- Отползай, ты мне всю картину портишь. А ведь я так эффектно сидел.
Тауриэль последний раз дёрнула корону, пытаясь высвободить её из причёски. Эльфийское самообладание не изменило Трандуилу и он не заорал и даже не попытался задушить главу стражи, а всего лишь выпучил глаза с выступившими на них слезами.
- А всё из-за того, что вы сегодня плохо расчесались. – Буркнула девушка, поспешно ретируясь в сторонку. Корона осталась висеть на волосах где-то на уровне левого уха короля. Правитель Лихолесья невозмутимо сделал вид, что так и надо.
- Как вы посмели вторгнуться в мои владения?! – Вопросил он, пафосно вздёрнув бровь
Бильбо для моральной поддержки вцепился в рукав Гэндальфа и выступил вперёд.
- Не извольте гневаться, ваше величество. У нас на это были веские причины. Видите-ли, мы расследуем пропажу личного имущества вот этих гномов.
Трандуил закинул ногу на ногу и нетерпеливо покачал носком сапога.
- И что же - вы меня подозреваете?
-Нет. – Поспешил успокоить его Бильбо.
- Да! – Торин был непреклонен.
Повелитель Лихолесья посмотрел на незваных гостей как на тараканов.
- Как смеете вы… Вы! обвинять меня. Меня!!! Я древнее мудрое существо! Эльф не мог опуститься до воровства. И кстати, - добавил он поспокойнее, - ваши сокровища столько лет бесхозными валялись, что формально это уже не воровство.
- Откуда ты знаешь, что пропали именно наши сокровища? - Набычился Двалин.
- А что ещё с вас возьмёшь? - Фыркнул Трандуил. – Познакомьтесь – это называется логическое мышление.
- Ну можно я ему хоть разочек врежу? – Прорычал Торин, пытаясь отпихнуть Балина, который изо всех сил старался удержать буйного племянника.
- Так, так, так! Попрошу всех здесь присутствующих воздержаться от взаимных оскорблений. – Мистер Бэггинс поднял руки в примиряющем жесте. - Гэндальф, вы авторитетнее, скажите им!
- Действительно, господа, поспокойнее. – Встрял старый волшебник. – Вы не единственные, кто здесь пострадал. Лично я требую, чтобы мне вернули мои зубы.
Трандуил изволил выразить удивление, вскинув бровь, и переглянулся со стоящей неподалёку Тауриэль. Эльфийка пожала плечами и многозначительно посмотрела на курительную трубку, заткнутую за пояс мага.
- Окстись, Гэндальф, - в голосе короля эльфов даже проскочили нотки сочувствия, - твои зубы у тебя, и на сколько я могу видеть – все тридцать два. Кстати, не подскажете, кто именно первым подал идею о том, что эльфы причастны к этому… инциденту?
- Бургомистр Эсгарота. Такой милый человек. А мы его сначала подозревали. – Фили покаянно покачал головой.
- Ага, а кто-то даже разбил окно его дома, - буркнул Бильбо.
- Так дом же всё равно старый – он себе уже новый строит. –
Трандуил опасно прищурился.
- Бургомистр, говорите. Вот скотина, ну я ему припомню… Никаких скидок на вино.
Мистер Бэггинс счёл своим долгом разрядить обстановку:
- Я подчёркиваю, что мы здесь никого не обвиняем. Но чтобы выяснить истину, нам нужно задать несколько вопросов.
- Задавайте. – Король небрежно махнул рукой. – Благодарите судьбу за то, что я сегодня такой бесконечно добрый.
- Да, мы это очень ценим. – Бильбо покачал головой. – «Если сейчас он добрый, то я боюсь представить, что бывает когда он в ярости – наверное, убивает одним взглядом.» - И сказал уже в слух. – Скажите, вы последнее время не замечали чего-нибудь подозрительного и странного?
- Кроме гномов перемазанных глиной? – Трандуил призадумался. – Да, не далее чем полчаса назад начальник моей стражи сообщила мне о крайне подозрительном поведении орков и пауков, которые дислоцируются в Дол Гулдуре, верно, Тауриэль.
Ответом ему послужило молчание – эльфийка и Кили были заняты тем, что буравили друг друга долгими страстными взглядами.