал отговорки. А Яну с Марлой говорил, ни к чему сближаться с местными. Но дело было, разумеется, в Мари. В этом Ян не сомневался.

Увы, сегодня так просто отделаться от Эльзы не получится.

— Добрый день, — поздоровалась она, поравнявшись с парнями. — Как же я рада встрече. Давно не виделись. Хотела сама как-нибудь зайти к вам в гостиницу. Но нынче такие времена, что лишний раз отходить от дома и работы не стоит.

— И то верно, — кивнул Эрм и добавил торопливо: — Я тоже рад вас видеть, Эльза.

Девушка притворно нахмурила брови.

— К чему такая официальность? Разве мы не перешли на «ты»?

— Перешли. Просто… просто…

— Он со всеми так разговаривает. Почтительно, — пришел на выручку Ян. — Привычка.

— Хорошая привычка, — похвалила Эльза. — Но с друзьями можно и отбросить официальность. Значит, вы за покупками?

— Ян за покупками. Я помогу купить всё по списку, чтобы он ничего не забыл. А потом пойду к госпоже Кин. Она наняла меня в помощники после отъезда сестры.

Эльза вздохнула печально.

— Жаль, что Мари уехала. Мне она нравилась. Учтивая девушка и умная. Но дело хозяйское. Кстати, Эрм, я могу прогуляться с тобой до дома магички.

— Э-э-э… — опешил стражник. — Разве тебе самой не надо за покупками?

— Я всё купила, — объявила Эльза довольная собой. — Я за сушенными травками ходила. Для бабушки. Совсем она разболелась. Из дома не выходит. Буду делать настои. Не дело сидеть в четырех стенах. Свежий воздух в любом возрасте полезен.

Эрму ничего не оставалось, как согласиться на внеплановую компанию. А Эльза заулыбалась пуще прежнего, взяла парня под руку и потянула внутрь рынка. Ей не терпелось поскорее покончить с покупками, чтобы избавиться от Яна.

— Доставай список, — проворчал Эрм.

Ему не нравилось поведение Эльзы, но грубить он не смел. В городе, где все готовы видеть друг в друге шпионов другого мира, опасно с кем-то ссориться. Особенно с девушкой, выказывающей знаки внимания. Обидится, мало не покажется.

Внутри парни разделились, но из виду друг друга не теряли. Эрм под «руководством» Эльзы озаботился пряностями и приправами, что Марла добавляла в пищу. Ян подошел к мяснику с запиской от кухарки. Она была постоянной и давней клиенткой. Для нее мясник всегда выбирал только лучшие куски и обязательно передавал горячие приветы. Ян приготовился и в этот раз выслушивать бесконечные дифирамбы в адрес Марлы, но случилось нечто куда интереснее.