На пути к звёздам…: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Ты точно поймаешь?

– Конечно. Давай на счет «три»…

– Раз… Два… – Эви глубоко вдохнула. – Три… – она легко прыгнула вперёд, зажмурившись.

Максвелл был готов придержать её, но внезапно Эви взвизгнула и резко дернула его вниз, заставив наклониться.

– Эви! – Опустив одну ногу на следующую ступеньку для удержания равновесия, Максвелл, крепко сжимая руки Эви, выпрямился и чуть отклонился назад, поднимая незадачливую прыгунью.

Вновь почувствовав лестницу под ногами, Эви продолжала изо всех сил держаться за своего спасителя.

– Меня кто-то схватил… – она спустилась ниже. – Схватил за ногу… -

– Тебе показалось. Лестница сырая, вот у тебя и соскользнула нога…

– Нет… Я почувствовала… Давай пойдём поскорее вниз…

Абсолютную тишину нарушали только шаги. Зажигать свечу пока что не было смысла, только ступал Максвелл уже более осторожно, а Эви постукивала тростью по ступеньке прежде, чем встать на неё. Вдруг Максвелл остановился.

– Что такое? – мгновенно замерев, испуганно спросила Эви.

– Перила кончились… – пошарив в темноте рукой, Максвелл ещё раз убедился в правильности своего высказывания. – С твоей стороны тоже?

Не отпуская спутника, Эви махнула тростью туда, где должны быть перила.

– Тоже… Подожди… – она вытянула руку и сделала маленький шаг в сторону. – За ними была стена… – ещё один шажок. – Её нет…

– Сейчас посмотрю… – Максвелл в очередной раз чиркнул спичкой. – Так… – он поднес зажженную свечу к предполагаемой стене со своей стороны. – Не хочу пугать, но ты права… Как ты поняла?

Лестница будто была подвешена в воздухе посреди огромного пустого пространства.

– Эхо пропало… – Эви чуть приподняла голову, имитируя взгляд на собеседника. – Идем дальше?

Разумеется, на этом сложности не закончились. Дальше спутники начали замечать, что лестница постепенно сужается. Поначалу это не было большой проблемой, но, когда Максвелл и Эви могли идти только плотно прижавшись друг к другу, стало действительно крайне некомфортно.

– Если лестница станет ещё уже, нам придется идти друг за другом, и тогда… – фраза Эви оборвалась коротким взвизгом, когда ступеньки под ногами задрожали.

Максвелл, выронив свечку от неожиданности, уже рефлекторно прижал к себе Эви.

– Что происходит!?

– Лестница шевелится…

– Я заметил!

Практически сразу после слов Максвелла дрожь пошла на убыль и прекратилась. Ещё пару секунд двое неподвижно стояли, держась друг за друга.

– Не в этом смысле… – прошептала Эви, отпуская Максвелла.

Она дважды стукнула тростью перед собой, прислушиваясь. Тем временем Максвелл достал и зажег вторую свечку.

– Черт… – выдохнул он, глядя перед собой.

Лестница уже не вела вниз – теперь она вела вверх.

– Она поднялась? – спросила Эви.

– Да… – Максвелл перевел взгляд на спутницу. – Это не может долго продолжаться. Я думаю, что мы скоро дойдем…