Оружейники: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Вика виновато потупила глаза. Потом робко сказала:

— Портал не сразу к городу выходит, от него тоже пешком идти. Шанс догнать у нас есть.

Тёна, вспомнив надпись на гранитном столбе, резко и зло ответила:

— Успеем? Там на столбе надпись была. Девятьсот лиг это сколько? Тысяча двести километров? Это тебе плевать, а я домой хочу. К маме и папе. И если из-за тебя мы тут застрянем…

В уголке глаз выступили слезинке. Но высказать что-то ещё Тёна не успела. Раздался стук в дверь. Все тут же вернулись по местам, Вика нацепила на лицо барское выражение — нельзя, чтобы местные хоть что-то заподозрили. И крикнула:

— Войдите.

Оказалось, вернулся капитан нанятого отряда. Неожиданно робко он подошёл к Савичевой, показал на платиновое кольцо у неё на руке и сказал:

— Госпожа. Я как увидел, сразу понял, что вас послали Высокорождённые. А уж за то, что тёмных эльфов так осадили, я вам лично обязан, — на лице капитана ненадолго мелькнула гримаса. — Должок у меня перед Тёмными, никак до конца не выплачу. Так что сподмогну, чем получится. Я тут случайно того, про Рудогорск услышал. Вам туда надо? Есть у меня знакомец из городского магистрата. Если ему серебришка отсыпать, посодействует особую подорожную справить. По ней вам на любой пересадочной станции лошадей свежих без очереди…

— Сколько? — одновременно спросили Олег и Вика.

Капитан назвал сумму. По местным меркам внушительную, половину от того, что у них оставалось в банке. Вика не колебалась ни секунды.

— Веди к этому человеку.

Как они мчались в Рудогорск, потом все не могли вспомнить без содрогания. Зато, если память Викторию не подводила, они успели! Княжна должна была появиться в городе буквально в день их приезда. Следить на въезде не было смысла. Рудогорск, чтобы платить поменьше налогов в княжескую казну, упорно цеплялся за статус деревни, хотя и был побольше иных торговых городов. Стену вокруг не строили… да и не нужна была она особо. Желающих нападать на скопище добывавших в окрестных холмах железо шахтёров и живущих добычей редких лесных зверей охотников находилось мало. К тому же среди жителей было немало бежавших каторжников и скрывающихся от закона разбойников: по договорённости с князем и живущими по соседству гномами, город считался территорией особого статуса. Такие сами кого хочешь разденут.

Сам Рудогорск был под стать своим обитателям. Скопище ветхих лачуг внезапно сменялось роскошными особняками, за которыми шёл район крепких хозяев с добротными избами, а дальше снова лачуги вперемешку с островками роскоши. Будто не город, а миска с салатом, и всё заправлено маслом из больших денег. Ведь именно в здешних глубоких шахтах добывали лучшее железо — зачастую оплачивая его не только потом, но и кровью сражений с подземными монстрами. Только в окрестных лесах водились опасные твари, без которых были немыслимы многие магические зелья.

К удивлению, никаких разборок в стиле банда на банду за контроль над районами в городе не было и в помине. Свой закон и порядок здесь соблюдался крайне строго, неписаные обычаи стерегли границы богатых и бедных районов крепче заборов. А любой гость мог ночами ходить по улицам, не опасаясь за жизнь и кошелёк. Ведь иначе в город не будут приезжать за добытым, и труды окажутся напрасными.

Впрочем, своя теневая сторона у города, естественно, тоже была. К счастью, в книге упоминалось несколько имён и мест, где можно связаться с ночными отцами. Сразу по приезде Олег вместе с капитаном наёмников и отправились в одну из таких контор. Потрёпанный двухэтажный дом в небогатом квартале от соседей ничем не отличался, разве что дверь в него вела очень крепкая, из дуба, обшитого изнутри коваными железными полосами. Смысла подсказанной Викой фразы-пароля Олег не понимал, но привратника она удовлетворила: клиента направил агент-посредник.

Дальше вызванный слуга проводил гостя в один из кабинетов — внутри муравейником суетилась самая настоящая канцелярия. Краснолицый, обмякший от сидячей работы клерк принял «заявку на поиск человека», получил аванс… квитанцию выписал! После чего посетителей вывел на улицу прежний молчаливый слуга. Олег потом, когда рассказывал девушкам о визите, растерянно прокомментировал: словно в какую-то госконтору зашёл, справку себе оформить.

