Эльфы сильно удивились тому, что какой-то крошечный человеческий паренёк смог понять их предыдущий разговор, а следом чётко и по существу ответил им на чистейшем Древнеэльфийском. Даже некоторые эльфы не могли похвастаться таким владением языка. Эльфийка даже невольно прикрыла рот руками, чтобы хоть немного скрыть следы изумления.
С другой стороны, эльф-мужчина успел за несколько мгновений всё осознать и пару раз кивнул, как бы всё осмыслив, и слегка улыбнулся. По всей видимости, ответ мальчика вполне устроил эльфа. И тот решил продолжить диалог.
— Хм-м… Я тебя понял. Леонард, значит… Меня зовут Отис, а это моя коллега — Атриэль. Мы — разведчики нашей деревни. Во время обхода территории леса вокруг деревни мы наткнулись на вас, идущих по лесу, и решили проследить, дабы убедиться, что вы не являетесь угрозой поселению. Хотя вы всего лишь дети, но никогда не известно, чем может обернуться неосторожность. Я понял вашу ситуацию. Прежде чем решить наши дальнейшие действия, мне необходимо будет обсудить это с главой деревни. Прошу тебя пока не покидать выделенного вам домика и дождаться моего прихода. В любом случае тебе ещё необходимо восстановить силы. Хотя принятые тобой лечебные травы, которые подготовил деревенский лекарь помогли тебе избежать худших последствий, тебе всё ещё необходимо восстановление. Как минимум на этот период тебе позволят остаться на территории деревни. Что ж, до скорой встречи.
После своего монолога эльфы переглянулись, и развернувшись отправились обратно в сторону главного древа. Наблюдая, как по подвесному мосту потихоньку отдаляются фигуры его новых знакомых, Леонард продолжал обдумывать только что полученную от эльфа информацию. Как и ожидалось, эльфы крайне закрытая раса, не особо любящая кооперировать с другими расами. А лесные эльфы за счёт своего территориального расположения и отгороженности от больших поселений других рас относились к чужакам с ещё большей нетерпимостью и осторожностью.
В связи со своими выводами, Лео задавался вопросом: почему же представители такой неприветливой к другим расы спасли двух детей от гибели в лесу? По всей видимости, эльфам стало жаль человеческих детей, да и угрозу в этих детях они определённо не ощущали. Особенно это стало явным, после увиденной ими сценой с неравным противостоянием стае волков. Если бы эльфы почувствовали от людей хотя бы малейшую угрозу, то в таком случае оставили бы последних умирать в Бескрайнем лесу, вне зависимости от того, были ли это дети или же взрослые.
К счастью, Леонарду и Элизабет сильно повезло, что они встретились разведчикам эльфов на своём пути. В противном случае, вместо того чтобы сейчас наблюдать прекрасные виды на деревню лесных эльфов, дышать свежим воздухом, переполненным магией ветра и чувствовать боль от заживающих на теле ран, Леонард давно был бы съеден очередным диким животным Бескрайнего леса. Ещё немного подумав, стоя на веранде у дома, Лео направился обратно внутрь лачуги и обнаружил уже проснувшуюся девочку. Лео стал расспрашивать её о произошедших событиях, и информация Элизабет полностью совпадала с выводами мальчика.
Обсудив всё что произошло с момента нападения волков до сегодняшнего дня, Леонард немного успокоился и стал расспрашивать Элизабет о её жизни до бала, её семье, увлечениях и прочих вещах. За оживлённой беседой, незаметно для себя, дети провели несколько часов и наступил вечер. Голубоватое солнце садилось за горизонт и своими последними лучами ознаменовало наступление сумерек.
*Тук-тук-тук* — послышался звонкий и чёткий звук ударов в дверь.
Это пришли ранее встреченные Леонардом разведчики. С ними также находился ещё один эльф. На вид этот эльф выглядел куда взрослее разведчиков, по человеческим меркам ему можно было дать сорок или пятьдесят лет. Его длинные серо-зелёные волосы были гладкими и спадали чуть ниже плеч. По бокам висели аккуратно сплетённые косы. Спереди у эльфа виднелось несколько прядей седых волос.
