Космический автосервис: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Впрочем, постоянные диспуты, переходящие в драки вскоре перестали меня беспокоить, тем более что урегулированием таких ситуаций занимались роботы-охранники Уинна, и после пары бутылок пива (а происходили эти конфликты в основном в баре, где я, получив аванс за аренду корабля, находился почти безвылазно) я вполне мог это выносить. Но прилёт христианского священника, немедленно принявшегося проповедовать о грехе пьянства и чревоугодия, в то время как все вокруг только этим и занимались, меня окончательно добил, и я отправился слоняться по коридорам корабля. Но и это занятие не принесло мне ничего кроме головной боли. Запах десятков инопланетян, смешанный с ароматами возжигаемых ими благовоний, заполнил все отсеки такой удушливой вонью, что я тысячу раз пожалел об отсутствии под рукой респиратора. Решив, что нашествие привидений было бы предпочтительнее (они по крайней мере не пахнут) и вознеся благодарность всем богам, что хотя бы разумные пауки с Сириуса не религиозны, я помчался в рубку и, задраив за собой люк, приступил к выяснению того, зачем мистер Уинн созвал всех этих ненормальных.

С помощью Свена (который оказался гораздо умнее меня и уже давным-давно отсиживался в рубке) мне удалось взломать планетарную базу данных и разузнать кое-какие подробности этого дела. Оказалось, что ключевой фигурой является племянница мистера Уинна, Ребекка. Немногим менее года тому назад её родители, являвшиеся владельцами компании «Уинн Инкорпорейтед», погибли в катастрофе, после чего она впала в кому. По их завещанию компания переходила к ней, при условии, что она вступит во владение в течение года, а в случае невозможности этого «Уинн Инкорпорейтед» доставалась её дяде по отцовской линии, Фредерику Уинну. Но это происходило только в том случае, если Фредерик Уинн предпримет всё возможное, чтобы Ребекка возглавила компанию, если же он этого не сделает, владельцем корпорации становился какой-то дальний родственник её матери.

Из всего этого я уяснил только то, что у миллиардеров полно причуд и даже после смерти они умудряются создавать другим проблемы. Но для чего мистеру Уинну потребовался мой корабль и эти чокнутые сектанты, до меня ещё не дошло.

Вроде бы всё ясно и понятно: Ребекка Уинн в коме, медицина бессильна ей помочь, Фредерик Уинн получает всё. Но ушлые адвокаты другого возможного наследника делают всё, чтобы доказать, что Фредерик из корыстных побуждений использовал не все возможности для приведения Ребекки в сознание, и тем самым лишить его наследства. Тогда Уинн и решается на экстраординарный ход: дабы продемонстрировать всем сомневающимся степень своего старания, он созывает представителей всех Галактических религий, обещая огромное вознаграждение тому, кто выведет его племянницу из комы. Тут-то на сцене и появляюсь я и мой корабль (видно, местное правительство запретило пускать этих психов на планету).

— А этот мистер Уинн очень хитёр, — усмехнулся я.

— Почему? — не уловил мою мысль Свен.

— Видишь ли, друг мой, хотя многие и верят в силу молитвы и колдовства, разумные люди понимают, что если медицина бессильна, мистицизм не поможет, — пояснил я. — Но применение так называемых «нетрадиционных методов лечения» явится доказательством того, что были использованы все средства и возможности.

— Я не понимаю твоего скептицизма, — возразил Свен. — Ведь на родной планете твоей расы, Земле, ещё во времена, предшествующие выходу людей в космос, были зафиксированы и задокументированы множество случаев, в том числе и исцелений, классифицированных как чудеса или «промысел Божий».

— Посмотри сюда, старина, — указал я на экран наружного обзора. — Что ты там видишь?

— Орбитальное техническое устройство, являющееся артефактом расы, называемой Ушедшие и обозначаемое понятием «гиперпространственные ворота». Кроме таких ворот, расположенных по всей Галактике, от этой расы не осталось почти никаких следов. Было обнаружено несколько планет, на которых предположительно обитали раньше Ушедшие, но никаких работоспособных образцов их технологии, намного более совершенной, чем у любой другой расы, найдено не было.

— Ты просто ходячая энциклопедия, — усмехнулся я. — Так вот, эти ворота — единственное реально существующее чудо. Но и оно продукт кропотливого труда разумных существ.

— К нам приближается корабль, — неожиданно сказал Свен, указав на другой экран.

— Как это? Ведь ворота не открывались! Откуда он взялся? — изумился я.

