- Вон в ту сторону через три моста и налево. А я пошёл – мы собираемся покупать новую лодку.
- Как чудесно… Удачи.
- И вам удачи, дорогие мои. - Пробормотал Бард провожая взглядом отряд и ласково поглаживая золотую застёжку шубы.
Бургомистра они нашли стоящим в опасно шатающейся лодке и дирижирующим оравой рабочих, которые дружно стучали молотками, воздвигая какое-то чудовищных размеров строение.
- Друзья мои! – Радостно заорал он при виде гномов.
- Почему все так рады нас видеть? – Шёпотом спросил Бомбур. – Мне даже стыдно, что мы пришли к ним с обвинениями. Такие милые люди.
- А мы тут значит мимо проходили и думаем – зайдём поздороваемся с бургомистром, проведаем как у него дела. – Начал было хоббит.
- Но мы же не проходили мимо, мы специально зашли сюда. - Громким шёпотом удивился Фили.
- Спасибо что помогаешь сохранить нашу миссию в секрете. – Кисло улыбнулся Бильбо.
- Да не за что. – Снисходительно потрепал его по плечу Фили. – А что, наша миссия секретная?
- Не мешай специалисту, - прошипел Торин, за ухо оттягивая племянника в сторонку.
- Так как ваши дела? – Продолжил хоббит, снова обращаясь к бургомистру.
Тот хихикнул.
- Чудесно, просто чудесно. Весь в делах, весь в заботах. Пекусь о благе горожан, знаете-ли.
- Как всегда, - вежливо улыбнулся мистер Бэггинс. – А что это у вас такое на заднем плане строится?
Бургомистр оглянулся на грандиозную стройку и застенчиво махнул рукой.
- Да так, ерунда – всего-лишь моя новая резиденция. В старой было так сыро и неуютно.
- Как я вас понимаю – сырость так вредна для старческого ревматизма. - Сочувственно встрял Балин. – Но я знаю отличное средство – берёшь мухомор…
- У меня ещё нет старческого ревматизма. – Глава города возмущённо посмотрел на гнома.
- Ну, значит, скоро будет. - Махнул рукой тот, окинув скептическим взглядом фигуру бургомистра. – Значит, берёшь мухомор…
- Торин, успокойте вашего дядю, - попросил хоббит, подавляя в себе желание побиться головой о перила моста.
Король под горой вежливо взял своего престарелого родственника под локоть и отвёл в сторонку.
- Да… Очень монументальное сооружение. Оно украсит ваш город. – Заискивающе продолжил Бильбо. – Наверное, дорого стоит?
- Ой, и не говорите, но что не сделаешь для народа. – Смягчился градоправитель. – Я тут ещё крытый рынок задумал и пристань, а то на старую мой новый корабль не влезает.
- Развивается ваш город, развивается, не то что Эребор.
- А что Эребор? – Настороженно спросил бургомистр.
Хоббит замялся.
- Ну совсем не развивается.
- Как же ему развиваться, если там эта змеюка огнедышащая сидит своей крылатой задницей.
- Да, в ту сторону даже и не ходит никто… Ведь не ходит?