Рыжебородый продолжал улыбаться.
— Пожалуйста, не бойся, — проговорил он. Голос показался Риане знакомым, даже родным.
«Я его знаю», — пронеслось в голове девушки. Но она недаром научилась быть осторожной.
— Меня зовут Риана, — только и сказала Дар Сала-ат.
Ее ответ не удивил незнакомца. Заиндевелые брови сошлись у крючковатого носа.
— Я почувствовал твое приближение, едва ты оказалась в нуль-пространстве. Я боялся, что потерял тебя навсегда.
— Потерял меня? Не понимаю.
— Ты что, вообще ничего не помнишь?
— Твое лицо кажется знакомым, а вот что касается имени…
Мужчина поджал губы и на секунду задумался.
— Я Асир, — наконец сказал он.
Асир говорил со странным акцентом, не похожим ни на аксис-тэрский, ни на горский выговор. Пожалуй, это и не западный акцент. Риана заметила, что мужчина смотрит на гороновый жезл, который она по-прежнему сжимала в руке. Она поспешно спрятала оружие в складках накидки.
Целое море вопросов могло разлиться между ними. Нужно было с чего-то начать.
— Асир, откуда ты меня знаешь? Почему эта ледяная крепость кажется такой знакомой?
— Об этом мы еще поговорим, а сейчас нужно спешить. С северо-востока надвигается буря. В этих краях метели очень опасны. Они зарождаются в Большом Разломе, который подобно линзе увеличивает их силу.
Без лишних слов Асир развернулся и помчался прочь. Неужели он бросит ее одну посреди шторма? Или он ждет, что Риана последует за ним? Она бы рада, да как? У нее ведь нет чудесных коньков. Однако Асир и не думал ее бросать. Набрав скорость, он резко развернулся, подкатил к перепуганной девушке и, не сказав ни слова, поднял ее на руки.
Асир бежал так быстро и легко, будто не чувствовал веса Рианы. А ведь подъем был довольно крутым! Как уверенно он скользил вверх по ледяной горе! Ветер свистел в ушах, снег слепил глаза; пока они не оказались в тени исполинских стен монастыря, которые походили на огромные вздымающиеся к небу скалы.
Путники остановились отдохнуть у небольшой выемки, которая, как заметила Риана, тянулась вдоль всей стены. Асир присел в эту своеобразную нишу и снял лезвия с сапог.
Затем он крепко прижал к себе девушку.
— Риана, обними меня за плечи.
— Что?
— Ты что, не помнишь?
— Нет, а что я должна…
— Быстро!
В голосе Асира было нечто такое, что заставило Риану послушаться. Она прижалась к белому в крапинку меху и, пригревшись, окунулась в целое море запахов: дубленая кожа, горьковатый аромат снега, едва уловимый мускус зверей, которым принадлежали эти шкуры, и, наконец, запах самого Асира. Его тело пахло потом и какими-то специями. Рианины глаза закрывались, мысли снова обратились к прошлому.
— Держись крепче!
Девушку замутило, но, открыв глаза, она не решилась поверить в происходящее — они с Асиром поднимались над ледяным полем!
Они словно взлетали все выше, и немного придя в себя, Риана поняла, что не чувствует ни снега, ни ветра. Они использовали какой-то невидимый лифт, устремляясь вверх, как дым по дымоходу. Девушка чувствовала на себе внимательный взгляд Асира. Вот бы вспомнить, кто он и где они встречались!
Дар Сала-ат заметила, что на внешней стене монастыря нет ни окон, ни балконов — настоящая неприступная крепость! Массивные каменные блоки подогнаны настолько плотно, что не пропускали ни снега, ни ветра. Это было все, что видела девушка, вглядываясь в стену. Интересно, а что видит Асир?
Странное путешествие по воздуху закончилось на платформе, которая, появившись внезапно, медленно поползла к стене.