Снова потянулось ожидание, вдвойне нервное. Если они упустят Надежду и здесь, придётся лезть в настоящее пекло, на границу с орками. Курьера от ночных отцов встретили с нетерпением… Посыльным оказался худой как щепка парень, похожий на банковского служащего. Даже камзол точно такой, как в банке, где они делали вклад. Увидев, кроме Олега и Вики, ещё двоих, парень взглядом задал вопрос, можно ли говорить при них. Получив разрешающий кивок, деловито затараторил:

— Соответствующую вашему описанию девчонку, которая прикидывается парнем, мы нашли. Доставить её для разговора не можем. Всю неделю она скрывалась в одном трактире. А хозяина намедни стража загребла за торговлю белой росой. С продавцами дури у нас строго, поэтому и остальных до окончательного разбирательства загнали в тюрьму. Достать человека оттуда не сможет никто. Ни мы, ни наши коллеги не будем из-за разового заказа ссориться с градоначальником.

Все смотрели на вестника с унынием, не зная, что делать. Тот изображал статую, ожидая решения. Разорвут ли заказчики дальнейший контракт в связи с неполным исполнением обязательств или запросят иные условия сделки. Вдруг Тёна, которой пришла в голову идея, спросила:

— Передайте следующее. Смогут ли нам устроить разговор прямо в тюрьме?

— Хорошо. Госпожа? — вестник посмотрел на Савичеву.

Вика кивнула: она согласна на такой вариант. Через час парень появился снова:

— Да. Это можно устроить. Но вам придётся доплатить.

— Сколько, — обречённо выдохнула Вика.

— Двадцать золотых.

Даже не подсчитывая, сколько у них после всего останется денег, все четверо переглянулись и синхронно кивнули, соглашаясь. Если в тюрьме и в самом деле окажется княжна, цена роли не играет.

Тюрьма располагалась под высокой башней на окраине города. Целый следственный завод. Наверху кабинеты следователей, пыточные, архивы. А внизу, уходя под землю на несколько этажей, подвалы для тех, кого ухватила длань правосудия. Ночные сторожа легко пропустили одетых в плащи с капюшонами четверых визитёров и двух сопровождающих, лишь проверили, что у посетителей нет с собой ничего магического. Как заранее объяснил приставленный сопровождающий, всё равно каждому узнику ставят магическую печать: стоит переступить порог тюрьмы — и громко заверещит сигнализация.

Огромная железная дверь открылась, они вошли и очутились в огромном сводчатом подвале, за которым следовал ряд других подвалов. Тусклые лампы освещали помещение, набитое людьми. Одни лежали у стен, и было непонятно, спали они или умерли. Другие собрались вокруг большой бочки с водой посредине комнаты, жадно пили. Иные сидели на земле, облокотившись на колени и подпирая голову ладонями, откуда-то слышались стоны, кто-то тяжело хрипел. Воздух был переполнен смрадом и духотой. В глубине, во мраке, копошились тёмные фигуры.

Тёна вздрогнула, Вика тоже побледнела и отвернулась, стараясь не глядеть на лица, искажённые, худые и голодные, с глазами, угасшими или светящимися лихорадочным блеском, с бледными губами, каплями пота на лбу и мокрыми слипшимися волосами. Рита и Олег внешне сохранили невозмутимость, но, судя по стиснутым зубам и временами нервным, резким движениям, и их проняло. Они заставили себя смотреть: нужно отыскать княжну. Этаж подземелья оказался поделённым на четыре зала. И без помощи сопровождающих отыскать нужную заключённую было бы сложно, даже зная, в каком именно зале держат Надежду. В нужной комнате пришлось сначала заглянуть во все углы, куда почти не доходил свет, проверить спящих вдоль стен. Наконец, в одном из углов сопровождающий наткнулся на сидящую на каменном полу девушку в мужской одежде. Он тут же подозвал заказчиков проверить: это она? И попытался её заставить встать, но девушка бросила на него такой яростный ненавидящий взгляд, что мужик отшатнулся. И демонстративно отошёл назад: ещё вцепится в горло. Вам надо, вы с этой ненормальной и общайтесь.

Первым подошёл Олег, за ним встали остальные трое. Парень открыл было рот спросить… как фигура пленницы запылала ярким светом, особенно болезненным для глаз, привыкших к темноте. Мгновенно всех пятерых охватил пар, туман, всё заволокло, как в дыму. Если, конечно, дым может пахнуть земляникой и сливками. Ещё один бесконечный удар сердца — и вместо каменного пола под ногами снег, ноздри и лицо обожгло ледяным утренним воздухом. И неважно, что все пятеро оказались на морозе босиком, в одних рубашках, брюках и платьях. Перед ними было крыльцо знакомого коттеджа, вокруг высились стены двора, из которого Тёна, Олег и Рита отправились спасать Викторию Савичеву. Они вернулись домой.