- Я собрал вас здесь, чтобы задать только один вопрос… Как вам не стыдно?
Присутствующие стали смущённо переглядываться.
- Капитал должен быть в обороте. – Подал голос Бургомистр. – У гномов золотишко бы всё равно валялось без дела, а так в Эсгароте новый рынок и причал. Можно сказать, на новой уровень жизни вышли! Я ещё и больницу задумал построить.
- Ага, но сначала себе резиденцию отгрохал.
- Ну не без этого. – Застенчиво потупился глава Эсгарота.
- А мы прекратили заниматься грабежом и разбоем и наладили торговые связи. Такая жизнь мне больше по вкусу. – Заявил Больг.
- Ага, а что делать будете, когда деньги закончатся? Снова грабить пойдёте? – Бард стряхнул невидимую пылинку со своей новой шубы – все окружающие начали подозревать, что он в ней даже спит.
- К тому времени они все уже попадут под влияние моей образовательной программы и навсегда забудут о той беспорядочной жизни, что вели раньше. – Галадриэль мягко улыбнулась.
- Не дождёшься, маньячка. – Буркнул сын предводителя орков.
Владычица Лориэна посмотрела на него с такой всепоглащающей добротой, что всем окружающим внезапно захотелось в туалет. И почему-то ни у кого не возникло сомнений, что эльфийка добьётся своего.
- Сын мой, не хами старшим. – С меланхоличным выражением лица попросил Азог. – Лучше возьми кексик.
Больг набычился, но кексиком зачавкал.
- А вообще, деньги ещё не скоро кончатся… М-м-м, они с черникой?
Все машинально потянулись к выпечке, но хватило далеко не всем. Леголас выхватил пирожок из-под носа бургомистра, но его тут же отобрал Трандуил, заявив, что наследному принцу Лихолесья не мешало бы посидеть на диете. Тауриэль вздохнула и, покосившись на Леголаса, втихаря передала ему половинку своего кекса.
- Конечно, не скоро кончатся. – Хмыкнул правитель Лихолесья. – Вы ведь больше всего захапали.
- Это потому, что нас самих больше всех. Мы с отцом в отличие от некоторых делимся с подчинёнными. – Заметил Больг, обвинительно тыкая пальцем в бургомистра. – И вообще – чей бы олень мычал!
От возмущения Трандуил подавился лакомством, отобранным у сына.
- Вот не надо на меня клеветать! Я только Аркенстон взял и пару бриллиантиков!
- Ага, пару бриллиантиков, как же. А на какие деньги ты своему лосю рога позолотил?
- Это олень!
- Да хоть козёл горный! На одни рога, небось, пару килограммов драгметалла ушло.
- Он себе ещё новую корону заказал. – Наябедничал Саруман.
- Откуда знаешь? – Эльф изволил выразить изумление, приподняв брови.
- В шаре подглядел. – Маг ласково погладил палантир.
- А будешь подглядывать – Гендальф узнает, куда делись драконьи зубы. – Пригрозил король Лихолесья.
- Но тогда кое-кто этих самых зубов никогда не получит. – Белый маг выразительно кивнул в сторону Леголаса.
- Вы как хотите, а мне немного совестно, что мы оставили гномов совсем без денег. – Заявил Элронд.
- Ну да, некрасиво получилось, - согласился Бард, - они, вроде, собрались Эребор возрождать, а без казны это сложно.
- Ну кто ж знал, что они вообще попрутся к Одинокой горе – столько лет без них стояла и ещё столько же простояла бы, и никто не узнал бы, что там уже нет сокровищ. – Развёл руками Келеборн. – А всё из-за Гендальфа - не сидится ему, видите ли, неприятностей ищет, причём, не на свою задницу, а на задницы окружающих.
- Дорогой, не забывай, что Гендальф мой друг. – Галадриэль даже не повернула головы – она была занята тем, что пила чай, но её муж, расхрабрившийся было, внезапно завял.