— Аурелия, будь благоразумной! — с угрозой в голосе произнёс отец. — Если пожелаешь, можешь остаться здесь и пообедать с нами, а если нет, то не смею тебя задерживать.
— Нет, я пообедаю у себя в комнате. Господа, прошу меня извинить, — не прибавляя более ни слова, Арлетта молча покинула зал.
Прыгая через две ступеньки, девушка спешила в комнату, где ждала новостей Аурелия.
Вихрем она влетела в хозяйские покои и прямо у двери едва не столкнулась с ожидающей её прихода девушкой.
— Свадьба состоится уже завтра! — едва переступив порог, заявила Арлетта. — До церемонии нельзя, чтобы твоё присутствие было обнаружено.
— Это будет несложно, ко мне заходят только по крайней необходимости. Конечно, может прийти Зорайа. Она всегда появляется неожиданно. Но ты точно уверена в том, что делаешь?
— Не переживай. Я ещё никогда не была так уверена, — не моргнув глазом, солгала Арлетта. — А ей можно доверять, этой Зорайе? Она нас не выдаст?
— У неё тёплые отношения с Тариком. Они друг друга понимают, но она моя подруга, — уверенно сказала Аурелия. — Нет, она нас не выдаст.
***
После ухода дочери Доминик Велор велел слугам подавать на стол. Наполнив вином кубок, он обратился к Тарику:
— Не обращай внимания на Аурелию. Она просто волнуется перед таким важным событием.
— Мне так не показалось, — задумчиво произнёс Дамир. — Было похоже, что она злилась.
— Она что-то задумала, Доминик. Я это чувствую, — уверенно произнёс Тарик. — Остаётся уповать на её дальновидность и благоразумие.
— О, разумеется. Аурелия всегда была послушной дочерью. Я уверен, завтра торжество пройдёт по плану.
Далее обед проходил в полном молчании. Каждый из присутствующих думал о своём.
Тут в открытое окно влетел ворон. Он пролетел над головами сидящих мужчин и выронил на стол перо, которое тут же преобразилось в лист бумаги. Тонким, аккуратным женским почерком на листе было написано:
«Сын мой, тебя ждут удивительные события.
Всё, что кануло в Лету, обратно всплывёт.
Любовь разрушит заклятье, долина хозяйку найдёт.
Не упусти свой шанс, мой гордый мальчик.»
Как только Тарик дочитал письмо, оно пеплом рассыпалось в его руках.
Дамир тихо спросил:
— Плохие новости?
— Нет. Тёмный мир и мир света соблюдают перемирие. Это личное послание, — вежливо произнёс Тарик. Однако холод, сквозивший в голосе, ясно дал понять, что обсуждения не последует.
— Ты лучше скажи, брат, как наши воины? Все на ногах?
— Конечно. Как только я упомянул о тебе, они подскочили на ноги, словно резвые козлики, как будто и не было никакой попойки накануне, — усмехнулся Дамир.
— Неужели я такой страшный? — удивился Тарик.
— Не ты, твои пинки.
— Да что ты говоришь… Ладно, пойдем, проверим наших горе-вояк, — подтрунивая, произнёс Тарик.
Оба молодых человека разом поднялись со своих мест. Поблагодарив гостеприимного хозяина за обед, направились к выходу. Доминик Велор проводил их задумчивым взглядом.