Весна в жизни леса: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

К читателям

Весна — замечательное время года. Это пора пробуждения и обновления природы, пора молодой зелени и цветов. Она особенно радует нас потому, что приходит на смену долгой, суровой зиме с ее морозами, метелями и снежным покровом. Она всегда приносит с собой тепло, жизнь.

Весна — переломное время года, когда происходит переход от зимних морозов к летнему зною, от снега к зелени, от оцепенения природы к ее бурному развитию.

Множество всяких событий происходит в природе весной. Ледяные кружева на снегу и первые проталины, сход снегового покрова и вскрытие рек, весеннее половодье и пыление орешника, цветение подснежников и отрастание трав, распускание почек деревьев и цветение черемухи — вот краткий перечень тех событий, которые обозначают переход от холодного времени года к теплому.

В растительном мире самое характерное для весны — это молодая нежная листва и, конечно, цветы. В короткий весенний период зацветает, пожалуй, основная масса растений нашей флоры. Весной цветут почти все деревья, большинство кустарников, очень многие травы. Ни в какое другое время года не бывает такой эстафеты цветения: что ни день, то зацветает что-то новое. Весна — особый и неповторимый период сгущения событий в растительном мире, непрерывный и удивительный калейдоскоп природных явлений.

Весну мы принимаем здесь в условных границах времени — от появления ледяных кружев на снегу и серебристых "пуховок" на ветвях ивы до зацветания ландыша и калины. Это примерно соответствует календарным границам весны в средней полосе европейской части страны, охватывая три месяца — март, апрель, май.

Как встречает весну наш лес — сложное растительное сообщество, в состав которого входит очень много разных растений? Весна приносит с собой большие перемены. Особенно заметны они в широколиственном лесу, где растут дуб, липа, клен, орешник.

Сначала на фоне снежного покрова появляются отдельные проталины, затем они все больше расширяются и наконец сливаются друг с другом. В какой-то период земля бывает пестрой: белые пятна еще не успевшего растаять снега чередуются с темными пятнами проталин. Но вот поверхность земли полностью обнажается, и на свет выходят зеленые ростки трав. Сначала они совсем маленькие, и неопытному глазу в них трудно узнать какое-то определенное растение.

Очень рано появляются в лесу и первые цветы: одни — заметные, красивые, другие — мелкие, невзрачные. Красивых цветов много, местами они образуют пестрый, красочный ковер. Со временем почва все больше и больше покрывается молодой зеленью. Пробуждаются к жизни деревья и кустарники — их почки начинают распускаться. Кроны деревьев день ото дня зеленеют все больше. Проходит еще немного времени, и лес одевается листвой. Под пологом деревьев становится темно.

В хвойном лесу — ельнике или сосняке — приход весны менее заметен. Но все же и здесь мы наблюдаем много всевозможных перемен. Зимнее однообразие снегового покрова сменяется пятнистой картиной многочисленных проталин, а затем земля обнажается полностью. Из-под снега выходит изумрудно-зеленый моховой покров и перезимовавшая зелень брусники, грушанок, плаунов и многих других растений. Потом появляется светлая, молодая зелень — листья кислицы, майника, седмичника. Еще позднее трогаются в рост почки ели и сосны, у этих деревьев начинают расти молодые побеги с нежной светло-зеленой хвоей. Особенно заметна светлая зелень юных побегов в густых, темных кронах елей. Но общий облик хвойного леса весной мало меняется: кроны деревьев остаются такими же густыми и зелеными, как летом.

Много всяких событий происходит весной в жизни леса и отдельных лесных растений — деревьев, кустарников, кустарничков, трав. Весеннее развитие каждого растения проходит по-своему. Обо всем этом и рассказывает лежащая перед вами книга. Прочитав ее, вы узнаете о том, как меняется весной лес и как встречают весну различные его обитатели. В книге рассказано о растениях средней полосы европейской части страны, хорошо знакомых автору по многолетним наблюдениям в природе. Среди этих растений немало таких, которые встречаются не только в европейской части Союза, но и за Уралом, в Сибири. Так что нашей книгой могут пользоваться и жители восточных районов страны.

Итак, познакомимся подробнее с весенним развитием отдельных лесных растений. Посмотрим, как меняется лес весной, какие события в нем происходят. Но прежде надо сказать немного о зимнем состоянии лесных растений, о том, как они зимуют, какие опасности грозят им в холодное время года.

Глава I. Как зимуют лесные растения

Нашу долгую снежную зиму лесные растения проводят в состоянии покоя. В это время у них не видно никаких проявлений жизни, нет заметных признаков роста. Они словно замерли, оцепенели. И так продолжается почти полгода.

Зима — трудное, неблагоприятное для растений время года. Опасны прежде всего суровые морозы, но есть много и других трудностей. Хвойным деревьям грозит, например, налипание больших масс снега. Оно имеет катастрофические последствия. Под тяжестью снега одни деревья наклоняются и затем падают на землю, другие ломаются.

