Кровь и Серебро : читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Как мало на самом деле нужно для того, чтобы почувствовать себя не бесполезным огрызком прошлого, ползущим по жизни сквозь однообразные дни. Дело, которое ты сам хочешь довести до конца. Твой собственный мир, который нуждается в тебе. И личность, способная встряхнуть, снова зажечь азарт и желание идти вперед. Кто-то спросит: а как же семья? Я бы ответила, что семья — это крепость. Нерушимая твердыня. Величайшая ценность, оберегать которую нужно клыками и когтями. Тихая гавань, куда можно и нужно возвращаться. Ее мы создаем себе сами и сами же теряем по глупости. Путаемся в запретах и условностях, причиняем боль близким, обижаемся и обижаем, плодим непонимание вместо того, чтобы быть честны и прямы с теми, кого любим и с самими собой.

Я люблю тех, кто спас мне жизнь и рассудок, став моей семьей. Ради них, если потребуется, я переступлю и собственные принципы. Но я хочу, чтобы этот мрачный, озлобленный тип дарил мне свою ледяную наглость и самоуверенность, которой так не хватает демиургу-недоучке…

Я сижу возле Колонны Баланса, прислонившись спиной к ее крошащемуся камню. Камню, но не овеществленной мощи Источника. Квинтэссенция иронического сходства с моей родиной, отражение в кривом зеркале чужого восприятия снов и образов, которые, бывает, приходят к смертным извне, а не только рождаются в подсознании. Белый мрамор круглого постамента опоясан кольцом черного оникса с золотыми символами, странно знакомыми мне, но нечитаемыми. Полукружье Колонн, восемь стоят на выступе позади, центральная девятая — на кольце. Баланс этой странной системы, замок на вратах в местное Инферно. Кто, когда и как его поставил — пока остается тайной за девятью печатями. Но может быть, нам удастся разгадать этот ребус, обрисованный туманными легендами и пророчествами, текста которых никто и никогда в глаза не видел.

Солнце садится, он все ближе. Я начинаю чувствовать его разум и волю, еще не обретшую тяжести могильной плиты, яснее. Он убивал по дороге сюда — отчетливо тянет кровью. Всматриваюсь в лесную темень, начиная различать глухой топот копыт. И такой родной и знакомый, привычный и понятный морозный холод чистой Смерти, источаемый высшей нежитью.

***

В тот вечер я увидел ее в первый раз.

Я ожидал всего, чего угодно. Светящегося зеленью призрака-мага в истлевшей мантии, пафосного старца, демона в конце концов. Но на древних камнях, поражавших воображение своей монументальностью, меня встретила женщина, совершенно не похожая на тех, которых доводилось видеть за всю сознательную жизнь.

Человеком ее можно было назвать только с пьяных глаз. Невысокая и хрупкая, как статуэтка, она передвигалась со странной плавностью, иногда пропадая и появляясь снова. Я мог почувствовать легкий запах лесной чащи, исходящий от нее, мог ощутить жизнь, но не чуял биения крови. Она была теплой и плотной, даже живой, наверное, но… несъедобной? Да, при всей своей циничности это самое подходящее определение. Она была красива — маленькая хищница, с подобранной гривой темно-медных в вечернем свете локонов и глазами цвета еловой хвои. Небольшие подвижные уши, покрытые светлой шерсткой, поворачивались на каждый мой шаг. В тонких длинных пальцах с короткими когтями она неосознанно вертела кинжал, от одного вида которого меня почему-то промораживало до костей — серповидный черный коготь с серебристым травленым узором и призывно сверкающим камнем в навершии короткой, под женскую руку, рукояти, исходил таким морозом, что ритуальный зал Эдвина мог показаться просто комнатой.

Женщина едва заметно улыбалась, но улыбка не касалась глаз. Не холодных, нет. Болезненно-печальных.

— Нет нужды опасаться этого оружия, Каин. Тебе оно вреда не причинит.

Мелодичный, тонкий, чуть с хрипотцой голос.

— Кто ты?

— Всего лишь тень самой себя. Хранитель Равновесия в отставке. Зови меня Намирэ.

— Значит, это ты разговаривала со мной все время?

— Да. Ты хотел ответов на вопросы. Я могу их дать.

— Я прежде всего хочу знать, смогу ли вернуться к прежней жизни.

— Нет. Смерть необратима. Тебе остается или принять этот дар, или освободиться от него, уйдя на перерождение. Но я не верю, что ты готов вот так запросто все бросить.

Что ж, мои опасения только подтвердились. И она права — позволить себе сбежать от проблем самоубийством, как последний идиот, я не мог. Не спеша приближаться к ней, я отвел коня в сторонку и привязал повод к ветке. Четвероногого зверья можно было не опасаться — за всю дорогу через лес мне не попалось никого крупнее грызунов и птиц, а уж люди, судя по нехоженности, здесь давным-давно не появлялись.

Назвавшаяся Намирэ молча ждала. Она спустилась с постамента и присела на нижнюю ступеньку одной из коротеньких лестниц, ведузих на круг.

— Устраивайся, разговор будет… долгий.

Само собой. Быстро ты бы от меня не отделалась.

Однако смотреть сверху вниз неудобно. И я последовал совету, сев так, чтобы видеть ее глаза.

— Тебе пафосно или правду? — спросила она.

— Правду, наверное. Зачем мне показуха?

— Действительно, зачем… времени на это у тебя буднт вдосталь потом.

— Я жду объяснений. О какой игре ты говорила?

Показалось, или она на миг утратила самообладание? Ее спокойный, вроде бы, разум плеснул волнением и тут же снова превратился в непроницаемое зеркало.

— Твой мир воплощен мной.

Я приподнял бровь, не зная, как отнестись к ее словам, прозвучавшим как-то уж слишком обыденно и спокойно, без цветистости и помпезности.

— То есть, ты — бог?