Старший эльф был одет в официальный длинный атласный халат цвета ночного неба, а из-под халата виднелась белая рубашка, с расшитыми золотой нитью узорами. В целом, наряд эльфа выглядел дорого и слегка помпезно. Можно было предположить, что этот эльф был представителем аристократии по сравнению с обычными эльфами деревни.
Подойдя к мальчику и внимательно его оглядев, эльф начал говорить на Древнем эльфийском языке. К сожалению, находящаяся рядом с Леонардом Элизабет, не могла ничего разобрать в разговоре между Леонардом и эльфами.
— Человеческий ребёнок, я — старейшина деревни. Обычно мы не впускаем людей в нашу деревню, даже наоборот, мы стараемся избавиться от любого, кто осмелится вторгнуться на территорию нашего клана. Можно сказать, что ты первый представитель, увидевший своими глазами наше поселение. По всем законам деревни вас должны были убить в лесу на том же месте, но сострадание этих молодых эльфов позади меня сыграло вам на руку, а потому мы не можем свести их старания на нет и избавиться от вас. Но в любом случае, эти два эльфа будут наказаны за нарушение правил деревни… — старейшина выдержал небольшую паузу, сначала поглядев на разведчиков-эльфов, а затем обратно повернувшись к детям.
— Так как человеческая девочка слепа, а ты был без сознания, то вы не знаете точного местоположения нашей деревне. Этот факт тоже сыграл свою роль в определении вашей дальнейшей участи. К тому же вы не проявляли никакой агрессии и послушно следовали нашим указаниям на протяжении всего нахождения в деревне. Учитывая всё вышесказанное, совет решил не убивать человеческих детей… Но, учитывая ваше происхождение, мы не можем допустить ваше длительное нахождение в нашей деревне. Посему мы решили, что по выздоровлении вы будете вынуждены покинуть нашу деревню.
— Да, я понимаю, старейшина. — ответил Леонард на Древнеэльфийском и слегка поклонился группе эльфов.
— Хорошо. Тогда Отис и Атриэль, находящиеся позади меня, будут за вами приглядывать на протяжении вашего нахождения на территории деревни. Так как они вас привели, то они и будут за всё ответственны. Постарайся не доставлять им хлопот… — старейшина над чем-то ненадолго задумался и продолжил свою речь.
— Ещё кое-что: когда тебя осматривал наш лекарь, он заодно осмотрел глаза твоей спутницы. У неё нехарактерная для людей болезнь — переполнение магической силой. Из-за того, что у нас эльфов намного больший запас магических сил с самого детства, для нас такое не редкость, и зачастую, если не развивать свои магические силы специальным образом можно потерять зрение, слух или другие важные функции организма. Потому эльфы разработали специальный метод тренировок магической силы, чтобы предотвратить подобное. Пока ты здесь находишься, можешь изучить этот метод из книги. В книге описан способ тренировок нашей деревни, специально разработанный для лесных эльфов с предрасположенностью к элементу ветра. Так что в данном виде он будет бесполезен для эльфов с предрасположенностью к другим элементам. А для людей эльфийские методы ещё более бесполезны, а зачастую даже вредны. Потому тебе нет смысла пытаться использовать данный метод и по всей логике данная книга для тебя бесполезна. Но я думаю, если тебе повезет, ты сможешь понять смысл и разобраться в основе этого метода тренировок и поможешь своей спутнице развиваться и вновь обрести зрение. — Хотя слова старейшины эльфов временами звучали сурово, Леонард всё-таки смог распознать в них добрый, будто опекающий посыл. Мальчик знал, что хоть большинство эльфийских рас не любило общаться с представителями иных рас, а тем более с людьми, от этого эльфа не ощущалось никакой злобы, враждебности или предвзятости.
— Благодарю, старейшина! — в очередной раз искренне поклонился Леонард в сторону эльфов и принял тоненькую книжечку из рук старейшины.
После небольшого диалога старейшина вместе с двумя другими эльфами развернулись и вышли из лачуги, направившись обратно в сторону главного древа. Последовав за ними, Леонард простоял на веранде ещё пару минут провожая взглядом удаляющуюся троицу, а затем вернулся обратно в дом.
