Соблазненная на его условиях: читать начало книги онлайн

– Давай на десять.

Эмбер протянула ему руку, и он пожал ее, не сразу отпустив.

Он смотрел на нее – загорелую, длинноногую, грациозную – и чувствовал, что просто хочет ее. Она пошевелилась, и он поспешно отвел от нее свой взгляд.

– Ты чувствуешь запах? – спросила она.

Хьюго втянул ноздрями воздух.

– Скошенной травы? Ночного воздуха?

– Ну да. В том городе, где я жила, таких запахов не было. А там, где ты жил?

– В Валлимонте была такая же трава. И такие же ночные облака. Наш город лежит в зеленой долине, в окружении красивых гор и прозрачных, как стекло, озер. И люди там очень дружелюбные.

– Если там так хорошо, так зачем же ты приехал сюда? – невозмутимо спросила Эмбер. – Только не надо говорить мне о том, что ты хотел «скрыться от реальной жизни». Скажи мне правду.

– Ты наводила обо мне справки в Интернете?

Эмбер округлила глаза.

– Нет, не наводила! Здесь маленький город. И слухи распространяются моментально. Но я хотела бы узнать правду из первых рук. – Она нахмурилась. – Скажи мне правду о своей женитьбе.

– Несостоявшейся женитьбе, – поправил он.

– Как хочешь.

Хьюго выпрямился, всмотревшись в темную даль, и стал тщательно подбирать слова.

– После нападения бандитов на моего дядю он решил привести дом в порядок и предложил мне сделку. Либо я женюсь, либо…

– Либо – что?

– Моя мать, хотя и родилась здесь, не была королевской крови. После смерти отца ее связь с королевской семьей ослабела. А когда мне исполнится тридцать три года, эта связь станет еще слабее. Я должен жениться к тому времени, чтобы упрочить свое положение в череде наследников. Если я не женюсь, моя мать потеряет права члена королевской семьи. Без мужа принца и сына принца ее титул не будет иметь никакого значения. И дворец, в котором она жила последние тридцать лет, не будет ей больше домом.

– Неужели они выставят ее вон?

У Эмбер было обостренное чувство справедливости. Оно окружало ее, словно электричество, пропитывавшее воздух перед грозой.

– Да, выставят.

Эмбер покачала головой.

– Я думала, что мои родители были мастерами манипуляции, но твой дядя их превзошел. – Она взглянула на Хьюго, и в ее глазах мелькнула улыбка. – Но ты не женился.

– Нет, не женился.

– А эта девушка… женщина… твоя… – Эмбер запнулась.

– Сэди, – сказал Хьюго. – Моя подруга детства. Она была дочерью горничной, мы с ней вместе росли во дворце. Когда я рассказал ей о моей проблеме, она согласилась выйти за меня замуж по своей доброте, а не из за каких то романтических чувств. Но в последний момент она решила, что шантаж – не лучший повод для замужества. И она выпрыгнула из окна дворца и убежала в горы. Там ее нашел мой друг Уилл Дарси. Он спас ее, привел домой, и они полюбили друг друга.

– О! Об этом в Ясных Горах никто не рассказывал.

– И так уже достаточно.

– А ты… ты не переживал по поводу этого?

– Уилла и Сэди? Нисколько. Я страшно рад, что они нашли друг друга. Они оба – замечательные люди.