Герои чужой войны 2: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Показывай свою удаль, чего там зря разговаривать, — буркнул он.

Лешак с немалым напряжением своих рук нацепил тетиву на рог лука, провел по ней пальцем, проверяя натяжение, и только потом уверенным движением выдернул из колчана стрелу с черно-желтым оперением и узким наконечником. Вскинул оружие и без промедления послал ее в забор. После этого достал вторую, но теперь задержка составила на мгновение больше. Глухо щелкнула тетива — стрела, вспарывая воздух, ушла в цель. Она развалила первую пополам. Никто не произнес ни слова, словно такая стрельба была привычна всем, кто хоть раз наблюдал за работой опытного лучника.

— Такой фокус я знаю, — не выдержал я. — Что еще можешь предложить?

— Терпение — самый лучший союзник, — проворчал Лешак, натуральным образом нюхая воздух. Пробормотал: — Сыро. Поправка нужна.

Он снова метнулся за стрелой, послал ее в цель. Мгновенная перезарядка — и вторая стрела вслед за первой басовито загудела в воздухе. Третья.

Фокус был еще тот. Каждая стрела разваливала на две половинки предыдущие, пока последняя, дрожа оперением, не закончила показательные стрельбы.

— Не жалко стрел? — с поддевкой спросил Фибур, но в голосе его звучало уважение.

— В лесу живем, не в горах, — хмыкнул Лешак, сбрасывая тетиву.

— А тама что? — Фибур ткнул в сторону нависающих над Кижами хребтов, укутанных серебристым покрывалом тумана. — Не горы? Или великаны окаменевшие?

— Так что, командир? — Лешак без всякой бравады и ухмылок смотрел на меня, ожидая окончательного ответа. — Надумал?

— А белке в глаз? — ни с того, ни с сего спросил я.

— И белке в глаз, — согласился Лешак, — и орку в жопу.

Громовой хохот разбудил, наверное, всех обитателей постоялого двора. Мы подались обратно в помещение. Я хлопнул по плечу Альгорна и сказал ему, что доверяю выбору Леманиэля. К нему в лагерь подготовки просто так не попадают. Эльф, кажется, немного расстроился, что его умения не протестировали, но вслух он ничего не сказал.

Пока мы были на улице, в трактире нас ждали еще гости. Сам гном Кили с неизменной кожаной папкой под мышкой, а с ним двое незнакомцев в простых походных плащах. Вся амуниция лежала в больших плотных мешках, к ним аккуратно прислонены пояса с ножнами, откуда торчали рукояти мечей. Парни настолько были уверены, что вопрос с их наймом давно решен, что захватили добро с собой. Удивительно, но они даже неуловимо были похожи друг на друга, разве что один выглядел чуточку щупловатым по сравнению с напарником. Оба черноволосые, оба с тонкой щеткой черных усов, даже цвет глаз у обоих темный. На их руки я обратил особое внимание. Хорошо развиты кисти, гибкие пальцы, ладони жесткие, привыкшие к оружию.

— Господин Кос, — Кили торжественно кивнул. — Как мы и договаривались, я предоставляю вам Барса и Иллора. Оба прочитали договор найма и в целом остались довольны. Мелкие договоренности оставляю на ваше усмотрение.

Щупловатый боец оказался тем самым бретером, дуэлянтом. Мне почему-то всегда казалось, что такие люди внутренне отличаются от остальных своей принципиальной неуживчивостью, желанием задираться и эпатировать окружающих. Вся их сущность, наверное, была направлена на поиск приключений и достойного противника, с которым можно скрестить клинки. Иллор же открыто улыбнулся, первым протянул руку и крепко пожал мою.

Барс выглядел тяжеловатым по сравнению с напарником. Но такой тип людей я уже встречал. Увальни, подобные ему, в бою преображались до неузнаваемости, взрываясь каскадом комбинаций, мощных ударов и сменой позиций. Именно их тяжело было достать даже кончиком меча. Мужчина критически посмотрел на меня, оценивая, видимо, мои командирские качества, и по его глазам я понял, что его не удовлетворило увиденное. Что ему не понравилось — осталось при нем.

Кили попросил меня сесть с ним за стол и еще раз проверить договор. Вся оговоренная сумма за услуги уже была оплачена вчера, и честно, меня стала напрягать эта банковская рутина. Хотелось уже скорее вырваться за город и дойти до Змеиного портала. Почему-то казалось, что Меродор сумеет распечатать захлопнувшийся переход, и я окажусь в своей родной стихии, рядом с Анькой, со своими друзьями. Только от ролевых игр я откажусь. Хватило одного похода в Атриду.

Гном покинул нас, пожелав успеха в предприятии, и мы остались, наконец, одни. Вся команда была в сборе, но молчание, повисшее в воздухе, указывало на некоторую напряженность. Боевой слаженности в группе не было, и как доверять друг другу, не зная, кто прикрывает твою спину — вот была главная проблема.

— Ладно, хватит переглядываться, — я решил взять на себя инициативу по праву командира, раз таковым и считаюсь. — Садитесь вот здесь в уголке, скамьи берите, кому места не хватит, не стесняйтесь.

Дождался, когда утихнет шум, откашлялся. В горле почему-то застрял сухой комок.

— Для начала хочу, чтобы вы все уяснили, кто я такой в нашем отряде. Командовать и решать все тактические и стратегические задачи, а также планировать боевые задания будет Экор. Я — наниматель, мои интересы лежат в самом конце нашего путешествия, и чтобы я мог попасть в нужное место — понадобитесь вы со своими умениями. Маршрут уже определен. Пойдем вдоль Южного Кряжа с восточной стороны до самого Древнего Тракта. Переходим его и углубляемся в Шелестящие Леса. Главная цель — там.

— Почему так сложно? — спросил Барс, пожимая плечами. — Можно ведь по нашей территории пройти без опаски столкнуться с орками или тойонами. А с базы «Наконечник» легче прорваться до Шелестящих Лесов.

— Не забывайте, что на северном направлении сейчас большое скопление войск. Все ждут набега лесовиков. Почти все кланы стягиваются к Северным отрогам, и у нас есть шанс незаметно проскочить к месту, — ответил я. — Орки — союзники тойонов, они тоже дремать не будут, и чтобы успеть к раздаче сладкого пирога — будут выходить к тракту. Скажу, что сейчас даже легче пройти по кромке фронтира, чем светить вооруженный отряд, идущий неизвестно куда и зачем по своей земле. Вопросов возникнет много. А нам нужно до зимы вернуться назад.

— Разумно, — подал голос Лешак. — Мы же наемники, не забывайте. А к наемникам проявляет интерес не только Внутренний Сыск, но и Корпус Стражи. Я тоже за план, предложенный господином Косом.

— Называйте меня просто Кос, — скромно ответил я. — Неловко себя чувствую, будучи господином.

— Учту, — кивнул Лешак.

— Ты воевал, Кос? — сразу же спросил Барс.

— Нет, не воевал, — твердо ответил я, — но участвовал в небольших стычках и с тойонами, и с орками. Прошел насквозь Шелестящие Леса, Гиблую Топь и в Атриде успел побывать. Это я к тому, что опыт имеется, и за мальчика считать меня не надо.

Наемники оживились, услышав про мой боевой путь. Я по их глазам прочитал, что они готовы тут же броситься на меня с расспросами, но жестом прекратил их желание. Дескать, потом, ребята, потом!