Зимние невзгоды испытывают на себе все обитатели леса. Но разные лесные растения зимуют в различных условиях. Труднее всего приходится деревьям. Почти вся их надземная часть возвышается над снегом и никак не защищена от мороза. В первые же сильные холода стволы и сучья промерзают насквозь, а хвоинки и тонкие веточки замерзают еще раньше. Однако деревьям мороз сам по себе не опасен, если только он не слишком суров. Основная опасность, которая подстерегает деревья зимой — высыхание. Именно это главная угроза. Если в зимнее время начнет подсыхать какая-нибудь хвоинка или веточка, она неминуемо погибнет. Ведь во время холодов передвижения воды по дереву нет и восполнить потери влаги невозможно. А испаряется вода зимой довольно хорошо (вспомните, как быстро сохнет белье на морозе).

Все сказанное в полной мере относится, конечно, и к достаточно крупным кустарникам, ветви которых возвышаются над снегом. Этим растениям в холодное время года тоже грозит высыхание. Для кустарников, так же как и для деревьев, оно более опасно, чем мороз.

Однако зимой деревья и кустарники не погибают от высыхания. Они надежно защищены от потери воды; их стволы, ветви, хвоинки покрыты с поверхности особым водонепроницаемым слоем. Хвоинки, например, одеты тончайшей прозрачной пленкой-кутикулой, которая хорошо защищает от испарения. Эта пленка состоит из особого вещества — кутина, не пропускающего воду, По поверхности хвоинки разбросаны микроскопические клапаны-устьица, но они зимой всегда плотно закрыты, и через них вода не может испариться, "Работают" устьица только в теплое время года. При их открывании внутрь хвоинки проникает углекислый газ — один из исходных продуктов для создания органических веществ. Чем больше поступает этого газа, тем лучше для растения. Однако открытые устьица представляют и известную опасность. Через эти каналы из хвоинки выходят в атмосферу пары воды, хвоинка теряет часть своей влаги. Поэтому устьица не бывают долгое время открытыми. Они периодически то открываются, то закрываются.

Тонкие веточки деревьев и кустарников также покрыты снаружи защитным слоем, который предохраняет их от потери воды. Однако этот слой имеет совершенно иное строение, чем на хвоинках. Он состоит из многих мельчайших клеток, напоминающих пустые ящики с довольно толстыми стенками. Внутреннего содержимого в клетках нет, они мертвые, а стенки их непроницаемы для воды. Оболочки клеток опробковели, пропитались особым жироподобным веществом — суберином. Отдельные клетки прочно "склеены" между собой, и промежутков между ними нет. Только при этом условии защитная покровная ткань может полностью выполнить свое назначение. Таким образом, веточки деревьев и кустарников покрыты снаружи тонким слоем пробковой ткани, непроницаемой для воды. Толщина этого слоя на молодых веточках невелика — чуть толще листа обычной бумаги. Когда веточки становятся толще, нарастает и пробковый слой. Он покрывает иногда не только крупные сучья, но и стволы молодых деревьев. Здесь защитный слой может быть уже в палец толщиной и даже больше. Однако впоследствии по мере дальнейшего утолщения строение его меняется. Стволы старых деревьев покрыты снаружи очень толстой корой, которая представляет собой совершенно особое сложное образование. Правильное название этого слоя — корка, а не кора.

Проследить, как меняется с возрастом дерева защитный покров ствола, лучше всего у березы, У маленьких березок, высота которых не более полуметра, ствол, похожий на прутик, покрыт очень тонким коричневатым сдоем пробки. Через десяток-другой лет ствол одет уже сплошным белым покровом бересты. Это тоже пробковый слой, но только более толстый и иначе окрашенный. В опробковевших клетках бересты содержится белое красящее вещество — бетулин. Спустя еще некоторое время на белом стволе появляются глубокие темные трещины, это начинает формироваться толстая корка. Чем старше дерево, тем больше на корке трещин. У старой березы ствол внизу почти весь темный, только кое-где остаются отдельные белые островки бересты.

Итак, надземная часть наших деревьев в достаточной степени защищена от зимнего испарения. Ствол дерева, его толстые и тонкие ветви, хвоинки — все это покрыто соответствующим защитным слоем. На самых молодых частях дерева (хвоинках, годовалых веточках) слой очень тонкий, на старых — более толстый. Точно так же обстоит дело и у кустарников.

Имеют защиту от зимнего испарения, конечно, и почки, внутри которых зимуют крохотные нежные зачатки будущих листьев. Наружные чешуи почек непроницаемы для воды, а сами чешуи очень плотно налегают друг на друга, не оставляя свободных промежутков.

Таким образом, наши деревья и кустарники хорошо приспособлены к зимовке, надежно защищены от высыхания. Только в особо суровые зимы некоторые из них, наиболее теплолюбивые, страдают от мороза (например, ясень, дуб, орешник). В этом случае губительными оказываются слишком низкие температуры, а не высыхание надземных органов. После особенно жестоких холодов теплолюбивые растения могут целиком погибнуть, либо получить серьезные повреждения (отмирание верхушки ствола или всей надземной части, морозобойные трещины и т. д.).

