Я обиженно фыркнул и развалился на кровати, прикрыв глаза. Сегодня мне наконец удалось то, к чему так стремился. Я уже почти полностью контролировал свои желания в облике Сумеречного! Продержался целый час. Раньше мне хватало десяти минут, а потом начинал сходить с ума. Прогресс!
Может, теперь стоит не так сильно бояться новолуния? Не стоит тратить бешеные деньги на чернояд, медленно убивающий организм?
Моя мечта стала казаться как никогда реальной… Я не хотел становиться чудовищем, убивающим целые поселения в новолуния. Не хотел ради своей жизни убивать тысячи невинных. Но, казалось, сама судьба старательно лепит из меня такого монстра. Сущность Сумеречного не оставляла выбора. Или я – или другие.
Но теперь, похоже, намечается третий выход. Если только научиться себя контролировать в обличье Сумеречного! И плевать с высокой колокольни, что ни у одного из моих предшественников это так и не получилось… Я смогу. Уже почти могу.
- Дар! - раздался глухой бас Мыколы из горницы. - Кушать будь?
Хм… Я что, так долго лежал, проворонив приход кузнеца?
- Будь! - согласился я. - Завтра.
- Опять по девкам бегал? - наверняка нахмурился кузнец. - Смотри, как бы они тебя совсем не раскормили!
- А я что, виноват? - блаженно щуря глаза, поинтересовался я. - Если у них при виде меня сразу баб-ёжкин инстинкт возникает - накормить, напоить и спать уложить...
- Особенно последнее! - фыркнул Мыкола. - Опять кака дива на этой седмице к нам заявится, да?
- А что, ещё одна была? - забеспокоился я.
- Была! - подтвердил кузнец. - Рыженькая такая, бишь лиса! С вещами прикатила - подавайте мне Дара, я за него замуж хочу!
- А ты что? - безнадежно поинтересовался я.
Уже пятая! И всем позарез нужно за меня замуж... Хоть под кровать прячься! И прятался один раз...
- А я сказал, что ты уже женат! - посвятил Мыкола. - И что жена у тебя - Горыниха сущая!
- И что, неужто отстала? - не поверил я.
Даже как-то оскорбился... Неужели какая-то жена-Горыниха смогла отпугнуть очередную даму от меня?!
- Отстала! - подтвердил кузнец. - После того, как я сказал, что ты сам вампир.
Я с грохотом навернулся с кровати...
- КТО?!
- Вампир! - лучась довольством, в мою комнату заглянул Мыкола. - Это такая нечисть, если ты подзабыл... Разбойники мёртвые ими становятся, кровососущими...
Я громко икнул, расширенными глазами смотря на Мыколу.
- Да она ж щас жрецов Света где-нибудь откопает и к нам приведёт - жечь!
- Не приведёт! - успокоил Мыкола. - Иначе ты к ней этой ночью заявишься и всю кровь выпьешь!
- Я?!
- Ну, она же думает, что ты вампир... - пожал огромными плечами кузнец.
Оу-у-у! Ну, Мыкола, ну, удружил! Я тебе ещё это припомню! Фантазер кхаргов…
Я встал с пола, мстительно зыркнул на ухмыляющегося кузнеца и сел на кровать.
- Сегодня в ночь пойдешь? - поинтересовался Мыкола.
- Нет, - я мотнул головой. - Вообще заказов нет. Пойду завтра к Свиристелям, может, у них что найдётся...