— Это чудо, — отозвался Свен.

Неужели Свен пошутил? Вот это действительно чудо! Может, скоро и врать научится? Ободрённый такими размышлениями, я направился в док, встречать нового гостя.

Увидев новоприбывший корабль, я обомлел. Он совершенно не походил на обычные обтекаемые конструкции, а напоминал многолучевую звезду или же гигантского чёрного паука, распластавшего свои лапки во все стороны. Только «лапок» было гораздо больше восьми, к тому же они были прямыми, трёхгранной формы, постепенно сужающимися к краям, так что на конце превращались в острые лезвия.

— Вижу, моя «Чёрная Звезда» произвела на тебя впечатление, — произнёс стоящий возле невероятного корабля человек, которого я сразу не заметил.

Моя оплошность была вполне простительна, поскольку, будучи одет в костюм из чёрной кожи, он практически сливался с корпусом своего корабля.

— Никогда не видел такой модели, — заметил я.

— И не мудрено, ведь это единственный такой корабль, — усмехнулся он. — По крайней мере, в известной части Галактики. Кстати, меня зовут Ворлок.

— А меня Рэд, — представился я, пожимая Ворлоку руку. При этом я обнаружил, что он почти на голову выше меня, хотя я отнюдь не маленького роста и привык смотреть на других сверху вниз.

— Предлагаю отметить наше знакомство. В этой дыре найдётся пиво?

— Между прочим, эта дыра принадлежит мне, — слегка обиделся я.

— Тогда прими мои соболезнования, — рассмеялся он. — Если эта груда металлолома не досталась тебе даром, да ещё и с доплатой, то ты определённо переплатил.

Понимая верность его слов, я перестал обижаться и тоже рассмеялся. Я почему-то сразу проникся доверием к своему новому знакомому, хотя раньше за мной такого не наблюдалось, и, пока мы неспешно потягивали пиво в баре, выложил ему всю историю своей жизни. Ворлок в ответ тоже разоткровенничался и поведал, что свой корабль он обнаружил в астероидном поясе, расположенном возле одной из планет Ушедших, когда находился там с разведывательной экспедицией. Целью таких экспедиций являлся поиск полезных ископаемых, и участвовал в них обычно всего один человек, координирующий действия роботов, которые выполняли всю работу, так что о находке Ворлока никто не узнал, а когда он не вернулся на планету, его сочли погибшим. Он также сообщил, что «Чёрной Звезде» для сверхсветовых переходов не требуются гиперпространственные ворота — корабль сам создаёт портал перемещения и может попасть куда угодно по заданным координатам.

— Так значит, твой корабль построили Ушедшие? — недоверчиво переспросил я.

— Скорее всего. Или же те, кто вынудил Ушедших уйти. — Увидев моё изумление, он рассмеялся. — А ты что же полагал, что столь высокоразвитая раса могла просто так бросить свои обжитые планеты и исчезнуть в неизвестном направлении? Я считаю, они с кем-то воевали и потерпели поражение, не знаю с кем, и куда делись те, другие, но это наиболее правдоподобная теория.

Этот задушевный разговор очень сблизил нас, да к тому же мы оказались связаны знанием тайн друг друга. Пожалуй, можно сказать, что мы стали друзьями.

На следующий день после прилёта Ворлока все эти опостылевшие мне священники, жрецы, шаманы, оккультисты и прочие по очереди принялись за попытки вывести Ребекку Уинн из комы. Разумеется, как я и предполагал, их одного за другим постигала неудача и, раздосадованные, они убирались восвояси. Фредерик Уинн рвал на себе волосы от горя, но иногда, в моменты, когда он полагал, что его никто не видит, я замечал на его лице выражение радостного облегчения. Наконец настал день, когда все пройдохи, шарлатаны и мошенники, как я неизменно именовал этих религиозных псевдоцелителей, убрались с моего корабля. Остался только Ворлок, который хотя и утверждал, что владеет настоящей магией, для излечения Ребекки Уинн намеревался применить совсем иные средства.

Я напросился пойти с ним и помог ему дотащить тяжеленный ящик, который он взял со своего корабля. Когда Ворлок увидел медальон на шее Ребекки Уинн, на его лице на мгновение промелькнуло выражение, которого я не смог распознать, но он быстро взял себя в руки и приступил к делу. Вытянув из ящика провода с электродами, он прикрепил их к вискам и шее пациентки и нажал несколько кнопок на находившемся в ящике приборе. На устройстве замигали разноцветные лампочки, но ничего больше не произошло.