Андер и возвращение (СИ): читать начало книги онлайн

   - Мост Гелн, вы помните случай с церемониальным свитком из миссии каруссов из выделанной кожи убитого разумного?

   - Да, Посол, - подтвердил Гелн, - Тогда мы пропустили его в миссию как послание.

   - Так вот, мост Гелн, доставленный Ортаном сосуд - это тоже послание. Таковы традиции аборигенов Земли.

   - Это Ваше официальное мнение? - с заметным облегчением осведомился Гелн.

   - Да.

   Лицо кшатрия приняло обычное уверенное выражение. Проблема благополучно разрешилась.

   Дверь офиса отворилась и за ней показался Ортан с роботом-тележкой.

   - Посол Андер, это подарок Вам от адмирала Брейвиса, - почти не разжимая губ, процедил Ортан.

   Андер открыл коробку. Там оказались шесть бутылок итакийского вина. Одна - откупоренная и наполовину пустая.

   - Это вино, которое Вы не допили на встрече, Посол Андер, - пояснил адъютант.

   -Хорошо, Ортан, - Андер приятно удивился, - передайте от меня благодарность адмиралу.

   - К сожалению, это невозможно, - также деревянно и стараясь не смотреть на Андера, ответил адъютант, - Адмирал только что отбыл на Итаку.

   Сказав это, Ортан тут же быстрым шагом удалился. Как только он исчез, нарочито каменное выражение лица Мирского сменилась выражением неподдельного изумления.

   - Вы пили с адмиралом, шеф! - ахнул Мирский.

   -Да, - невозмутимо согласился Андер, - и как Вы знаете, это полностью соответствует протоколу. Мостовщик должен соблюдать все обычаи и правила принимающей стороны, если это не представляет опасности его жизни, не наносит существенного вреда здоровью и не унижает достоинства Цеха или другой стороны переговоров. Лучше о другом подумайте - Брейвис улетел без адъютанта. Что это, по-Вашему может значить, Энди?

   Мирский задумался.

   - Я думаю, ничего хорошего.

   Андер кивнул.

   - Поразительная судьба, однако, - проговорил задумчиво Мирский, - Мальчишка из трущоб. Потом неуловимый контрабандист, потом легендарный капитан партизан, затем главнокомандующий флотом Внеземелья, и, наконец, посол Итаки на эпохальных переговорах. Судьба, которой хватило бы на десять жизней. И что в финале этой притчи? - Опозоренный покойник или пожизненно заключенный в печалльно знаменитых итакийских каменоломнях. Вы не находите, шеф, что это повод выпить?

   - В резиденции Посла Цеха мостовщиков? В нарушении строгого запрета Сумерек на алкоголь? - насупил брови Андер, - Конечно, нахожу.

   Мирский взял бутылку за горлышко и стал разглядывать солнышко на этикетке.

   - А, ну да, - Мирский хлопнул себя ладонью по лбу, - "Солнце приходит в Сумерки", девиз итакийцев. Все-таки, это послание. Адмиральское "а, все-таки, она вертится". Оказывается, Вы вовсе не обманули Гелна.

   - Что Вы, Энди, - Андер сделал оскорбленное лицо, - Разве можно лгать начальнику службы безопасности?

   ...Мирский повертел стакан с вином в руке.

   - А я ведь не пил вино с тех пор, как попал на Станцию. Знаете, шеф, - сказал Мирский, - Если начистоту, я поначалу не слишком обрадовался Вашему быстрому взлету. Это ведь я до Вашего назначения был самым высокопоставленным человеком в Цехе. Когда Вас стали продвигать, мне казалось, Вам достается то, что должно быть моим.

   - А сейчас не кажется? - спросил Андер, закинув руки за голову.

   Мирский мягко улыбнулся.

   - А сейчас я думаю, как Вы будете выпутываться из этой истории с ратификацией. А если серьезно, нам, людям, надо держаться вместе. На этом уровне нас среди разумных очень мало. Мы должны поддерживать друг друга.

   Он поднял стакан.

   - Прозит.