— В мешке тебя будут трахать только потому, что ты человек хороший и с тобой есть о чём поговорить. А не потому, что ты красивая девушка и вызываешь сексуальное желание.
— Святые хоббиты, как мы дожили до таких разговоров… Арми, я напоминаю, мне всего лишь семнадцать, я не планирую лишаться девственности в ближайшее время! И тем более знать не хочу, что там за сексуальная феерия!
— Но все девочки в твоём возрасте только об этом думают! — Хакс откладывает несколько платьев на предплечье и двигается к примерочным. Роуз взвывает.
— Но я об этом не думаю!
— А надо бы!
— С чего ты вообще так внезапно поднял эту тему?
Арми мнется, и Роуз понимает, что сейчас он выдаст какую-нибудь сверхглупость. Для такого умного человека, каким он является, Хакс вообще плохо ориентируется в человеческих взаимоотношениях. Есть ли в этом вина его родителей, которые месяцами дома не появляются, или просто часть его характера, но Арми иногда выдаёт какие-то странные идеи на тему отношений между людьми.
— Ко мне подошёл Финн, парень из твоего класса, и спросил, свободна ли ты. И попросил помочь начать с тобой встречаться. Он хочет пригласить тебя на танцы.
— И ты думаешь, что я, со своей ненавистью к подобным мероприятиям, возьму и соглашусь, ради сомнительной возможности провести время с парнем? Арми, ты меня что, совсем не знаешь?
— Он был убедителен в своей симпатии к тебе.
Роуз берёт платья из рук Хакса и откладывает их на стол для неподошедших вещей. И за руку выводит Арми из магазина, двигаясь к фудкорту.
— Запомни, папочка, если я захочу сходить на свидание, ты будешь первым, кто об этом узнает. И тогда ты притащишь меня в подобное место и нарядишь, как принцессу. А сейчас мы идём обедать, я проголодалась.
Хаксу приходится согласиться, и они идут есть в макдак. Надо будет ему объяснить, что Роуз реально не заинтересована в отношениях. Тем более с каким-то там Финном.
Но этот пацан действительно приглашает Роуз на танцы, и она вежливо отказывает. Тогда он предлагает просто общаться периодически. Приходится согласиться, чтобы не выглядеть совсем уж жестокой в глазах влюблённого парня. Где-то в глубине души Роуз даже приятно внимание и то, как на неё смотрел этот мальчик.
На Рождество они запираются дома у Хакса и устраивают марафон Гарри Поттера. Поедая китайскую еду и валяясь на удобном диване, Роуз счастливо жмурится. За окном белым-бело, рядом сидит её лучший друг и это кажется лучшим Рождеством в мире. Следующие два года расписаны чуть ли не по часам, зачёты сданы на отлично и отец со вздохом одобрил ей, наконец-то, поступление в Гарвард. Единственное, о чём не хочется думать, что эти два года она проведёт одна.
В следующие несколько месяцев почти ничего не меняется. Арми по-прежнему дружит с ней, они вместе готовятся к экзаменам и обсуждают всё, что им интересно. Только теперь Роуз периодически тусуется с Финном. Он немного туповат, но очарователен в своей симпатии. А ещё он гик и, если честно, только поэтому Роуз с ним и общалась. Они смотрят одни и те же сериалы, обсуждая их на перерывах, пока Хакс гоняет по учителям, готовясь к зачётам. Приближаются экзамены, конец учебного года, и он зашивается. Но всё равно выделяет для Роуз время. И она очень его ценит.
В начале мая Финн зовет её прогуляться в субботу, якобы, погода хорошая. Роуз не придает этому большое значение, они иногда вместе выбирались куда-нибудь, ходили по магазинам для фанатов, искали вещи с символикой любимых сериалов. Но эта встреча атмосферой больше походит на свидание. Они идут в кино, едят мороженое, Финн провожает её до дома. Роуз это очень напрягает, особенно финальный аккорд их встречи.
Этим же вечером она сидит у Хакса в гостиной, обложившись учебниками, а сам хозяин дома раскладывает коробки с пиццей, которую только что доставили.
— Меня Финн пытался поцеловать.
Арми чуть не роняет коробку. Они до этого молчали почти час, а тут Роуз нарушила тишину, при этом уставившись в пространство перед собой и теребя шнурок толстовки.
— И как?
— Никак. Я убежала. И странно это всё, поцелуи эти…
— Ты же никогда раньше не целовалась?
Хакс садится рядом с ней на диван, попивая колу. Роуз отрицательно качает головой.
— Ну, в поцелуях нет ничего страшного, если партнёр умелый, то бывает круче секса.
— Ты так говоришь, будто асс в отношениях с девушками. А сам-то поди ни с кем не встречался.
— Не надо с кем-то встречаться, чтобы понять такие вещи.
— То есть, для поцелуев не нужно быть в отношениях? — Роуз поворачивается к нему всем телом.
— И для секса тоже. Но если человек тебе нравится, то эмоций должно быть больше.
— А ты встречался с девушкой, которая тебе нравится?