Кашушуи забегали вдоль поваленного ствола, и работа закипела. Вскоре новая ложка была готова. Она оказалась столь тяжелой, что человечки не смогли поднять ее. Даже великану пришлось приложить усилие, что бы опустить ее на плечо.
-- Сироп! -- с хрустом втыкая огромную ложку в песок, гаркнул Триктик. -- Залью дворец липким сиропом от пола до купола. Нимфа и ее спутники будут плавать в сиропе. Когда придет охота, буду доставать их, поболтать о том о сем. Как видите, я прост, общителен и не признаю никаких чинов и отличий. Отныне все в Волшебной стране будут жить по моему разумению и прославлять обжору Триктика.
Он налег на ложку, собираясь перемешать лежащий под ногами песок, но Чу подал сигнал, нимфа поймала солнечный свет из отверстия в куполе четырьмя соединенными в единое целое осколками зеркала и направила на черно-фиолетовую ягоду. Пронзив фулг, луч лег на деревянную ложку.
-- Спасите! -- закрываясь от нестерпимого сияния, завопил великан.
Ложка вспыхнула ярким светом и исчезла, улетучившись со струйкой дыма.
23. ПОБЕДА.
Лишившись новой ложки, Триктик пришел в ярость. Его добродушие сменилось бешенством.
-- Так вы ответили на добро, которое я сделал для Волшебной страны! -- заорал он и, сжав пудовые кулаки, затопал к заброшенному дворцу.
Седой ежик на макушке вздыбился, маленькие глазки сузились в метавшие злые искры щелочки.
-- Попомните меня! Проучу!-- ревел обжора, приближаясь к замку.
Следом, расположившись полукругом, настороженно подходили кашушуи. Добравшись до входа, великан сунулся в него, но едва не застрял.
-- Выходи, нимфа! -- потребовал Триктик. -- Не трону тебя. Будешь заправлять мне салфетку перед едой и желать хорошего аппетита.
Из купольной залы не доносилось ни звука.
-- Затаились, -- бросил Гуп-Так.
--На купол, -- попросил великана Мас-Гак.
Триктик поднял кашушуя на крышу, и тот добрался до отверстия в куполе. Мас-Гак прильнул к нему и стал высматривать, что делается внизу.
Обжора, убедившись, что выманить врагов не удастся, уперся ладонями в стену и стал ее раскачивать. Замок был построен из прочного, но легкого материала фласт-фосса. Он зашатался из стороны в сторону, но не упал. Мас-Гака подбрасывало на куполе как щепку, но он, воспользовавшись поднятым шумом, размотал с пояса веревку, привязал к концу железный крюк и стал опускать его вниз.
-- Триктик оказался опаснее, чем мы думали, -- глядя на сотрясавшиеся стены, сказал Балил. -- Необходимо покинуть замок пока он не развалился и не придавил нас.
-- Что посоветует птица Крама? -- спросила нимфа.
-- Она снова куда-то пропала, -- отозвался Баракмо.
Великан удвоил усилия. Лицо его побагровело, жилы на руках вздулись и посинели.
-- Что придумали, -- рычал Триктик, -- оставить меня без еды!
-- Скорее, нимфа, -- попросили Баракмо и Фахрам, -- иначе будет поздно.
Мас-Гак подцепил крюком Балила и потащил вверх.
-- Пора! -- крикнула дева.
Поймав зеркалом луч света из дырки в куполе, она направила его на фулг. Пронзив ягоду, луч покинул входное отверстие и коснулся обжоры. Яркая вспышка, словно пламя, осветила могучую фигуру великана. Пухлые щеки Триктика обмякли, мясистые уши сморщились, брюхо опало, а сам он согнулся. Попятившиеся кашушуи увидели, что обжора стремительно худеет. Скоро он стал тощим как длинная жердь, от него остались кожа да кости.
-- Караул! -- завопил, ощупывая себя, Триктик.
Он бросился прочь, и вскоре от него остались лишь огромные следы на песке.
-- Попался, кузнечик! -- прошипел с купола Мас-Гак.
-- Нет! -- впервые во всю силу голоса крикнул выглянувший из кармана Балила Чу.