Толя первым подбежал к Чудо-юду и схватил его за кончик полупрозрачного тела.
— Ах, злой мальчик, мне же больно! — воскликнуло Чудо-юдо.
— Держи его, Толян! — крикнул дядя, дёргаясь в портале.
Подбежала Рита и схватила Чудо-юдо за другой кончик тела.
— Злая девочка! Смотри, за что хватаешься! А если бы у меня там был глаз?
Чудо-юдо вдруг приняло форму большого полупрозрачного молотка и ударило дядю в лоб. От удара он вывалился из портала обратно в свой двор.
— Без ферромагнитного кристалла торсионное поле нестабильно, — крикнул дядя. — Без него портал не открывается в полную силу! И помните, что портал можно открыть только в этом месте! Принесите кристалл сюда! Я буду ждать вас!
Толя и Рита в последний раз увидели растерянно лицо дяди — портал превратился в точку и закрылся.
Дети так растерялись и ослабили хватку. Чудо-юдо изловчилось и поднялось ввысь, утаскивая детей с собой. Они были вынуждены отпустить его.
Упав на мягкий мох, Ритка тут же разревелась:
— Я хочу к маме!
Толя поднялся на ноги и погрозил Чудо-юду кулаком:
— Верни кристалл!
Сказочное существо уже поднялось над верхушками деревьев:
— Нет. Я отнесу его Доброму Кощею в Стольный Град.
— Но он нам нужен, чтобы вернуться!
— Если мой подарок понравится Кощею, он расколдует меня, вернёт мой истинный облик.
Толя подобрал камень и швырнул в Чудо-юдо:
— Воришка, вот твой истинный облик!
— Ах, какой ты злой мальчик! Прощайте.
Чудо-юдо сделало последний круг над головами детей и улетело прочь, унося и кристалл.
Толя и Рита пробирались сквозь сказочный лес. Рукастые ветки деревьев иногда тянулись к ним, словно хотели схватить. Рита взвизгивала и отпрыгивала от них.
Всю дорогу девочка продолжала плакать и звать маму. Это вывело Толю из себя:
— Это всё из-за тебя. Зачем ты схватила планшет?
— Нет, всё из-за тебя! Зачем ты его включил?
— Если бы не ты, всё было бы хорошо.
— Если бы не ты, всё было бы лучше.
Толя раздражённо махнул руками и ушёл вперёд. Рита снова разревелась:
— Не оставляй меня!
Толя вернулся: