Танец Времен Года: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Опаздываете, Ваше Высочество, — попенял Витт. — Терпенье никогда не входило в добродетели детей Зимы.

Сделал он это, правда, не при страже, а в кабине, пока та со скрипом ползла вверх.

Мари чуть не съязвила насчет добродетелей подданных, но смолчала. Витт оставался для нее тем, кто еще недавно сам отдавал приказы. Он и вел себя соответствующе. Почтительно. Но уверенно. Смело. Почти на равных. Иногда даже чуточку нахально. Мари бы запросто поставила его на место. Но не делала этого. Почему? Сама не знала. Возможно, такой Витт устраивал больше. Надоело, что все вокруг боятся и кланяются до пола, едва увидят. Или лебезят.

— Вот программа мероприятия, — Витт протянул исписанный аккуратным почерком лист, но Мари даже не взглянула.

— Никаких программ и долгих вступительных речей. Я говорила, это не настоящий обряд, а его подобие. Сделаю всё так, как сочту нужным.

— Но подданные привыкли…

— Они привыкли вытворять всё, что в голову взбредет. Теперь тут я командую. И будет по-моему. Точка.

Мари чуть повысила голос, чтобы Витт понял, что вопрос закрыт. Да, она готова слушать его возражения, а временами и недовольство терпеть. Но нынче не тот случай. И Витт смирился. Сложил программу мероприятие вчетверо и убрал в карман. Грэм, ехавший с ними в кабине, делал вид, что его тут нет. Но Мари могла поклясться, что в душе он улыбается. И даже развлекается, глядя на их с Виттом милую беседу.

Гул голосов Мари услышала, едва вышла из подъемного устройства в помещении перед лестницей, ведущей на крышу. Казалось, снаружи собрались все обитатели Замка, хотя это и было невозможно. У выхода дежурил лично Бо Орфи с компании крепких парней.

— Двери на все дворцовые лестницы перекрыли, Ваше Высочество. Желающих слишком много. Боюсь, без обид не обойдется. Но иначе нас ждет давка.

— Вы всё правильно сделали, зу Орфи, — кивнула Мари. — Лучше обиженные, чем травмированные. Верно, зу Греди? — обратилась она к Милле, лечившей стихийников с низов. Та стояла неподалеку и тепло улыбалась новоявленной Принцессе.

— Не поспоришь, Ваше Высочество, — Милла шагнула ближе. — Прошу, уделите мне несколько минут после мероприятия. Хочу обсудить кое-что важное. Я записалась на прием. Но он только через три дня, а дело не терпит отлагательств.

— Пусть зу Греди проводят в приемный зал на семнадцатом этаже, когда здесь всё закончится, — велела Мари страже и получила благодарную улыбку от Миллы.

И вдруг дочка Королевского лекаря сделала ещё кое-что. Кокетливо помахала пальцами Витту. А тот… тот странно кашлянул и покраснел, как мальчишка. У Мари аж дыхание перехватило от неожиданности. И от негодования, кажется. Хотя какое ее дело, есть между Виттом и Миллой что-то или нет? Они подходят друг другу. Оба порядочные и благородные. И отличаются от большинства обитателей Замка.

— Ваше Высочество, пора, — шепнул Витт почти в ухо, и горячее дыхание обожгло кожу огнём. — Мы и так задержались.

Он благоразумно сказал «мы», а не «вы».

Мари мгновенно сосредоточилась на происходящем, выбросив из головы всё лишнее. Сделала несколько глубоких вдохов и шагнула на крышу. Туда, где собралась толпа. Раза в два больше, чем в прошлый раз, когда «безродная шу» явилась заявлять о правах на трон. Мгновение, и наступила тишина. Все взоры приковались к Принцессе. Казалось, даже редкие снежинки, что падали с неба, замерли в почтении. Но нет, они падали. Просто очень медленно, будто хотели продлить секунды полета.

Мари не видела лиц. Взгляд устремился к кубу Дворцов. Его специально передвинули. Установили на возвышении, дабы все увидели, что будет происходить внутри.

— Это будет метель, — объявила Мари громко, остановившись у куба. — Злая метель, поэтому я очень надеюсь, что вы утеплились и захватили шарфы, чтобы прикрыть лица от яростных снежинок. А потом наступит покой. Никакого снега до утра. Только морозная, звездная ночь. С чистым-чистым небом над нами.

Подданные зааплодировали в предвкушении. Мари нарочно выбрала контрастную погоду. Так интереснее, зрелищнее. Всем ведь хочется представления. Они его получат.

Мари вошла в куб, и, как на грех, вспоминились выпускное испытание, когда его собрат, чуть поменьше размером, рассыпался на осколки. Но она приказала себе не нервничать на пустом месте. Сжала и разжала пальцами, готовясь к манипуляции погодой над Дворцами и срединной территорией. Мари не сомневалась, что праздник Зимы в поселке остановлен. Никаких пока катаний с горок и хороводов. Все собравшиеся, как и тут, замерли в ожидании действия новоявленной Принцессы Зимы.

Нужно просто работать. Вот и всё. Как она умеет. А умеет она столько, сколько другим и не снилось. Первая степень, подпитываемая Шаром Стихий — это не шутки.

Однако едва Мари начала складывать первый узор, сразу почувствовала: что-то не так.

Пальцы сработали слаженно, уверенно. Как сотни раз. И тело, и голова отлично знали, что делать. Однако Мари ощутила странное сопротивление, будто сам воздух уплотнился, желая помешать движениям, а то и вовсе остановить.

С каждой секундой работать становилось всё труднее, но Принцесса Зимы не сдавалась. Складывала узор метели в три движения раз за разом, не отрывая взгляда от неба. Смотрела сквозь крышу куба в черноту и понимала, что сверху не падает ни единой снежинки. Какая там метель! Даже намека на слабые осадки не наблюдалось.

Секунды складывались в минуты, а Мари всё билась и билась с неизвестным противником, запрещая себе представлять лица подданных. Неважно, что это: удивление, растерянность, злорадство. Имеет значение лишь то, что главная стихийница в Замке не справляется. У всех на глазах! Позор тысячелетия!

Кого волнуют причины. Важен сам факт!

Подданным не докажешь, что кто-то мешает. Кто-то очень сильный. Или само небо, как бы безумно сие ни звучало. Если же это стихийник, он должен обладать колоссальной силой. Возможно, Королевской. Только золотая кровь способна перебить другую золотую.

— Ну, держитесь! — прошипела Мари под нос.

Идея пришла в голову вспышкой молнии.