Как зимуют низкорослые лесные растения, которые целиком скрыты под снегом? В их число входят кустарнички (они отличаются от настоящих кустарников только меньшими размерами), травы, напочвенные мхи и лишайники. Все эти растения проводят зиму в несравненно более благоприятных условиях, чем деревья и кустарники. Они почти все время находятся под защитой снегового покрова, не возвышаются над ним. Этим растениям гораздо меньше грозят зимнее высыхание и суровые морозы.

Под покровом снега зимовать не так опасно, как на открытом воздухе, без всякой защиты.

Лесные кустарнички в наших лесах представлены сравнительно немногими видами. К числу их относятся брусника, черника, толокнянка, линнея и некоторые другие. Все эти растения зимуют под снегом, и им не грозит высыхание. Тем не менее они имеют на поверхности своих стеблей и листьев защитную покровную ткань, предохраняющую от потери воды. Защитный слой сохраняется на растениях круглый год. Он особенно необходим летом и в некоторые периоды холодного времени года (например, в начале зимы, когда неглубокий снег покрывает кустарнички только частично, а морозы уже наступили). Травы, растущие в лесу, довольно многочисленны и разнообразны. Среди них есть такие, которые зимуют под снегом зелеными — их стебли и листья не меняют своего летнего облика. Примером могут служить грушанки, копытень, зеленчук. Если придете зимой в лес и раскопаете снеговой покров, увидите на земле живые зеленые листья этих лесных обитателей. Стебли растений, о которых идет речь, обычно невысокие, едва возвышающиеся над поверхностью почвы, листья тоже располагаются у земли. Зимой все надземные части прижаты снегом, распластаны по поверхности почвы. На стеблях помимо листьев зимуют еще и почки, из которых следующей весной вырастут новые молодые побеги. Почки тоже располагаются у самой земли. Словом, все надземные живые органы растений данного типа не поднимаются высоко над почвой. Морозы и высыхание этим растениям зимой не очень опасны: снеговой покров надежно защищает их от зимних невзгод.

Другой тип лесных трав — те, у которых зимуют только одни подземные органы, вся же надземная часть к зиме полностью отмирает. К таким растениям относятся ландыш, майник, седмичник. У многих из них зимуют сравнительно тонкие горизонтальные корневища, располагающиеся в верхнем слое почвы. Эти корневища несут на себе почки, которые весной дают начало молодым побегам. Растения данного типа появляются в лесу каждую весну, а к осени вновь исчезают. Условия их перезимовки особенно благоприятны: лесная почва, где сохраняются живые корневища, обычно сильно не промерзает или вовсе остается всю зиму незамерзшей, опасности потери воды тоже нет.

Многие из растений данного типа теряют свою надземную часть довольно поздно — только осенью. Но есть и такие, у которых это происходит в самом начале лета (пролеска сибирская, хохлатки, виды гусиного лука, чистяк и др.). Едва появившись на свет, эти растения уже цветут, затем дают плоды и вскоре засыхают. Активная жизнь их продолжается всего несколько недель — с ранней весны до начала лета. Остальную часть года, в том числе теплые летние месяцы, они проводят под землей в состоянии покоя. Здесь сохраняются их клубни, луковицы, сочные корневища, содержащие запасы питательных веществ (в основном крахмала). Такие растения характерны для дубрав и получили название "дубравные эфемероиды". Условия перезимовки их очень благоприятны: почва в дубраве почти всегда остается незамерзшей и влажной. Многие из растений данного типа пробуждаются уже в конце зимы, находясь еще под снегом. У них трогаются в рост почки и начинают расти зачатки побегов. Больших размеров эти ростки под снегом, как правило, не достигают.

Как зимуют мхи, развивающиеся на почве в лесу? Условия их перезимовки довольно благоприятны. Всю зиму эти низкорослые растения покрыты снегом. Впрочем, они могут зимовать и без снега, совершенно открыто. Дело в том, что мхи очень неприхотливы. Они не боятся сильных морозов, им совершенно неопасно высыхание. У этих обитателей леса не имеется каких-либо приспособлений, предохраняющих от потери воды как зимой, так и летом, нет никакого защитного слоя на поверхности листьев и стеблей.

Жизнь мхов вообще очень своеобразна. Они, например, поглощают воду совсем не так, как многие другие, сравнительно крупные растения. Вода поступает внутрь мха не снизу, из почвы, через корни, а главным образом сверху, из атмосферы, через листья и стебли. Настоящих, хорошо развитых корней у мхов нет, и растения впитывают воду всей своей надземной частью, словно губка. Пройдет дождь — мох моментально намокает. Так как на поверхности стеблей и листьев нет никакого защитного слоя, вода сразу же поглощается наружными клетками растения, а затем проникает внутрь. Мох вбирает воду совершенно пассивно. Никаких специальных приспособлений для добывания воды у него нет.