Глава 12. Прорыв
После встречи со старейшиной незаметно пролетело пять дней. Всё это время Леонард занимался изучением предоставленного старейшиной метода по развитию магических сил. Как и говорил эльф, данный метод в текущем виде не был пригоден для использования человеком.
Стоит сказать, что эльфы пользуются методом, описанным в книге для развития своих магических способностей. Эльфийские тела способны содержать в себе куда больший объём магических сил, нежели представители других рас. С другой стороны — хрупкое тело спутницы Леонарда не было способно справиться с таким объёмом магической силы, из-за чего и без того шаткое здоровье Элизабет ухудшалось, что привело её к ранней слепоте.
Мало того, что Леонард за счёт наличия феноменальной памяти успел запомнить содержание всей книги Эльфийского метода развития, так он ещё и разобрал метод на составляющие и смог понять принципы его работы. Теперь единственное, что требовалось Леонарду помимо магических ресурсов — это прорыв к рангу Низшего мага, дабы он мог в полной мере использовать необходимые заклинания.
Уже на следующий, после беседы, день Леонард вернул книгу с методом обратно старейшине эльфов. Леонарду было забавно видеть удивлённые лица Отиса и Атриэль, через которых он передавал книгу обратно. Но ещё сильнее ему хотелось бы увидеть лицо самого старейшины, в момент, когда тот услышал, что какой-то человеческий мальчишка смог за один день прочесть и изучить необходимую информацию из рукописной книги на эльфийском языке.
Перед разработкой индивидуального метода по развитию магической силы, Леонарду требовалось определить к какому элементу была предрасположена Элизабет: к элементу света, как её отец, или же к элементу огня, как мать. Но в целом её ситуация на данный момент не такая уж и безвыходная.
Пока Элизабет находится на стадии роста, у неё есть шанс избавиться от недуга. Основным критерием для излечения в её случае является, как ни странно, это — становление Низшим магом. После становления Низшим магом, разрозненные частицы магической силы элемента претерпевают качественные изменения, что увеличивает вместимость магической силы в теле мага.
Обычно определение типа магической силы производится в академиях магов, где при помощи специального измерительного прибора определяется, какие из магических частиц элементов притягиваются к телу мага. Это естественное притяжение и является предрасположенностью.
Помимо изучения метода, предоставленного эльфами, Леонард не тратил время зря, и все пять дней концентрировался на восполнении магических сил, что были потрачены им в бою с волками. Во время того боя Леонард израсходовал все магические силы элемента ветра и света. Магические силы воздуха Леонард восполнил буквально в первый же день из-за высокой концентрации магических частиц элемента воздуха в деревне эльфов. И на данный момент уже примерно на восемьдесят процентов восполнил магические силы света. По его расчётам, Леонарду необходимо было ещё примерно два дня до того момента, пока он не накопит всю недостающую силу до предела.
В промежутке между изучением метода развития эльфов и восполнением магических сил Леонард нашёл необходимый гримуар, находящийся в его кольце. В гримуаре был описан способ прорыва к рангу Низшего мага для Тайных магов. Это был особый метод семьи Аркантель, разработанный несколько сотен лет назад ещё его прадедом — Архимагом Тайной магии.
В соответствии с методом из гримуара, после накопления предельного количества магических сил всех шести элементов, маг должен измельчить в порошок несколько сотен магических кристаллов и начертить с их помощью особую формацию. Находясь внутри данной формации, Тайный маг должен прочувствовать все шесть элементов, находящихся в теле, а затем ментально создать вращение этих сил между собой. Как только эти магические силы полностью смешаются, магу необходимо использовать специальный метод медитации.
Как сказано в гримуаре, во время медитации внутри формации маг сможет увидеть свой Центр сосредоточения сил, где ему нужно будет сжимать собранные и перемешанные магические силы при помощи контроля магических сил. Как только сжатие магических частиц произойдёт успешно, в Центре сосредоточения сил появится что-то вроде газообразной сферы. Этой сферой внутри Центра сосредоточения сил и будет магическая сила Тайного мага.