Похоже, мальчишечьи секреты надо говорить на ухо…
— Я услышал твоё пожелание, новый мальчик Пэрри.
Тарин поёрзал. Эдон над ним посмеялся. Тарин присмотрелся. Сержант стоял, нахмурившись, и смотрел на Пэрри, словно тот наелся ночных ягодок. Напрягшись, Тарин смог расслышать:
— Подумай ещё раз. Это глупо. И не проси это же у другого, менее доброго посредника.
«Чёрт! Вот и доверяй после этого посредникам!» — подумал Тарин. Вся эта затея была такой же неправильной, как и сами мужчины. Тарин решил больше никогда ни о чём не просить.
Эдон шёл вдоль мальчишечьего ряда. Похоже, у каждого из них уже была готовая просьба. Закончив, сержант остановился и стал ждать, когда ему передадут большую коричневую книгу. Первые ряды в зале снова запели. Эдон написал что-то в книге, подошёл к сцене и отдал её в руки Джейдону.
Тарин застонал и прикрыл уши. В зале опять стало очень шумно. Громче, чем когда он сидел на дереве, а вокруг стрекотало множество голосистых жучков.
— Цикад, — поправил его Кинан. — А не голосистых жучков.
— Козявки, — пожал плечами Тарин и задумчиво добавил: — Вкусные.
— Тише, — сказал вернувшийся Эдон. — Матушки будут читать Книгу.
— Хм, — ответил Тарин.
— Тишина в зале! — заорал Джейдон, передавая книгу Титусу.
— А почему ему разрешено на всех кричать? — спросил Тарин.
— Хороший вопрос, — еле слышно ответил Кинан, чем заслужил от Эдона строгий взгляд.
Титус положил книгу в ямку в стене. Все в зале замолчали и застыли в ожидании.
Тарин заёрзал. Ничего не происходит, а колени-то болят. Надо проверить на них корочку.
И вдруг… Солнце в зале!
— Ой-ой-ой! — заголосил Тарин.
Его поддержали все новенькие мальчишки. Книга была залита золотистым светом — таким же, как пробивается сквозь летнюю листву в лесу. Потом свет замигал, и раздался гудящий звук.
— Тише, тише, — стали успокаивать ребят Эдон и Кинан.
— Матушки обдумывают наши просьбы, — объяснил сержант.
Тарин закрыл рот и уставился на свет. В это время странный звук усилился, и Тарин вздрогнул, когда понял, что это мужчины, кадеты и старшие мальчишки присоединились к нескончаемому гулу, повторяя «ма-а-ма, ма-а-ма».
Тарин так испугался, словно страшилки про Ночного Мальчика вдруг стали явью. Тарин «уговорил» свой мочевой пузырь потерпеть, сел на пол и завыл.
Эдон схватил его за руку и слегка встряхнул.
— Тарин, прекрати уже!
— На-сто-я-щ-щие, — рыдал Тарин. — Не-е-ет!
— Тише, — сказал Эдон, прижимая Тарина к себе. — Всё хорошо. Титус говорил, что ты единственный из новичков, кто верит по-настоящему. Конечно, тебя это тронуло.
— Чёрт! — пробурчал Тарин Эдону в плечо. — Не тронуло.
Сержант усмехнулся.
— Тарин, обернись. Матушки вот-вот ответят.