Цена предательства (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Рем задумался, напрягся. Пять минут, десять, пятнадцать, кровь идет из носа, медленно, как под огромным грузом его правая рука поднялась и погладила мою щеку. Продолжаем. Когда наши провожатые пришли с новостями, они изумленно увидели абсолютно зеленого Рема с окровавленным лицом и меня счастливую. В первый день тренировок мы дошли до десяти минут! Он и вправду очень хороший ученик.

Глава 5.2

Временный лагерь поискового отряда Имперской креландской армии западного округа

Командор Грейрен Торраз

Жалкий человек хныкал и ныл:

— Вам не понять, до чего доводит человека отчаяние, истинное отчаяние.

Герцог Томеррен едва сдерживал раздражение:

— Господин Гирш, вы получите вознаграждение, если то, что вы сказали подтвердится, даю вам слово! Где назначено место встречи?

Гирш кивнул. И вдруг весь покрылся потом.

— Вы только не подумайте, я не в сопротивлении, — Томеррен согласно кивал, — я да никогда, всегда за Креландию, просто узнал, услышал…Меня заставили…

— Да, да, господин Гирш, я бы никогда и не подумал, — голос герцога старался успокоить нервного информатора, вы обязательно получите вознаграждение. Когда и где?

— У меня болен сын, — прошептал Гирш, — единственный сын! А вы… — сказал он внезапно. — Я в отчаянии. А вы!..

— Надеюсь, ваш сын поправится, — ответил Томеррен спокойно. — Теперь вы наверняка сможете себе позволить лучшего здешнего лекаря или даже мага-целителя.

— Я не предатель, я не…

— Нет, нет, вы верный креландец, родина и император этого не забудут…

Гирш не ответил. Лицо его одновременно выражало и злобу и боль. Злоба застыла у него в глазах, и он горбился сейчас сильнее, чем вначале.

Герцог Томеррен, руководящий поисковым отрядом, контролирующим Миррийское, западное, направление в последний месяц был чрезвычайно раздражен. Тысячи креландских солдат прочесывали леса и дороги, поселки и города в поисках ардорского мага и похищенной им принцессы. С каждым днем шансы найти мага стремительно таяли — герцог больше и больше мрачнел…В армии он слыл очень умным человеком, но со странностями и тяжелым.

Солдаты шептались, что герцог ныне в опале и единственный путь к спасению для него — найти беглого мага. Поговаривали, что в день побега Томеррен чудом избежал казни и что он был подвергнут допросу самим императором, и что всю последующую неделю его лицо украшали разноцветные синяки. Слухи множились и плодились — якобы Томеррен сам планировал украсть могущественного ардорца и подчинить его себе, или что принцесса и герцог без памяти любили друг друга и планировали тайную свадьбу, а ужасный маг похитил ее и тем разбил сердце герцога…

Всегда раздраженный, безвылазно сидевший в огромном временном лагере, передав все поиски в ведение нас, пяти командоров, в этот день, после донесения Гирша, развеселившись, собрался сам тоже выехать на охоту за ардорцем. На следующий день, за несколько часов до указанного времени встречи, все командоры собрались у большой палатки герцога. Томеррен, подпрыгивающий от возбуждения, со строгим и серьезным видом, показывавшим, что некогда теперь заниматься пустяками, прошел мимо двух командоров, которые пытались что-то рассказать ему. Он осмотрел все части охоты, напомнил наистрожайший приказ — схватить живым ардорца и женщину, послал вперед отряд из тридцати солдат и отряд охотников в заезд, сел на своего рыжего коня и повел солдат через поле, ведущее к Отрадненскому лесу, где по словам доносчика, планировалась встреча.

В общей сложности нас выехало в поле около ста тридцати пеших и двадцати конных солдат. Каждый солдат знал свое дело, место и назначение. Как только вышли из лагеря, все без шуму и разговоров, равномерно и спокойно растянулись по лесу. Как по пушному ковру, шли по мху лошади, изредка шлепая по лужам, когда переходили через дороги. Туманное небо продолжало незаметно и равномерно спускаться на землю; в воздухе было тихо, тепло, беззвучно. Изредка слышались то то храп лошади, то удар хлыстом. Когда отъехали с милю, навстречу нашей охоте из тумана показались еще пять всадников — разведчики. Впереди ехал свежий, красивый мужчина с большими седыми усами. Доложил обстановку:

— Встречающие прибыли, их там человек пятнадцать. При оружии, но очевидно, что не воины, перебить их не составит труда. Разложили костер, ждут. Отряда с ардорцем пока еще не видно. Запаздывают.

Герцог Томеррен нервничает.

— Главное не спугнуть, чтобы все было тихо — я не удивился. Если они ускользнут в Хмурый лес, их не поймать. Это был лес сплошной, непроходимый, таежный. В одну сторону, прочь от Тракта и лагеря, ему конца не было. Но и суету тоже устраивать нельзя. Мы находимся слишком близко к Миррии. Если согнать сюда все войско, началь стрелять и проверять каждое деревце, миррийцы поймут, что беглецы здесь, недалеко. Да и вередийцы тоже жаждут заполучить мага в свои руки. Тут надо действовать осторожно, ювелирно, тихонько схватить беглецов и, медленно, невозмутимо пятясь, отступать вглубь Креландии…

— Всем встать на свои позиции, стоять на своем месте и не вздумать пошевелиться. Кому надо отлить — дуйте в штаны, чтобы ни единый листик не дрогнул.

Я вздрогнул, увидев улыбку герцога, напоминающую звериный оскал, на его осунувшемся лице ярко горели огромные, безумные глаза. Они были единственным, что еще жило:

— Давай, давай братец, я тебя жду, иди же ко мне… — Томеррен, забыв стереть улыбку с лица, смотрел перед собой вдаль по перемычке и, не замечая, резал себе руку кинжалом.

Мы все на своих местах, замерли, ждем…

Мира

Мы подходим к самой западной границе Креландии. Недалеко большой густо населенный город Алпанон — это западные врата Креландии, сюда стекались темноглазые торговцы из Миррии, с западно-восточных герцогств Морадии и земель Коранфа, цветастые танцоры из южной Бандии, невидимые Венедийские лазутчики. Городские роскошества привлекали уставших путников, которые, дабы достичь северных земель, должны будут преодолеть опасные горные перевалы и пересеченные местности. Для тех, кто устремлялся по тем же тропам, но в обратном направлении, город также был гостеприимным домом и богатым источником всего необходимого в пути.

Здесь наш путь пересекает Великий имперский Западный тракт и далее Хмурый лес, который упирается в Андарские горы.