Смольный в те дни охранялся вооруженными рабочими и матросами. Группа женщин-работниц подошла к одному из подъездов Смольного и требовала пропустить их к Ленину.
— Дети голодают, — говорили они, — а нам ехать в Сибирь. Не доберемся, по пути погибнем. Пропустите, пожалуйста!
Но охрана не пускала их внутрь здания. Неожиданно появился небольшого роста мужчина в черном пальто с шалевым воротником и в шапке-ушанке, остановился, прислушался и негромко сказал старшему из охраны:
— Пропустите их.
Велико было изумление женщин-просительниц, когда в приемную вошел тот же человек, но уже без пальто и шапки, и сказал:
— Я — Ленин. Вы ко мне, кажется?
Одна женщина заплакала:
— Еду я в Сибирь… Пятеро детей… Молока бы!
— Вам не отпускают? — спросил Ильич.
— Отпустили одну банку сгущенного молока, а ехать-то целых три недели…
Владимир Ильич обратился к другим:
— Вы тоже по этому делу?
Женщины подтвердили. Тогда Ленин подошел к телефону, позвонил и приказал выдать каждой из женщин по пять банок сгущенного молока. Женщины были растроганы. Ведь сам Ленин распорядился выдать им молоко!
Владимир Ильич пожелал женщинам счастливой дороги и ушел в свой кабинет.
После одного из выступлений Ленина на фабрике «Трехгорная мануфактура» дети рабочих этой фабрики выступили с декламацией и революционными песнями. Ильич внимательно и с удовольствием слушал их. После «концерта» Ленин задержался в фабричном клубе и долго беседовал с работницами, отвечая на многочисленные вопросы.
Один из малышей, лет шести-семи, не больше, подошел к Владимиру Ильичу и сказал:
— Дядя Ленин, я тоже большевик и коммунист!
Владимир Ильич расхохотался, взял ребенка на руки и воскликнул:
— Вот какие у нас растут замечательные люди! Только ходить научился, а уже коммунист!
Владимир Ильич, загруженный государственными делами, находил время осведомляться, обеспечены ли московские дети молоком и овощами.
Когда подмосковный совхоз «Лесные поляны» стал снабжать московские больницы и детские учреждения молоком и другими продуктами, Владимир Ильич говорил, что местные власти действуют правильно, что эту систему надо поддерживать и развивать, что вокруг Москвы следует организовать кольцо таких крупных государственных хозяйств — они должны «залить молоком» московскую детвору.
В последние годы жизни Ленина на его имя часто прибывали продуктовые посылки из разных городов и деревень. Домашняя работница Ленина, Саня Сысоева, обычно докладывала:
— Владимир Ильич, опять посылка с продуктами на ваше имя. Принять?
— Принять, обязательно принять, — отвечал Ильич, — и немедленно, Саня, отправьте в ясли или в детскую больницу. Не забудете?
И на следующий день по обыкновению справлялся:
— Ну, как, Санечка, отправили посылку?
Однажды рыбаки с Волги привезли Ильичу осетра.
Саня обрадовалась, принялась резать рыбу.
— Вот хорошо, — говорила она, — на несколько дней хватит. А то впроголодь живет наш Владимир Ильич.
Вдруг на кухню вошел Ильич и заметил рыбу.