В излучине Дона: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Очень рад, — говорит, — что недоразумение удалось выяснить. Не обижайся, Александр Адамович, всякое бывает. И ты бы на моем месте разгневался. А сейчас разрешите инцидент считать исчерпанным».

— Вот как бывает, Петр Павлович, — заканчивает Яборов. — Но какая это гадина накляузничала?

Я молчу. Рассказанная история сама по себе, конечно, неприятна. Но поведение командарма считаю правильным. Несмотря на занятость, он нашел время съездить в корпус, чтобы самому во всем убедиться. Ну, а то, что вначале погорячился, невелика беда. Главное, сумел предотвратить ошибку.

Атака ничего не дала. Противник сразу прижал пехоту к земле артиллерийско-минометным огнем и бомбардировками. Особенно свирепствовала авиация. Достаточно сказать, что «юнкерсы» висели в воздухе в течение всего боя. Наш танковый парк совсем оскудел — выбыло из строя еще пять машин. Немалые потери понесли и стрелковые подразделения.

Почти вся ночь прошла в хлопотах. Утром приезжает начальник политотдела бригады батальонный комиссар М. В. Тюлин с политотдельцами. Они доставили газеты и письма. На НП не задержались, сразу же отправились в подразделения. Ушел и Тюлин. Михаил Васильевич вообще большую часть времени проводит на передовой. Того же требует и от подчиненных. Именно поэтому я редко вижу политотдельцев на КП или на НП.

Мы с Прохоровичем уходим в жидкую тень кустов, побитых осколками и кое-где тронутых желтизной, просматриваем почту, обмениваемся новостями. Солнце поднимается все выше, начинает припекать.

И вдруг крик наблюдателя:

— Во-о-здух!

Неторопливо, но быстро все расходятся по укрытиям, к отрытым специально для этого узким глубоким щелям. Я еще несколько минут слежу за приближающейся армадой. Насчитал восемнадцать самолетов.

Подбегает Маслаков:

— Товарищ полковник, начинают разворачиваться. Идите в укрытие.

— Сейчас, сейчас.

Но в щель лезть не хочется. Авось пронесет. Не проносит. Первая девятка, отклонившись вправо, заходит на бомбежку. В утреннем, еще не запыленном воздухе отчетливо вырисовываются контуры темных машин.

Делать нечего, иду к ближнему танку, чтобы спрятаться под его днище. Оттуда уже торчат ноги. Тогда прыгаю на борт, открываю башенный люк, опускаюсь в башню. Ваня, вижу, все-таки нырнул под машину.

Девятка заканчивает круг и нацеливается на нас. Ведомый круто, как с горки, падает в пике, за ним остальные. Крышку опускаю, но совсем не закрываю. В тоненький просвет видно небо. Слышен пронзительный вой моторов. Затем оглушительно рвет воздух, земля дрожит, и танк покачивает. Через щель в башню врывается жаркий воздух.

Еще грохот и еще, совсем рядом. Звенит броня.

— В нас угодило? — встревожился механик.

— Нет, это осколки, — успокаиваю его.

Грохот прерывается. Приоткрываю крышку, выглядываю. Над головой падает в пике вторая девятка. И снова стонет от частых разрывов земля. Зенитчиков вчера перебросили на другой участок, и теперь фашисты действуют совершенно безнаказанно. Рано или поздно угодят и в нас.

То же, видимо, подумал и механик-водитель. С надеждой на согласие он спрашивает:

— Товарищ полковник, может, переехать в другое место?

— Нельзя, под машиной люди.

Опять перерыв. Выглядываю. В воздухе серо от пыли и чадно. Все четыре резервных танка целы. Трава на их броне совсем пожухла от солнца и горячего взрывного воздуха.

Девятка делает третий заход. У-ух! У-ух!..

Мы молчим, инстинктивно сжимаясь в комок. Вдруг крик механика-водителя:

— Горим, товарищ полковник!

Теперь и я ощущаю терпкий запах дыма. Приникаю к смотровой щели — вижу, как по набросанной на танк траве пробегают бледные языки пламени. Стоять нельзя.

— Заводи мотор! Быстро в ближайшую балку.

Высовываюсь из люка и кричу, чтобы побереглись те, кто под машиной. Но под днищем уже никого нет. Маслаков и еще двое, пригибаясь, бегут к щели.

На предельной скорости танк врывается в небольшой, но узкий и глубокий овражек. Здесь спокойно. Выскакиваю из башни. Все ясно: трава на машине вспыхнула от горячего осколка. Пламя уже лижет масляные потеки, краску.